Громкий разговор на веранде отвлёк Капитана от «упорядочивания информации». С некоторых пор он предпочитал заниматься этим в небольшом садике возле дома, а не «на виду у всей улицы» – и собеседники его не видели…
— Ведьма, у тебя для нас с Варгом будут какие-нибудь приказы?
— Слушай, Гарм, а ты что, не понял – теперь командует Капитан! А я тут так – при нём… и по-другому – не будет! Так что, за приказами – к нему!
— Ты уверена? — Гарм, судя по голосу, отнёсся к этому заявлению (неожиданному даже для самого Эрка) достаточно спокойно…
— Да! Да! Да! Сколько раз ещё тебе это сказать?!
— Стоп! Да не горячись ты, я просто уточнял и… я рад за тебя. Честно. Думаю, что твой брат, когда узнает – тоже будет рад. За вас обоих…
— А как он узнает? Погоди-ка, Майк, а он что – здесь?!
— Так, понятно… это у тебя действительно серьёзно, — засмеялся тот. — Налицо все симптомы! В том числе и избирательность в информации. Интересно, ты с Валькирией в дороге о ком-то, кроме Эрка, говорила? Хотя бы – о его нынешней команде… и о том, кто в неё вообще сейчас входит? Явно ж нет…
— Чёрт тебя возьми! А ведь и правда – не говорила… Билли что, действительно – в команде Капитана? И… где же он сейчас?
— Европа. Швейцария. В следующем месяце должен вернуться. Вот тогда-то ты от него и отгребёшь – по-братски, за всё, что было…
— Да пошел ты! А я – с тобой… и пока мы будем ходить, ты мне всё расскажешь! В подробностях, а то я, действительно – обо всём забыла…
— Да нет, ты, скорее – вспомнила. И, по-моему, вспомнила – как раз то, что нужно. Кстати, а вот интересно, где Ковбой здесь достанет ту пачку «Кэмела», которую он мне на этом деле проспорил? Эй! Только без рук! И без ног…
— Так вы, одноклассники хреновы, на меня с Капитаном ещё и спорили?! Ну, всё, ты попал! Куда намылился?! Фиг уйдёшь, я быстрее!
Голоса удалялись и Эрк, который в ходе разговора даже дышать старался потише, наконец, расслабился. И с улыбкой подумал, что Билли, после приезда на Кубу, будет ждать не только новость, как выяснилось, не совсем неожиданная, но и хороший втык с двух сторон сразу. Не слишком сильный, можно сказать, ласковый… по-семейному, но от этого не менее болезненный – за подобные споры!
28.05.1898…Куба, Сантьяго, таверна «Крепкий Орешек»… (день)— Как там с повстанцами вообще и с нашим милым «Generalisimo» в частности? Карлос, что скажешь? — обратился хозяин «Орешка» (он действительно был похож на Уиллиса и уже давно сменил имя Борис на прозвище Брюс!) к смуглому мужчине. Явно кубинцу, вот только – совсем не из этого мира и времени…
— Наш доблестный «General en Jefe», — пожал плечами тот, — спокойно сидит у себя в Сьерра-Маэстре и пока что – не собирается спускаться…
— До полной победы? Да ни за какие деньги, — подключился к разговору ещё один из присутствующих – невысокий белозубый мулат по прозвищу Эспектро57. Он был заместителем Карлоса, тоже – кубинцем, и тоже – «не отсюда». — Максимо Гомесу его нежная шкурка очень дорога и пока за него воюют другие – он полностью счастлив! А нам про него – такие красивые сказки рассказывали…
— Давай-ка без лирики, компаньеро58, - перебил его Брюс. — Всем нам здесь в своё время похожие сказки рассказывали. «У нас» он с гор всё-таки спустился… хотя и не сразу – сначала долго уговаривал Шафтера высаживаться западнее Сантьяго. А вот потом, когда понял, что тот отнюдь не полный дурак и не собирается тащиться вокруг всей бухты от самого Кабанас, да ещё и всю дорогу под пушками эскадры Серверы, то почему-то предложил ему Дайкири… а почему?
— Да потому, что Гомес – не только трусливая, но и жадная свинья, — к разговору присоединился Курт – высокий худой немец из бывшей ГДР (ну, а по слухам – ещё и из «штази»). — В том районе – владения его семьи. Которые, под шумок высадки, можно неплохо и, что самое главное – без особых усилий, округлить!
