Только в начале июля немцы начали всерьез строить планы вторжения. Даже тогда высшее командование не проявляло энтузиазма. Они считали, что англичане не будут упорствовать в безнадежном сопротивлении.
Длительная и вялая подготовка оказалась роковой для плана. К середине июля “Люфтваффе” только начинала отправлять большие группы самолетов на другой берег Ла-Манша. Командование истребительной авиации RAF успело восстановить боеспособность своих эскадрилий и пополнить истощившиеся резервы. Даудинг реорганизовал авиагруппы и создал единую систему управления авиацией.
Англичане также приобрели бесценный опыт действий на ограниченном пространстве. К тому же к концу июля внутри страны начали функционировать первые радарные станции нового типа. Немцам теперь трудно было рассчитывать на внезапность даже при бреющих полетах. В результате RAF смогли выдержать первые атаки немцев в августе и сохранить силы к решающему моменту, который наступил в сентябре, когда немецкий флот собрался форсировать Ла-Манш. К счастью для англичан, Геринг настаивал на исключительно воздушной войне, что и спасло RAF от полного разгрома. Истребительное командование пришло[450] в полную растерянность, когда враг последовательно уничтожал их аэродромы. Но Геринг, вместо того чтобы продолжить решительную игру на этом поле, вдруг сменил приоритеты и приказал бомбить Лондон[451].
К середине сентября у англичан появились новые преимущества. К тому времени береговые укрепления были усилены, многие армейские подразделения переформированы, увеличена их подвижность. Оборонно-отступательная концепция, которую навязали Айронсайду в июле, могла в сентябре уступить место более динамичной и агрессивной стратегии, и, возможно, англичанам удалось бы разбить противника еще на побережье. К тому же атака на широком фронте, которую бы могли навязать немцам, снизила бы эффективность воздушного прикрытия. Узкая линия фронта облегчала задачу “Люфтваффе”[452]. Большое число судов, растянувшихся вдоль побережья, были бы более уязвимы, чем компактные флотилии при хороших погодных условиях. Короткие ночи и наличие вооруженных орудиями эскортных судов в узких проливах Дувра значительно облегчили немцам задачу.
Возможно, вторжение в сентябре или октябре, при плохих погодных условиях, при раннем наступлении темноты, провалилось бы.
Не знаю, повезло ли бы немцам в июле. Судите сами, дорогие читатели. Я же лишь повторю мнение английского командования[453] того времени. Да, это был действительно опасный период. Именно тогда Гитлер мог отдать приказ и бросить свои войска на Англию. И случись так, всемирная история была бы совсем другой. Кто знает, что бы произошло, откажись Россия от английской и американской помощи в решающий период 1941–1942 гг.? И что бы помешало державам Оси, которым подчинялась значительная часть Африки и Дальнего Востока, оставить США в изоляции? Ведь многие американские лидеры и народ так этого желали. И что еще могло бы произойти или не произойти, чтобы наш мир был не таким, каким он сейчас есть?[454]
1940 год
9 апреля — высадка немецких десантов в Дании и Норвегии.
10 мая — немецкие войска переходят в наступление на западноевропейском театре военных действий; нападение Германии на Голландию, Бельгию и Люксембург, захват с помощью воздушного десанта бельгийских укреплений на реке Маас.
14 мая — танковая группа Клейста форсирует Маас.
15 мая — Черчилль обращается за помощью к США.
21 мая (*) — корпус Гудериана вышел к Ла-Маншу. В этот день, по К.Макси, происходит изменение Реальности: на совещании высших иерархов рейха Гитлер положительно отвечает на запрос Редера относительно предстоящей высадки в Англии.
22 мая — в Англии принят закон “Об экстремистских группировках”.
24 мая — в реальности К.Макси принято решение о вторжении (в Текущей Реальности это произошло значительно позже — 13 июля на совещании в Бергхофе).
27 мая — 3 июня — эвакуация английских войск из Дюнкерка.
4 июня — линейные крейсера “Шарнхорст”, “Гнейзенау” и тяжелый крейсер “Адмирал Хиппер” покинули Киль и взяли курс на север, имея задачу помешать эвакуации Нарвика.[456]
5 июня — завершение передислокации войск для второй фазы наступления против Франции (операция “Рот”). Начало подготовки коммуникаций для нужд операции “Морской лев”.
5 июня — немцы возобновили наступление во Франции.
7 июня — в версии К.Макси подписана директива номер 16 (в Текущей Реальности это случилось 16 июля).
8 июня — союзники начали эвакуацию Нарвика.
8 июня — в морском бою “Шарнхорст” потопил авианосец “Глориес” и два эсминца, но и сам получил серьезные повреждения
10 июня — 7-я бронетанковая дивизия окружила и уничтожила при Сен-Валери-ан-Ко 10-ю французскую армию и 51-ю британскую горную дивизию.
10 июня — Италия вступила в войну.
14 июня — немецкие войска вступили в Париж.
16 июня — премьер-министр Рейно выходит в отставку, его место занимает маршал Петен.
20 июня — итальянская армия пытается перейти в наступление.
22 июня — в Ретонде подписан договор о прекращении войны.
25 июня — завершение эвакуации британских и союзных войск из Франции
27 июня — соединение “Н” выходит в Гибралтар.
29 июня (*) — “Первая битва над Па-де-Кале” — проведена в рамках предварительных мероприятий по плану операции “Морской лев”.
1 июля (*) — “Люфтваффе” атакуют английские корабли в портах юго-восточной Англии (в рамках предварительных действий по плану “Морской лев”).
3 июля — англичане захватывают, разоружают или топят французские корабли в гаванях (операция “Катапульта”),
5 июля — “Люфтваффе” переходят к ежедневным бомбардировкам Англии.
5 июля — Франция разрывает дипломатические отношения с Великобританией.
8 июля — в Реальности К.Макси началась воздушная битва за Англию (в нашем мире “день Орла” был назначен на 13 августа).[457]
14 июля (*) — Вторжение началось: германские воздушно-десантные войска и сухопутные дивизии высадились на территории Англии в районе Дувра.
Ночь с 14-го на 15-е июля (*) — первая попытка Королевского флота блокировать плацдарм.
