Вторым, выдерживая расстояние примерно в семь кабельтовых, мацелотом [мацелот — следующий в походном строю сразу за тобой корабль] в кильватерном строю шел флагман флота Атлантического океана, на данный момент и флагман всего Российского флота, только что прошедший достройку и идущий сейчас в Атлантику для полномасштабных ходовых испытаний, какие невозможно провести в мелководной Балтике. Ударный атомный океанский авианосец (ему больше подходило название «суперавианосец», потому что своими характеристиками он сильно выделялся среди прочих) «Цесаревна Ксения» был одним из двух авианосцев этого класса, которые предполагалось построить — большего не выдержал бы бюджет, большего было и не нужно. Один для флота Атлантического океана — это был Балтийский флот, недавно переименованный императорским указом, и один для флота Тихого океана. Каждый — флагман «ударной группы дальнего рубежа», способный отстаивать интересы империи в любой точке мирового океана. Кстати — тем же указом государь повелел переименовать Черноморский флот во флот даже не Средиземного моря — во Флот Индийского океана, подчеркивая тем самым, что у России нет других флотов кроме океанских. Переименование вызвало очередной приступ мрачной злобы в коридорах британского военно-морского министерства, раздражение в Северной Америке и опасения даже в Берлине. Российский флот по-настоящему выходил в большое плавание…
В отличие от обычного авианосца, у которого было максимум три оснащенные катапультами дорожки для самолетов, и боковое расположение «острова» — на «Цесаревне Ксении» остров и лифты для подъема самолетов с нижних палуб располагались по центру корпуса, а катапульт и дорожек было шесть, по две по каждому боку и две по центру корпуса. Это был единственный авианосец в мировом океане, способный отправить в полет одновременно шесть самолетов. Он также был самым крупным по длине — четыреста девяносто метров, и по составу базировавшегося на нем авиационного соединения — сто машин тяжелого класса или двести двадцать легкого, а также двадцать корабельных вертолетов. На этом авианосце стояло три атомные силовые установки и серьезная система ПВО, включавшая два комплекса Риф.
Полного авиакрыла на авианосце не было — в конце концов, это только ходовые испытания, не более. Часть самолетов, которые должны были базироваться на авианосце, еще строились на авиационных заводах. Но и отправлять громадный корабль в Атлантику без вооружения было бы верхом глупости. Поэтому сейчас в его полупустых ангарах базировались двадцать четыре тяжелых истребителя, двенадцать бомбардировщиков-штурмовиков, способных нести по три противокорабельные ракеты, двадцать четыре легких истребителя С-54, и все двадцать положенных по штату вертолетов. На случай неприятностей на нем же расквартировалась усиленная рота морской пехоты.
Третьим шел еще один уникальный корабль — тяжелый атомный десантный корабль «Санкт-Петербург», чья постройка заставила задуматься о вечном военных аналитиков по всему миру. Многие его считали даже более весомой заявкой Русской Империи на господство в мировом океане чем «Цесаревна Ксения». Потому что такие корабли строят только в одном случае — если в будущем собираются перебрасывать по морю за тысячи километров целые дивизии.
Тяжелый десантный корабль «Санкт-Петербург» был построен в рекордно короткие сроки — за год с небольшим, на верфях в Романове-на-Мурмане [Сейчас это Мурманск, а раньше этот город действительно так назывался]. Все дело было в том, что за основу конструкции корабля была взята хорошо знакомая мурманским корабелам конструкция наливного супертанкера для перевозок нефти, которые каждый год сходили с местных верфей. Тот же корпус, та же атомная силовая установка. Замене подверглись только надстройки и грузовые отсеки корабля.
За основу взяли существующий только в России супертанкер ледового класса с особо прочным, двойным корпусом, способный ходить в кильватере тяжелого атомного ледокола. Выбор основы для строительства военного корабля был идеальным — у супертанкеров, у единственных кораблей такого размера и такой вместимости двойные, особо прочные корпуса [это на самом деле так. В нашем мире была так называемая «война танкеров», когда во время войны Ирана с Ираком 80–88 годов обе стороны обстреливали супертанкеры с нефтью, чтобы затопить их и нарушить судоходство в этом районе. Средства поражения были самые разные — торпеды с иранских торпедных катеров, противокорабельные ракеты с иракских Миражей, противокорабельные ракеты наземного базирования с обеих сторон. Неоднократно и ракеты и торпеды попадали в цель — но ни один танкер не взорвался и не затонул. Поэтому танкер с двойным корпусом — штука и впрямь весьма прочная и живучая], которые не возьмет и противокорабельная ракета. Несколько катастроф танкеров, в том числе чудовищная катастрофа у берегов Аляски [в нашем мире это катастрофа танкера Эксон Вальдес в 1986 году у побережья Аляски. Тогда танкер разломился пополам, а нефти вылилось столько, что больше половины аляскинской береговой черты угробили. После этого, законом было запрещено эксплуатировать танкеры без двойного корпуса] заставило все страны, эксплуатирующие танкерный флот заказывать особо прочные и устойчивые к повреждениям танкеры.
Надстройка у десантного корабля была намного выше, чем у обычного танкера, напоминая надстройки газовозов. Место танков с нефтью заняли жилые отсеки и отсеки для техники, в корме сделали огромную аппарель для спуска на воду быстроходных десантных катеров на воздушной подушке — их было два, и каждый по грузоподъемности способен был доставить на необорудованное место высадки две тяжелые самоходки вместе с боекомплектами и экипажем. А морские десантные транспортеры и вовсе могли сходить на воду сразу с аппарели и доставлять пехоту на берег прямо с десантного корабля.
Помимо морских десантных средств существовали еще и воздушные — на корабле были двенадцать тяжелых транспортных вертолетов и двенадцать же штурмовых вертолетов для поддержки высадки десанта. Поднимались на верхнюю палубу они на четырех боковых лифтах как на авианосце, для взлета на верхней, плоской крышке надстройки были оборудованы пять вертолетных площадок. Ну и, в случае серьезного сопротивления противника, в надстройке же были сорок пусковых установок ракет РКМ-55 вертикального старта, комплекс ПВО «Риф», четыре «Кортика», по два на каждой стороне палубы и, ближе к корме — две модернизированные трехорудийные двенадцатидюймовые башни, снятые с идущего на слом старого тяжелого крейсера, главный калибр поддержки.