— А что, разве он не мог сделать этого раньше? Послать туда какой-нибудь «полк» и всё, — венгр Янош был, несмотря на молодость, опытным офицером, но в психологии противника (особенно – подобного) и стратегических вопросах разбирался пока ещё не очень. Хотя учился он быстро и – не боялся спрашивать…
— Это было слишком рискованно, — покачал головой Курт. — Любое относительно крупное подразделение там оказывается в ловушке, зажатое между двумя испанскими гарнизонами – в Сантьяго и Гуантанамо. Мелким отрядам это не грозит, но у донов там тоже хватало небольших гарнизонов… вроде того, что стоит в Дайкири. Они взаимно нейтрализовали друг друга. А американский десант превосходит оба гарнизона вместе взятые и, следовательно, те – останутся на укреплённых позициях. Это даёт нашему… дорогому Гомесу прекрасный шанс – если основные силы испанцев сидят в крепостях, а они там будут сидеть, то тогда с небольшими гарнизонами его «полки» и «бригады» расправятся с лёгкостью! В результате «патриоты» очищают Шафтеру место высадки и одновременно – зачищают «лишних» местных плантаторов…
— Именно потому «у нас» американцы, — захотел разобраться в ситуации до конца венгр, — не высадились сразу… прямо в Сибонее?
— Возможно, и поэтому тоже, но что и как там было «у нас» никто точно сказать не сможет, а вот здесь – всё обстоит именно так…
— Стоп, погодите-ка, что-то, я немного запутался, — с этим человеком Эрк раньше знаком не был, а Брюс назвал только его кличку – Мангуст. — Вроде бы «патриотами» в этих местах командует Калликсто Гарсия? Который и сам по себе тоже большая шишка у повстанцев – командующий «Департаментом Восток». И, если я правильно помню, «у нас» именно он вёл все переговоры с Шафтером…
— Здесь, скорее всего, будет то же самое, — улыбнулся Карлос. — Этот Гарсия – не самостоятельный персонаж. В отличие от того же Антонио Масео, которого вот за эту самостоятельность и отправили на запад – «на съедение» маршалу Бланко. Тот, правда, оказался плохим едоком… или Масео не особо съедобным. Ну а «генерал-лейтенант» Калликсто Гарсия Инигуэс – просто-напросто правая рука Гомеса. Его родственник и «боевой пёс»… на крепком поводке. Воевать-то умеет, а вот думать самостоятельно – с этим проблемы. Поэтому операциями «в поле» командует он, а не «Generalisimo» – тот занят «высокой политикой», с гор не слазит и под Дайкири не пойдёт! А для решения «семейных проблем» там и Калликсто хватит…
— Кстати, о Дайкири и о тамошних испанцах, — задумчиво добавил Эспектро. — В последнее время они развили достаточно бурную деятельность. Большую часть мелких повстанческих отрядов ухитрились зачистить под ноль, а те, что уцелели – сидят тихо, как мышки под метлой и стараются лишний раз не высовываться. Капитан Баррахес и его три сотни солдат из «Талаверы», по мнению «патриотов» – просто озверели. А ещё там появились какие-то странные новые подразделения… не регулярные испанские, да и на герильясов, которыми они числятся – не очень-то похожи. Именно их появление и послужило толчком для начала всего этого…
— Кстати да, — кивнул сидящий в углу седой мужчина (все его так и звали – Седой) и приобнял свою спутницу – миниатюрную стройную шатенку в чёрном комбинезоне. Та улыбнулась. — Я посылал туда своих ребят – а их оттуда не очень вежливо послали. Единственное, что они смогли выяснить – там усиленно роют окопы. Девочки Катрин тоже ничего толком не узнали – а это вообще нонсенс! Такое впечатление, что в штабе Линареса об этом даже не слышали! Чёрт знает что!
— Ну, тут я, наверное, смогу помочь… — Брюс стоял к Эрку спиной, и выражения его лица не было видно, но всё и так было понятно…
Капитан, в соседней комнате, отошел от одностороннего зеркала и, повернувшись к Ведьме, спокойно сказал:
— Милейший дон Брюс любит театральные эффекты, так что сейчас – наш выход! Постарайся там никого не убить – как бы тебе этого не хотелось – такое может плохо сказаться на наших дальнейших планах…
Она понимающе кивнула. Эрк, ожидая сигнала, опять развернулся к «зеркалу» и бросил взгляд на Эндрю, скромно сидящего в углу зала. Вспомнив, какое удивлённое у того было лицо, когда он привёл их знакомиться с Брюсом, Капитан еле удержался от смеха… да уж – нашел, с кем «знакомить»…
26.05.1898…Куба, Сантьяго, таверна «Крепкий Орешек»… (вечер)— Хозяин у себя? — Эндрю (или как его там), спросив это у скучающего за стойкой бармена, покосился на зеркало у того за спиной и Эрк – понимающе улыбнулся. Таких «зеркал» он в своё время повидал немало, и слегка удивился только одному – каким же образом его протащили через Портал. Хотя… если основа пластиковая – без проблем. Вес, в таком случае, получался не очень-то и большой…
— Он наверху, но у него посетитель, — ответил работник стойки. — Не хотите ли вы пока что-нибудь выпить, мистер Элевен? А ваши спутники?
