А еще через минуту над головой завыли наконец моторами прилетевшие «сто пятьдесят третьи» авиационной поддержки, долбанувшие по забитой автомашинами и броневиками дороге реактивными снарядами и очередями из бортового оружия. Пехотный батальон подошел чуть позже, с ходу вступив в бой. Впрочем, серьезного сопротивления деморализованные авианалетом немцы и не оказывали, так что «махре» хватило двадцати минут, чтобы полностью сломить всякое сопротивление.
Разумеется, лейтенант ОСНАЗа Сергей Наметов даже не догадывался, что полковник бронетанковых войск Советской Армии[42] Бат впервые сидел на месте наводчика «Т-44», который для него, начавшего службу в начале восьмидесятых, уже тогда являлся музейным экспонатом. И который, в отличие от привычного «Т-72», не имел ни двухплоскостного стабилизатора, ни баллистического вычислителя, ни лазерного дальномера или автомата удержания цели. А угол обзора с места наводчика составлял всего семь градусов. Впрочем, немцам это мало чем помогло. Вот только хреново, что один из последних выпущенных по танку фрицевских снарядов раздолбал-таки ходовую, своротив ведущую «звездочку» и порвав гусянку.
Когда бойцы Наметова добрались до танка, экипаж уже выбрался наружу. Самый здоровенный парень, присев за башней, обозревал окрестности в мощный даже по внешнему виду бинокль, свободной рукой придерживая под рукой тот самый автомат-карабин с примкнутым к ствольной коробке непривычного вида патронным «рожком». А двое остальных стояли возле поврежденного катка, что-то бурно обсуждая, густо перемежая цензурные слова отборным матом. Впрочем, первым облаченных в камуфлированную «амебу» осназовцев заметил как раз один из них, батальонный комиссар. Каким-то отработанным жестом он вдруг скинул с плеча висевший стволом вниз автомат-карабин и резко отпрыгнул в сторону, одновременно приседая и вскидывая ствол.
– Свои! – успел выкрикнуть Наметов, поднимая вверх руки.
– В такую погоду свои дома сидят, телевизор смотрят, только чужие шастают! – непонятно ответил комиссар и резко скомандовал, не опуская оружия: – Представьтесь!
– Лейтенант Наметов, группа особого назначения «Поиск-10». «Брест – сорок один», товарищ комиссар.
– Здорово, парни! – слегка расслабился комиссар, вставая с колена, но не опуская оружия. – Подозреваю, вы именно нас ждали?
– А как вас зовут, товарищ комиссар? – в свою очередь, спросил Наметов.
– Виталий Дубинин, – почему-то усмехнулся тот. – Но меня не зовут, я, блин, обычно сам прихожу. А вот этот товарищ, который сейчас так бурно матерился, полковник Бат, Владимир Петрович.
– Верно! Нам именно эти имена назвали, – окончательно успокоился осназовец.
– Ты своим доложил, что нас встретил?
– Так точно, сразу же, как вы на поле… появились.
– Вот и здорово. А теперь слушай меня, лейтенант. Нужно срочно проверить позиции артиллеристов, найти всех уцелевших и эвакуировать их в тыл.
– Но товарищ комиссар, у меня приказ обеспечить в первую очередь вашу безопасность, а потом вашего танка! – попробовал спорить Наметов.
– Танк мы, безусловно эвакуируем, лейтенант! – в разговор вмешался немолодой командир в форме полковника автобронетанковых войск. – Но это просто железка! А там, – полковник махнул рукой в сторону артпозиций, – настоящие герои! Пока живые! И нам нужно сделать всё, чтобы они остались именно живыми героями.
– Но… – растерянно обернулся на своих бойцов Наметов.
– Лейтенант, мы не просим вас задействовать на это личный состав своей группы! – твердо сказал полковник. – Привлеки пехоту, найди транспорт… Наверняка у тебя самые широкие полномочия. Командуй!
– Товарищ комиссар, мы видели, как они сражались! Но у меня приказ от САМОГО наркома: в первую очередь эвакуировать вас и ваш груз. Причем даже грузом можно пренебречь! – сделал последнюю попытку отговорить упрямых старших командиров Наметов.
– Неужели от САМОГО? – почему-то улыбнулся комиссар. – Сам Лаврентий Палыч приказал спасать в первую очередь нас, а не груз? Душевный человек!
Наметов не нашелся, что ответить. Вроде бы по форме фраза была абсолютно корректной, но вот тон, которым комиссар ее произнес…
– Лейтенант, а разве нельзя все делать одновременно? – совершенно серьезно сказал полковник. – Ты ведь красный командир, подключи мозги!
Наметов послушался доброго совета старших товарищей, «подключил мозги» и принялся командовать. Приданный его группе пехотный батальон (всего около полутора сотен бойцов – подразделение воевало не первый день), добив немцев и собрав трофеи, тщательно прочесал, выставив, конечно, посты, позиции артиллеристов. Выяснилось: из трех батарей уцелело всего две пушки, еще две могли стрелять исключительно прямой наводкой, поскольку осколками разбило прицелы. А вот от личного состава осталась едва треть. Например, из первой батареи, к которой утром прикомандировали Головко с Иськовым и которая выдержала основной натиск противника, выжило только пять человек, считая вместе со старшиной, и почти все они нуждались в стационарном лечении. Тяжелораненых в госпиталь отправили сразу на единственной имеющейся в наличие полуторке, остальные остались ждать возвращения транспорта.
Артиллеристы установили на новых местах уцелевшие орудия, пехота торопливо окапывалась перед ними. Центром новой оборонительной позиции стал торчащий посреди поля «Т-44».
– Если немцы вызвали штурмовики, нас тут в блин раскатают! Торчим тут, как прыщ на заднице! – тихонько сказал полковник, поглядывая на небо. – Нужен тягач!
– Тягач, товарищ полковник? – с тоской пробормотал Наметов, услышавший слова Бата. – Так откуда ему здесь взяться? Разве что пару грузовиков у пехоты отыщу. Потянут ваш танк?
– Сомневаюсь. В нем тридцать тонн, даже чуть больше. К тому же при попытке буксировки гусеничной техники любым автомобилем прежде всего горит сцепление, поэтому данная операция инструкциями строго запрещена. Сам помню, как в моем училище зампотех курсантам это крепко вдалбливал – даже если комполка прикажет, не поддавайся. У меня, мол, «фирадо», а не сталь по стали, – Бат скрипнул зубами, из чего Сергей понял, что товарищ полковник сильно раздосадован поломкой секретного танка. – У тебя же есть радиосвязь? Пусть твое командование подсуетится!
Тягач, десятитонный гусеничный «Сталинец», командование Наметова обещало прислать ближе к ночи, а вместе с ним и нескольких рембатовцев с «летучкой».
Однако к сумеркам обстановка осложнилось – высланные далеко вперед дозоры сообщили о приближении крупных сил противника. Через час на дороге показались наступающие немцы, и бой вспыхнул с новой силой. Отбиваться оказалось особенно и нечем: четыре орудия, полтораста человек пехоты да десяток осназовцев. Плюс превратившийся в неподвижную огневую точку танк, разумеется. Совместными усилиями бойцов бронемашину удалось нормально окопать, над поверхностью земли осталась только башня, так что попаданий в корпус и ходовую можно было больше не опасаться.
