- Никуда, - вздохнул Василий, - просто задумался.
- Самое время, - процедил сквозь зубы американец, - и что мы теперь будем делать, молодой человек?
- Дайте мне немного времени, - Василий быстро взял себя в руки. - Я обещаю найти его в самые кратчайшие сроки.
- Я тоже могу поискать его в Финляндии, если вы, наконец, дадите мне его имя, номер телефона, порт, куда он направляется, и название судна, на котором он выходит в море.
Василий моментально осознал, что у него отсутствуют ответы на ряд заданных вопросов.
- Давайте лучше я сам, - быстро предложил он. - Я его к вам послал, я его сам и найду. Пожалуйста, не вмешивайте в это дело финскую полицию...
- Я сразу почувствовал, что здесь что-то не так. - перебил его Норман-Ауденхоф. - Вы что, отдали Артефакт преступнику? Он кто - контрабандист? Наркокурьер?
- Геннадий - честный человек, - обиделся Василий. - Если бы не ваш экономический кризис, он бы бизнес не потерял и не пошел в море простым матросом в 40 лет.
- Экономический кризис не мой...
- Я имел в виду ваш - американский, - вставил Василий.
- ...и в другое время я бы, может, и посочувствовал вашему незадачливому коммерсанту, - не слушая Василия, продолжил Рихард, - но сейчас мне нет до него никакого дела.
- Я знаю, что вас волнует только Артефакт.
- Ну, если знаете, то постарайтесь найти его. И как можно быстрее, - Рихард закончил разговор.
"Неужели щенок затеял двойную игру?" - терялся в догадках он. - "Но на кого тогда мальчишка может работать? На Круза? В принципе, в те три дня, что он добирался домой, наемники Тома могли выйти на него. А если учесть, что они говорят на одном языке, то вполне допустимо, что им удалось убедить его переметнуться на их сторону. Как? Пообещав отдать Ван Хоха в обмен на Артефакт".
Все сходилось просто идеально. Его разум, следуя простой логике, уже готов был признать, что все так и было. Люди Круза пообещали Василию освободить Ван Хоха в обмен на Артефакт, и он согласился, потому что какая-то тварь рассказала мальчишке, что его американский приятель Рик Норман - такой же саентолог, как и Том Круз, и тоже мечтает об изменении мирового порядка при помощи Объекта Д. Разумеется, никто Ван Хоха освобождать не будет, про Василия просто забудут, а заполучив Артефакт и художника, Круз сможет провернуть такое...
Стоп, - сигнал неожиданно пришел из области подсознания и разрушил всю идеально сложившуюся логическую цепочку рассуждений. Парень не встречался с людьми Круза, не шел с ними на сделку, не передавал им Артефакт, и вообще он не такой дурак, каким ты только что пытался его выставить.
А что доказывает, что он не дурак? - не сдавалась здравомыслящая логика.
Хотя бы то, что он больше тебе не доверяет и не позволяет использовать его в темную...
- Папа, все в порядке? - Алексис испуганно смотрела на него. - Мне показалось, что ты сам с собой разговариваешь.
Рихард не слышал, как она вышла из своей комнаты. Дочь опустилась рядом на диван - темно-каштановая волна волос мягко струилась по плечам, а тонкий синий шелк ночной сорочки подчеркивал каждый изгиб тела, и он в который раз залюбовался ею.
- Тебе показалось, милая, - он нежно провел кончиками пальцев вдоль следа, оставленного заколкой Элеонор на ее щеке. - Царапина зажила и синяка почти не видно. Василий ничего не заметит, когда приедет.
- Он что - собрался приехать? И когда?
- Думаю, скоро, - Рихарда даже позабавило, как она изо всех сил пыталась казаться безразличной. - Принцесса, я хотел задать тебе один вопрос.
- Снова про Василия? - она состроила недовольную гримаску.
- Всего один, - будто извиняясь, повторил Рихард. - Ты когда-нибудь говорила ему, чем я занимаюсь?
- Пап, ты же знаешь, я не люблю про это рассказывать... Простым "магглам" не нравится, когда рядом с ними живут волшебники.
- Кажется, в том фильме их называли ведьмами и колдунами, - заметил Рихард с легкой усмешкой, - Но я вообще-то не об этом. Ты говорила Василию, что я саентолог?
- Ну, а об этом я еще больше не люблю говорить, - возмутилась Алексис. - Конечно же, нет. А почему ты спрашиваешь?
- Мне кажется, что он знает, и я пытаюсь понять, откуда.
- Зачем ты задаешь эти вопросы мне, когда в твоем распоряжении все энергоинформационное поле Земли? - Алексис лукаво заглянула ему в глаза.
- Никогда не знаешь, как тебе ответят. Может быть, как раз сейчас твоими устами со мной и разговаривает ноосфера? Признаюсь, я бы не возражал против такого оракула.
