Доктор хлопнул его по спине, подмигнул и залился радостным смехом, и Василий подумал, что, пожалуй, неспроста Хреногубка называл этого "веселого старого доктора" своим единственным другом.
Джерри проводил его с коробкой до выхода и напоследок разоткровенничался:
- Айк предупредил меня, что вы злобный и нахальный мальчишка, и я рад, что это оказалось не так. Вы знаете, "альтернативно одаренные" склонны все преувеличивать... Да и с посылкой тоже - он считает все свои отправления настолько ценными, что пересылает их исключительно диппочтой! На днях вот - прислал мне книжки про Тибет на китайском и какие-то малосъедобные сладости. Ну, просто беда с ним!
- Зачем вы принимаете на работу таких... "альтернативно одаренных"? - не выдержал Вася.
- А как им отказать, если у них успешно сдан экзамен на работу в дипкорпусе и пройдено медицинское освидетельствование? - искренне удивился доктор. - Это же будет нарушением прав человека.
- И принципа разнообразия, - подсказал Василий. - Diversity.
- Ну и его тоже, - согласился доктор. - В общем, рад был с вами познакомиться, молодой человек, но меня ждут пациенты в клинике.
Вася поблагодарил доктора Кинга за помощь и перед тем, как покинуть консульство, набрал номер мобильника деда:
- Я выхожу.
- А мы подъезжаем, - ответил профессор. Все четверть часа, что Василий общался с доктором Джерри, они так и не смогли найти место для парковки, а потому - к огорчению Геннадия - бесцельно жгли бензин, нарезая круги по периметру улиц вокруг американской дипмиссии.
***
Пользование туалетом круглосуточного мини-маркета обошлось Сидоровсу не в полцарства, а всего лишь в пятьдесят рублей. Он очень спешил, уговаривая свой организм побыстрее освободиться от остатков недоброкачественного обеда, и тот делал все, что только было в его силах, но, как оказалось - все-таки недостаточно быстро. Сидоровс выскочил из туалета в том же темпе, что и вбежал в магазин четверть часа назад в его поисках, чем изрядно удивил охранника и двух продавщиц, и стремглав бросился к своей машине. Он просидел в ней два часа, нервно выкуривая одну сигарету за другой, пока наконец не убедился в очевидном - он бездарно и безнадежно упустил Артефакт, и заполучивший его русский мог отвезти его куда угодно за это время.
Сидоровс завел машину и отправился колесить по городу в призрачной надежде увидеть где-нибудь на улице парнишку, несущего коробку с Артефактом. После часа такой бесцельной езды, он внезапно обнаружил, что давно покинул центр и кружит по смутно знакомым спальным районам. Андрес притормозил у вывески и прочитал "Проспект Непокоренных, 46". Так и есть, если проехать еще пару кварталов, он окажется на углу Мужества и Непокоренных, неподалеку от того места, где до середины 80-х жила его семья.
- Малая родина, блин, - Сидоровс выплюнул в окно бычок и свернул направо - прямо во двор дома, где прошло его детство. Андрей Сидоров помнил поговорку про то, что дома и стены помогают, и потому запарковал машину, сел на облезлую, когда-то крашеную ярко-зеленым лавку, и принялся напряженно размышлять. План созрел в его голове довольно быстро и будто сам собой, видимо, в соответствии с русской поговоркой, и Сидоровс полез в карман за телефоном.
21 июля 2009 года
Квартира профессора Комнина - пограничный переход - Отель Scandic
Санкт-Петербург, Россия, - Хельсинки, Финляндия
- Ну что, Геннадий, давай на посошок и поедем, - профессор Комнин разлил армянский коньяк по бокалам.
- Вы не беспокойтесь, Константин Ювенальевич, меня Василий проводит, - Нахов тремя глотками осушил свой бокал, закусил долькой лимона, непроизвольно поморщился и поднялся от стола, - пора.
- Ген, ты запомнил, что надо сделать? - забеспокоился Вася.
- Само собой. Как приеду в Хельсинки позвоню вашему профессору и отдам ему коробку с рукописью. Только это, - Нахов замялся.
- Что? - переглянулись дед с внуком.
- Зачем вы, Константин Ювенальевич, рукопись своей книги западному профессору на правку даете? Что они вообще там знают о Восточной римской империи? Константинополь разграбили, орла двуглавого себе присвоили...
- Ген, ты извини, но это долгий концептуальный разговор, - перебил его профессор Комнин, - а тебе уже ехать пора. Давай, как ты вернешься из рейса, мы его продолжим?
- Да, но к тому времени рукопись-то уже уйдет на Запад, - возразил Нахов.
