В указанную на карте точку группа лейтенанта Сергея Наметова вышла одновременно с артиллеристами. Пока те разгружались, осназовцы оборудовали собственную «лёжку» в лесу, в полукилометре от артпозиции. Поскольку ждать предполагалось не меньше суток, устроились с комфортом, предусмотрев не только расположенные вдоль опушки замаскированные наблюдательные пункты, но и место для отдыха. Отряд насчитывал четырнадцать человек, так что работать можно было в две смены. Чистый курорт!
«Курорт» закончился довольно быстро, часа через четыре, когда на дороге показалась голова немецкой колонны: как и предупреждали перед выходом, участок был опасным в плане вражеского прорыва. Который, судя по наблюдаемому в бинокль, недавно и произошел. Первым же залпом наши противотанкисты спалили два танка, бронетранспортер и грузовик с пехотой, но не успел лейтенант порадоваться успеху артиллеристов, как немцы рассредоточились и двинулись в сторону орудийных позиций. Начался настоящий бой, целью которого было не выжить, а любой ценой остановить наступающего врага. Наметов еще ни разу не был на фронте – его группа проходила завершающий курс обучения, после чего их должны были выбросить в тылу противника для проведения разведывательно-диверсионной деятельности, – и увиденное его поразило.
Вжимаясь в дно лежачего окопчика наблюдательного пункта, он видел в бинокль охваченные пламенем танки, из люков которых выскакивали, пытаясь спастись, танкисты. Падая на землю, они катались по траве, помогали друг другу сбить огонь с пылающих комбинезонов, но успевали далеко не все. И те, кому не повезло, оставались лежать темными дымящимися холмиками. Если от попадания болванки взрывался боекомплект, из раскуроченной груды металла, секунду назад бывшей грозной бронемашиной, уже никто не вылезал. Когда очередной танк или самоходка застывал на перепаханном воронками и гусеницами поле, Сергей радостно лупил кулаком по невысокому брустверу, замаскированному срезанными в лесу ветками: с каждым уничтоженным вражеским танком скорая победа – а какая же еще, если не скорая?! – Красной Армии приближалась!
Но видел он и другое – как пристрелявшиеся немцы стали все чаще и чаще попадать. Вот перевернуло прямым попаданием одно из орудий. Вот рядом с другим поднялось сразу два пыльных фонтана, второй совсем близко, разворотив обсыпку капонира и расшвыряв в стороны расчет. Вот еще одна позиция скрылась в густом мареве поднятой взрывом пыли и дыма. Но из оседающей пыли вновь и вновь вставали, пошатываясь, оглушенные артиллеристы. Раненые сражались наряду с товарищами. И покосившиеся, с сорванными и пробитыми осколками щитами, пушки снова стреляли. Стреляли, несмотря ни на что. И попадали, не позволяя немцам ворваться на позиции и раздавить орудия гусеницами!
Вскоре – сколько прошло времени, осназовец не знал, просто не догадался взглянуть на часы в начале боя – фашисты сбавили натиск, перегруппировывая уцелевшие танки и броневики для финальной атаки. Выдержать которую нашим, судя по числу уцелевших орудий, было не суждено. Наметов в который раз скосил взгляд на лежащего рядом радиста: согласно секретному предписанию, которое он получил перед самым выходом, он имел право при необходимости вызывать авиацию и пехотную поддержку. Вот только касалось это исключительно того момента, когда его группа обнаружит искомых людей.
Скрипнув зубами, лейтенант отвел взгляд, ощущая себя последним подонком. Ведь он может, может помочь этим гибнущим каждую минуту ребятам! Переломить ход боя! Прилетят штурмовики и разнесут уцелевших немцев с воздуха! А следом подойдет пехотный батальон и докончит дело. Может! Но – не имеет права… Вот ведь какое дерьмо: имеет право вызвать подмогу – но не имеет права сделать это сейчас…
– Тарщ лейтенант, – позвал его радист. – Посмотрите-ка. Что за хрень?
– Куда? – мгновенно напрягся Сергей, отгоняя посторонние мысли.
– А вон, на дорогу. Левее сто. Где грузовики ихние стоят.
Наметов поднял бинокль, глядя в указанном направлении. И радостно выругался себе под нос: похоже, они все-таки дождались! Поскольку не чем иным, как той самой «автомашиной неизвестной марки с прицепом большой грузоподъемности», о которой предупреждал товарищ наркомвнудел, ЭТО быть просто не могло! Здоровенная кабина без капота, лакированная, будто правительственный лимузин. Сверкающие никелем выхлопные трубы, торчащие над крышей. Длиннющий, словно железнодорожная платформа, многоосный прицеп позади. И самое главное, зачехленная по самые гусеницы громада танка на нем. Дождались! Повезло! Именно их группе, одной из двенадцати, повезло!
Столкнув с пути немецкий тентованный грузовик, отлетевший в сторону, словно вовсе ничего не весил, могучий автомобиль съехал с дороги и помчал прямо по полю, постепенно сбрасывая скорость. Ну да, все верно, как такую махинищу сразу остановишь? Там только один этот секретный танк, поди, тонн двадцать весит, да и сам тягач тоже немало, вон, какие колесищи огромные. В следующий миг осназовец окончательно ОСОЗНАЛ, что именно произошло, и заорал:
– Связь мне! Сначала с аэродромом, затем по второму каналу! Как закончу, сразу передавай сигнал «Дорога»! Да давай же, Витька, чего возишься?!
– И ничего я не возюсь… то есть не вожусь, – пробормотал радист, уже успевший натянуть наушники и включить радиостанцию. – «Сокол», «Сокол», ответь «Поиску-10». Высылай мотыльков, координаты… Ждем… Подтверди, как понял? Добро, принял тебя, отбой.
И тут же забубнил вновь, сменив частоту и вызывая следующего адресата:
– «Патрон», ответь «Поиску-10». Выдвигайтесь. Как понял?
Дальше лейтенант уже не слушал, до боли вжимая в кожу окуляры бинокля и боясь пропустить что-то важное. Автопоезд – название придумалось само собой, уж больно длиннющим оказался тягач с прицепом, – вдруг резко остановился, видимо, наскочив передним колесом на какое-то препятствие, примерно посередине между артиллерийской позицией и несколькими ползущими к ней немецкими танками. Из распахнувшихся дверей выскочили трое, все в форме командиров РККА. В руках у них были короткие карабины и какие-то непонятные зеленые трубы. «Объекты» разделились: один, прихватив с собой две «трубы», побежал к корме прицепа, остальные укрылись за кабиной. Судя по сверкающим в солнечном свете фонтанчикам битого стекла, автомобиль находился под пулеметным обстрелом, но откуда именно стреляли, осназовец не видел. Как бы не перебили их, вон как кабину пулями дырявит… и никак ведь не поможешь, далеко. Пока добегут, немцы всех положат. Что же делать-то? Как помочь?
