— Нет, спасибо, — ответил Эндрю…
Капитан тоже отрицательно покачал головой – пить перед серьёзным разговором, да ещё и в незнакомом месте, было бы верхом идиотизма. Бармен пожал плечами и, не обращая больше внимания на посетителей, начал снова полировать стаканы. Эрк обвел взглядом зал, в котором сидело всего несколько клиентов…
— Знаешь, а эта забегаловка, — так же оглядевшись, сказала Ведьма, — напоминает мне декорацию из какого-то голливудского фильма, вот только – никак не вспомню, из какого именно. Но точно – из какого-то боевика!
— По-моему, подобные заведения встречаются в каждом втором из голливудских боевиков, не считая каждого первого… там их, обычно, разносят в щепки. Интересно, а это – уже разносили? Или – так обошлось?
— Пробовали, — отозвался бармен, хотя его, в сущности, никто не спрашивал. — Но пока что ни у кого не получилось. Можете тоже попытаться – вдруг вы, действительно, «Главный Герой»? По сценарию – это их привилегия…
Смеясь над шуткой, Капитан продолжал просчитывать ситуацию. — «Наш новый знакомый и земляк Эндрю, в сущности – славный парень, но… вот именно! В военных делах (военных, а не боевых – боевого опыта у него, скорее всего, нет, служил в армии, но в боевых действиях – не участвовал) он ещё более-менее разбирается. В инженерно-производственных вопросах – вообще настоящий дока! А вот Игрок он – никакой. Это, конечно, не порок… в нормальной жизни. А вот здесь и сейчас – если не играешь ты, то играют тобой! Фигура, пешка, фишка… и последнее – хуже всего. Хотя, в этой партии у него – все признаки тяжелой фигуры. Один «Бофорс» чего стоит! Да плюс к тому уже переправленные сюда «рекламные образцы» и боеприпасы к ним. Я никогда не поверю, что в его команде нет Игроков, иначе у ребят вообще ничего бы не вышло, но… их нет здесь и сейчас. Управлять фигурой из Европы – нереально. Следовательно, его должен был попытаться взять под контроль кто-то из местных Игроков… возможно, тот самый хозяин «Крепкого Орешка», с которым он нас пригласил познакомиться. Ну, уж если пригласили – будем знакомиться, а там посмотрим…».
— Мистер Элевен, хозяин ждёт вас и ваших спутников, — прервал его рассуждения голос бармена. К тому не подходили, значит, тут другой тип связи. Микропередатчик. Или просто загорелась лампочка под стойкой…
Когда Эндрю зашел в кабинет хозяина «Орешка» и, со словами – «Привет, Брюс! Познакомься, это…», сделал шаг в сторону… Первая мысль Эрка была – «Твою мать!», а первое движение – к «маузеру» на поясе. Судя по выражению лица Брюса, мысль у него была – точно такая же. Рывок руки, правда – под стол, а не к поясу, тоже ничем не отличался от движения Капитана. Как в зеркале…
А потом оба вспомнили, ГДЕ, а главное, КОГДА они встретились и… синхронно рассмеялись. На всякий случай, держа руки – на виду друг у друга…
— Пятый, а ты не мог бы попросить свою подругу убрать револьвер, — сквозь смех сказал Брюс. — Тебя-то я знаю, а вот её – нет…
— Дана, спрячь оружие и познакомься, — смех, наверное, нервный, от неожиданной встречи, никак не хотел прекращаться, но Эрк очень старался. — Мой самый любимый враг – Борис Тагера, он же – Сотник, он же – Брюс…
— Этого хватит… а то запутается, — прервал перечисление хозяин «Орешка». — Ты, Пятый, всё такой же… «Любимый Враг» – это ж придумать надо!
— А что – «Два умных врага всегда договорятся, это с дураком не договоришься!». Точка, конец цитаты. Читать надо не только агитки…
— А может – уже и не враг… хотя я и не стал бы на это ставить. — Брюс, наконец-то, отсмеялся и теперь говорил серьёзно. — Всё зависит от того, что каждый из нас здесь делает. И, кстати, агиток я уже давно не читаю – надоело…
— А как же – «Украина от Сана до Дона»?
— А никак. Бред всё это… как и «Единая и Неделимая». Или «Союз Нерушимый». Как и все остальные, нахх, «лозунги для баранов»…
— Ну, лучше поздно, чем никогда. И, кстати, не называй меня «Пятым»… не надо. Здесь я – Эрк. Или – Капитан. А Пятого – больше нет…
26.05.1898…там же… (чуть позже)В кабинете они остались вдвоём. Два старых противника и, возможно (а ведь чего только в жизни не бывает) — будущие партнёры по Игре… Эндрю, всё ещё в некотором обалдении, и Ведьма, убедившаяся, что никакой стрельбы не будет и Капитану ничего не угрожает, спустились вниз, в зал – чтобы не мешать разговору…
— Значит, Брюс, возвращаться ты не намерен…
— Куда, Эрк? И зачем? Что я «там» забыл? «Там» уже всё давно поделено и места для меня нет! Опять воевать за чужие интересы? Надоело. А здесь – пока ещё всё лежит открыто – подходи и бери, если сможешь! Я – смогу!