- Ты меня еще с Солженицыным сравни! - возмутился профессор. - Я передаю копию своей давней рукописи профессору университета Хельсинки, чтобы он написал на нее рецензию, только и всего!
- Ну, смотрите, дело ваше, - Геннадий подошел к двери и прежде, чем поднять одну из стоявших у стены обмотанных скотчем коробок, спросил Василия, - которую берем?
- Правую, - кивнул головой тот в направлении посылки.
- Ух ты, тяжелая какая! - крякнул Геннадий. - А о чем рукопись конкретно?
- О роли династии Комнинов в истории Византии, - не без гордости произнес профессор, поглаживая бороду.
- Дадите почитать, как книга выйдет? - заинтересовался Нахов.
- Само собой, - кивнул профессор, - ну, давайте, ребята, с Богом!
Он закрыл дверь за Наховым и внуком, поднял оставшуюся коробку, отнес ее в кабинет и поставил на верхнюю полку массивного книжного стеллажа. "Надо будет как-нибудь добраться до нее и хорошенько поработать, зря что ли из гаража сюда притащил", - сделал мысленную пометку Константин Ювенальевич. Он все еще надеялся, что при грамотной доработке его давняя рукопись о роли их рода в истории Византии рано или поздно будет опубликована и найдет благодарного читателя.
***
Василий помог Геннадию поставить дорожные сумки и коробку в грузовое отделение автобуса, отходящего от гостиницы "Октябрьская" в направлении финской границы, и непроизвольно отметил про себя, что коробка с Артефактом отчего-то потяжелела. "Чего он там - растет что ли?", - усмехнулся Василий, - "или у него началось ожирение? Тогда ему точно противопоказано ехать в Штаты!"
Когда автобус двинулся по Лиговке и скрылся в вечернем потоке транспорта, Василий зашел в первую попавшуюся кафешку на Невском, взял чашечку капуччино, достал телефон и набрал знакомый номер. Он не отвечал. Василий еще пару раз попытался дозвониться - но все безрезультатно, Алексис не брала трубку. В отличие от нее Норман ответил сразу.
- Завтра вам позвонит один мой приятель, - сообщил ему Василий, - я только что посадил его на "челночный" автобус, идущий в Хельсинки. Он вам все передаст.
- Погодите, Василий, - остановил его Норман, - что за приятель?
- Он моряк, едет на свой корабль в порт... - Василий на всякий случай не стал уточнять, куда именно направлялся Геннадий. - Автобус должен прибыть на автовокзал Хельсинки завтра днем. Там мой приятель пересядет на местный рейсовый автобус, и между делом отдаст вам коробку.
- Василий, вы что - доверили эту вещь какому-то моряку? Вы хоть понимаете...
- Он надежный человек, - перебил его Василий, - был бизнесменом, пока не разорился, и по-английски говорит.
- В котором часу его автобус прибывает на автовокзал? - сухо спросил Рихард.
- Все зависит от того, как быстро он пройдет границу и таможню. Иногда там по нескольку часов стоять приходится.
- То есть он все-таки должен проходить досмотр? - Рихард уже с трудом сдерживал раздражение.
- Да, но это формальность. Финские таможенники обычно не смотрят, что везут к ним наши "челноки". А личные вещи моряков вообще никого не интересуют.
- Хорошо, как я найду этого моряка в Хельсинки?
- Я же говорю, он вам позвонит с автовокзала, как только приедет, и вы договоритесь, где и как встретитесь. Только у него не так уж много времени - скорее всего вам придется ехать на автовокзал.
- Это не проблема, - Рихард почувствовал, что Василий сказал не все, - что-то еще?
- Да, есть небольшая тонкость. Я не сказал Геннадию - так зовут моряка - что он везет на самом деле, и он думает, что должен передать рукопись моего деда финскому профессору, Василий замялся прежде, чем продолжить, - профессору Норманенну.
- Черт, вот так меня еще не называли, - усмехнулся Рихард, - И в какой науке специализируется этот профессор?
- В истории, конечно, - хмыкнул Вася, - вы любезно согласились написать рецензию на рукопись моего деда, профессора Комнина, об истории Византии.
- На каком языке рукопись?
- На английском, - с ходу соврал Вася и с облегчением подумал, что этот вопрос не задал ему дотошный Геннадий. Разумеется, все свои работы дед писал по-русски.
- Василий, а зачем вообще такие сложности? Почему вы сами не могли провезти эту вещь через границу? Алексис была бы очень рада вас снова увидеть.
- Правда? - немного смутился Василий. - А почему она на звонки отвечает? Она в порядке?