- Тогда спроси меня еще о чем-нибудь, - Алексис положила руку ему на ладонь, и он едва сдержался, чтобы не переплести ее пальцы со своими.
- В другой раз, принцесса, - Рихард осторожно освободил руку. - Уже поздно, милая, иди спать.
- А ты?
- А у меня еще дела.
Алексис поднялась, прошла несколько шагов, остановилась, словно вспомнив что-то, и оглянулась на него через плечо, с которого почти съехала тонкая бретелька. Темно-каштановая шелковая волна ласкала ее обнаженные плечи, ее нежную шею... Подойти к ней, привлечь к себе, найти ее губы и слиться с ней, утонув в ее волосах, аромат которых так сводит его с ума. Нужно сделать всего лишь три шага, и его нежная восхитительная страстная Элеонор снова будет с ним этой ночью.
- Папа, с тобой точно все в порядке? - Алексис озабоченно смотрела на него, теребя съехавшую бретельку. - Ты снова что-то бормочешь.
- Тебе показалось, милая. Спокойной ночи.
После ночи всегда наступает утро. Элеонор давно умерла, и он не повторит с Алексис тех же ошибок, что они совершили с Лорой. "Моя маленькая принцесса заслуживает большего, чем банальный инцест", - он не сдвинулся с места, пока она не ушла к себе.
23 июля 2009 года
Офис Aquachart Shipping Co. Ltd.
Санкт-Петербург, Россия
Зарегистрированный на Кипре сухогруз Antarctic Sea принадлежал мурманской судоходной компании Aquachart Shipping Co. Ltd., чье представительство располагалось в бизнес-центре на Охте, словно улей набитом арендаторами всех мастей. Василий с трудом отыскал название нужной компании в их списке, оформил пропуск на охране и поднялся на четвертый этаж на бесшумном, но едва ползущем лифте.
Вчера, после не очень приятного разговора с Норманом они вместе с дедом зашли к родителям Геннадия, чтобы узнать, как назывался его корабль и кто был судовладельцем. Наховы приняли их расспросы настороженно и даже немного испугано, и если бы не присутствие соседа снизу, профессора Комнина, вряд ли бы вообще что-то сообщили Василию.
На четвертом этаже Василий толкнул массивную дверь с пафосной золоченой вывеской Aquachart Shipping Co. Ltd. и оказался в небольшой комнатушке, почти все пространство которой занимали сбившиеся в центре помещения четыре стола. За двумя из них сидели скучающие мужчины - один, помоложе, завис в социальной сети, второй, постарше, читал что-то на сайте популярного Интернет-издания. Василий обратил внимание, что, несмотря на довольно ранний час, в офисе было уже очень сильно накурено.
Комнин поздоровался - мужчины только кивнули в ответ.
- Мне нужно срочно связаться с матросом Наховым с сухогруза Antarctic Sea, - начал он.
- А что за дело? - жилистый мужчина лет 50-ти в светлой клетчатой рубашке с коротким рукавом, лениво потянулся за зажигалкой и прикурил новую сигарету.
- Да сын у него, наверное, родился, - хохотнул второй представитель компании, полноватый жизнерадостный брюнет средних лет, - от Махмуда Самед-оглы.
Василий даже опешил. Остряк опередил его - именно такую версию, только без упоминания азербайджанца, он и хотел предложить предстателям судоходной компании. Комнин не ожидал, что работодатели так хорошо были осведомлены о подробностях личной жизни матроса, нанятого ими в первый рейс.
- Да нет, - махнул рукой Вася. - Он мой сосед сверху. Его машину на штрафстоянку увезли, и я бы ее забрал оттуда - только не знаю, где Генка ключи оставил. И родители его тоже не знают, - быстро добавил он, чтобы придать хоть одну правдоподобную деталь своей наскоро придуманной истории.
- Ваши проблемы, - пожал плечами жилистый. - Звони ему на мобилу.
- Недоступен, - вздохнул Вася. - А пока он из рейса вернется, такой штраф набежит, что он все заработанные деньги отдаст и еще должен останется...
- Этот Нахов - просто тридцать три несчастья, - хмыкнул жилистый. - Они еще даже в море толком не вышли, а его уже с собаками разыскивают. Может, зря мы Петровича послушали и взяли его в этот рейс? Раз он такой невезучий, так еще чего доброго пароход потопит...
- Тьфу на тебя, Палыч, - фыркнул жизнерадостный и тоже потянулся за пачкой сигарет. - Накликаешь.
Мужчины закурили и снова уставились в экраны, напрочь позабыв о присутствии посетителя.
- Может, есть еще какой-нибудь способ связаться с Геннадием? - робко напомнил о себе тот.