— «Своя Гавань»… для усталого наёмника?
— Да! И, кстати, не ухмыляйся так – я этот роман читал! И не только этот. Так что, насчёт «не только агиток» – ты был не прав!
— Могу извиниться… Это тебе чем-то поможет?
— Да пошел ты! Москаль недостреленный…
Они закурили. Капитан – трубку, а Сотник – сигару «вегуэрос». Некоторое время оба молчали, сквозь дым рассматривая сидящего напротив. А потом Эрк неожиданно улыбнулся и вдруг предложил:
— А давай с тобой поспорим, что я угадаю – где именно ты задумал основать вот эту «Свою Гавань»? Помнишь, как тогда – в Боснии…
— На те же сто баксов? — Брюс тоже улыбнулся. — Отыграться хочешь?
— Не на те же – на местные! Что я тут с этой бумагой делать буду?
— Так уверен, что выиграешь? Или просто – сотки в кармане не завалялось?
— И то и другое. Ну, как – спорим?
— А давай! Только вот разбить некому…
— Ничего, я тебе верю… Проиграешь – не зажмёшь!
— Вот нахал! Хрен с тобой – называй… я тебе тоже, почему-то, верю…
— Остров Пуэрто-Рико. Весь.
Брюс долго молчал, потом вполголоса выругался, просто в пространство, и достал из ящика стола пять золотых двадцаток. Эрк улыбнулся…
— Пят… Капитан, если ты угадал, потому что у тебя были такие же планы – у нас с тобой внезапно появился повод для очередной перестрелки!
— Не появился. У меня здесь – совсем другая игра. Как я догадался? А никакого другого подходящего объекта поблизости просто нет. Ты и с этим вряд ли справишься, но тут – хоть какие-то, пусть и минимальные, шансы…
— А вот и ни фига! Во-первых – я не один. Во-вторых – шансы у нас гораздо выше минимальных… так Курт сказал, ему – веришь?!
— Значит и Курт тоже здесь… кто ещё?
— Тьфу, на тебя! В который раз я уже так прокалываюсь?
— В третий. Но со мной – не страшно. Так кто ещё участвует в твоей Игре? Приз, у неё, конечно, заманчивый… а команда – потянет?
— Э, нет… если карты на стол, то – вдвоём! Твоя Игра… и твой приз?
— Для начала – остров Куба. Весь. А там посмотрим…
Брюс широко распахнутыми от изумления глазами смотрел, как Эрк невозмутимо двигает по столу золотые монеты, выстраивая из них различные фигуры… Наконец – к нему вернулся дар речи:
— Кто ещё с тобой здесь из наших?! И сколько у тебя «наших» вообще?!
— Ты их не знаешь… полтора десятка моих друзей.
— Да нет, сколько вообще людей с тобой сюда приехало?!
— Со мной вместе – девять. Остальные – присоединились потом.
— Пятый… то есть Капитан – это же бред! Так не бывает! У меня сейчас в команде двенадцать человек, но почти у каждого – свой отряд! Из «наших»!
— Имена, пожалуйста – теперь твоя очередь…
— Нет, ты мне сначала скажи – на что ты вообще рассчитываешь?!
— Как и всегда – на местные ресурсы. Твои… прежние наниматели, когда-то уже недооценили этот подход. Результат – помнишь? Да, и – с тебя ещё один ответ. Имена, пожалуйста, хочу подсчитать твои шансы…
— Хрен с тобой – считай! Карлос и Эспектро – раз! Седой, вместе с Катрин – два! Курт. Гердан. Янош. Остальных ты не знаешь…
— Разведка всех видов, включая «медовую команду». Контрразведка и аналитика. Диверсии и сапёрное дело. Пулемётчики. Остальные что из себя представляют? И учти, что это не второй вопрос, а уточнение к первому.
— Спецназ. Снайпера. Артиллеристы. И малыш Эндрю…
— Понятно. Анголец был прав – у вас пехоты тоже нет. Кстати, об Эндрю. Он – не «малыш». И – не в твоей команде. А если думаешь пристегнуть, то – подумай ещё раз. Например, о том, кто у него остался в Европе. Тебе нужен ещё и этот геморрой, кроме того, который и так у тебя будет?
— Ты знаешь что-то конкретное?
— Нет, но это просчитывается. Обдумай сам – только абстрактно… без жлобизма. Вопрос, который ты мне должен – какого хрена вы торчите в Сантьяго?
— Ну, у тебя и вопросики… это прям – возьми и выложи тебе весь наш план! Чёрт, я ведь зарекался играть с тобой в «вопрос – ответ»!
— А кому сейчас легко?
28.05.1898…Куба, Сантьяго, таверна «Крепкий Орешек»… (день)— Добрый день, господа! Меня зовут Эрк… или – Капитан. Если кто-то из вас знал меня под другими именами – советую их срочно забыть. Во избежание бессмысленных и никому здесь не нужных конфликтов. Сообщаю вам сразу, чтобы потом вопросов, не относящихся к делу, не было – я в курсе ваших планов, но в вашу команду не войду. У меня есть своя команда и – свои планы. Вашим они не противоречат, так что, в данный момент, мы – союзники. А здесь, под Сантьяго – ещё и соратники.
