И если Ульрих только поглядывал на лекарей, время от времени понукая их с едва скрываемым нетерпением, то Бранд Рыжий влезал во все, что бы те ни начинали делать. Ну, и, само собой, внимательно присматривал за варящимся снадобьем. Обнюхивал каждый стебелек, каждый лепесточек из того набора, который Оля распорядилась заварить. Можно было не сомневаться, что прежде чем напоить отваром отца, Бранд потребует, чтобы раб первым испил из его кубка.
Белый Ворон неодобрительно ворчал, но одернуть не отваживался. Все-таки он лучше всех понимал, что пребывание ярла в пределах Мидгарда, скорее всего приближается к концу, и его место займет кто-то из двоих. Младший брат Гюрдира или сын… Так что злить их понапрасну не стоило. Глазеют, ну и пусть… Сюда и так почти все жители деревни собрались, вместе с гостями… Желая приобщиться к таинству врачевания.
Первым делом Оля обмыла рану, убирая из нее все лишнее, что набилось само или напихал Ворон. Хорошо, пациент был без сознания, а то она точно не справилась бы. И так девушке огромных усилий стоило заставить себя прикасаться к живой, пульсирующей под пальцами плоти. Трупы в анатомичке холодные на ощупь, и если не углубляться, их можно воспринимать как пластмассовые манекены. А тут волей-неволей думаешь о том, что от тебя зависит, будет человек жить дальше или умрет. И еще очень сложно, почти невозможно отрешиться от того, что каждое твое прикосновение причиняет боль.
Но и оставить все так, как есть, Оля уже не могла. Поэтому собрала в кулак все свое мужество, призвала на помощь все, что запомнила, и принялась лечить… По всем канонам медицины третьего тысячелетия, только без современных препаратов.
– Слышь, Оля, – пользуясь моментом, когда девушка подошла к костру проверить степень готовности, спросил Бурый, – ты туда никаких сушеных мухоморов или этого… болиголова… – Леониду вспомнилось случайно услышанное название, кажется, ядовитого растения, – не подсыпала? Зуб даю, они твое варево сперва на мне испытают.
– Не боись, трелль, – улыбнулась Оля, – фирма веников не вяжет. Все точно по науке. Оказывается, мне Гольденберг столько инфы закачать успел, что мама не горюй. Даже в голове не укладывается. И срабатывает так интересно! Белый Ворон начинает спрашивать что-то, о чем я, само собою, ни сном ни духом… А в это время в голове «щелк» – и я уже в теме. Клево, правда?
– Если правда, то клево, – пробормотал Леонид. – Но чувствую, не зря символ медицины – змей, плюющий в чашу.
– Точно говорю, – украдкой подмигнула ему Оля. – На вкус отвар, конечно, не ахти. Благодаря полыни, а в целом – напиток просто изумительный. Надо постараться запомнить рецепт. В реале он круче любого энерджайзера, умноженного на виагру, сработает. Так что пара глотков и тебе не повредит.
– Эй, попрошу без намеков! – возмутился Бурый.
– Шутка юмора, – Оле не понравилось выражение лица Меднолобого, с которым тот прислушивался к разговору чужаков. – В общем, скажут пить – пей. Как спирт. Выдохни и глотай…
– И откуда такие познания в столь юном возрасте?
– Мужчина! Обидеть норовите? А ничего, что я студентка мединститута?
– Не вижу связи.
– Ну, так спирт не зря медицинским называют, – отшутилась Оля, наклоняясь над казаном и многозначительно принюхиваясь. – А вообще, я хотела спросить: что это за пляску святого Витта ты здесь устроил? Боевой гопак изучаешь? Гляди, сколько зрителей собрал. Аншлаг…
Вокруг места варки и в самом деле толпилось не менее сотни вооруженных усачей и безусых хирдманов, изредка разбавленных женскими фигурами. Поскольку вся детвора сообразительно не лезла под ноги взрослым, а оседлала крыши близлежащих зданий.
– А разве шаманы не должны сотрясать всеми конечностями во время камлания, дабы привлечь к себе внимание духов? Вот я и пытаюсь соответствовать.
– Так то ж шаманы, чудило. А мы мирные знахари. Разницу улавливаешь?
– Мне не нравится, что вы все время разговариваете на непонятном языке, – прорычал в этот момент Ульрих. – Я тебе не верю, травница! Ты задумала опоить ядом нашего ярла?
– Интересная мысль, – Оля твердо посмотрела в колючие глаза викинга. – Гюрдир не кровник мне. Да и Ормульву тоже. Из наследства тоже ничего не достанется. Так зачем мне убивать Безбородого? Чтобы доставить вам с Брандом удовольствие снять с меня живем кожу?
Шутка насчет кожи не сработала, а вот при упоминании наследства дядя с племянником перекинулись совсем не родственными взглядами. Витала, стало быть, такая мысль в воздухе, витала…
– Откуда у трелля Травника такие познания в искусстве врачевания? – как бы невзначай отодвигая от девушки играющего желваками Меднолобого, поинтересовался Белый Ворон.
– Он был знающим у своего народа… прежде чем в плен попал, – не придумала ничего более убедительного Оля. И угадала.
– Теперь понял, – старик удовлетворенно и с облегчением покивал. – Я ведь никак в толк не мог взять: откуда у Ормульва новые знания? Да, в гостях у него я давненько не бывал, не те года, чтобы в дальний путь пускаться, но ведь и не в разных мирах живем. Отлучись Жнец надолго, кто-нибудь обязательно весть об этом к нам принес бы. А теперь ясно. Знания сами к нему пришли. В голове чужеземного раба…
Оля промолчала. В конце концов, гипотетический учитель не уполномочил ее что-либо отрицать или подтверждать. Хочет Белый Ворон так думать, пусть. От этого никому не убудет…
– Тебе Жнец действительно не сказал, когда вернется?
– Нет, – мотнула кудрями девушка. – Сумку собирал дня на три-четыре. А дальше кто знает. Он вольный человек.
– Угу… – Белый Ворон задумался о чем-то своем. – Ладно, потом решим. Сперва надо о ярле позаботиться. Скоро твое зелье поспеет?
– Недолго осталось. Сейчас огонь потушим… – Оля дала знак Леониду, и тот немедленно бухнул на угли всю воду, что оставалась у него в бурдюке. Пар так и взвился молочным столбом.
– Ты что творишь! – почему-то осерчала Оля.
– Сама сказала, – огрызнулся Бурый, но тут же сменил тон. Слов викинги могли не понимать, но интонации не утаишь. – Не гневайся, госпожа! Твой глупый раб больше не будет…
– Я узнал ваш язык! – Меднолобый прыгнул вперед и сграбастал Леонида. – Узнал! Эй! Кто-нибудь! Приведите трелля корабела Берка! Чтоб мне рыбьей костью подавиться, если эти целители не говорят так же, как и тот чужак, который пытался убить нашего ярла! Тащите сюда Скуба! Сейчас мы узнаем правду!
* * *
Здоровяк казался таким довольным, что у него даже лысина засверкала, как хорошо надраенный самовар. Вот уж воистину медный лоб. Непонятно только, с какой радости? Паранойя в лучшем виде, или тонкий и коварный ход?
