Центральный лифт практически ничем не отличался от обычных современных лифтов, к которым привыкли люди. Сверкающая металлом и стеклом просторная кабина, бесшумно летящая сквозь все уровни. Одна из сорока восьми. Различной вместимости и скорости передвижения.
Вообще, по словам Оскара, с приходом в Пирамиду Мартина и его команды ему и Локотку многое здесь пришлось изменить. Начиная от жилых помещений, сработанных по индивидуальному заказу и вкусу каждого из присутствующих (включая мебель и различные предметы быта) и заканчивая терминалами Центрального Мозга, пультами управления, приборами связи, а также внутренним транспортом («живые дорожки», лифты).
— Для вашего же удобства, — пояснил Оскар в первый же день. — Мне показалось, что там, в прототипе, тот же, например, гравитационный невидимый лифт не пришёлся вам по сердцу.
— Вообще-то было интересно, — возразил Женька. — И даже где-то прикольно.
— Легко вернём прежний вид, — заверил Оскар. — Хозяева предпочитали минимум стен и видимых опор. Они даже стульями и креслами в вашем понимании не пользовались — сидели на гравитационных подушках.
— Спасибо, не надо, — быстро сказала Маша. — Кому-то, может, и прикольно, — она выразительно покосилась на Женьку, — а мне элементарно страшно. Хочу, чтобы стены. И эти… видимые опоры. Не говоря уж о стульях и креслах.
— Ну, Маша, — снисходительно усмехнулся Никита, — по-моему, твои опасения напрасны. Здешняя техника сверхнадёжна. Её вообще трудно назвать техникой в нашем понимании этого слова.
— У меня не опасения, а предрассудки, — честно заявила Маша. — И я стараюсь с ними бороться. Пока не очень получается, но шансы на победу есть.
— Слава тебе, господи, — сказал Влад.
— И опять же не вижу проблем, — добавил Оскар. — Каждый может устроить себе лифт по вкусу. Впрочем, как и всё остальное.
— Интересно, какими они были, Хозяева эти? — задумчиво осведомилась Марта. — Хоть бы вы показали их нам, Оскар. А то, право, неловко. Только и слышим от вас — Хозяева то, Хозяева сё… В конце концов, Пирамиду они соорудили, а мы всего лишь явились на готовенькое. Надо бы знать историю вопроса.
— Обязательно, — сказал Оскар. — История вопроса — это обязательно. Что же касается Хозяев, то показать, как они выглядели, могу прямо сейчас. Желаете?
— А как же, — сказал Никита.
— Показывайте, — разрешил Мартин.
Оскар как-то замысловато шевельнул пальцами, и прямо из воздуха рядом с ним соткались две обнажённые человеческие фигуры. Он и она.
— Да это же мы, люди! — воскликнул Женька.
— Ну, не совсем, — сказал Влад, оглядывая неподвижные фигуры со всех сторон. — Мы гораздо ниже ростом.
— Рост — дело десятое, — сказал Женька. — Насколько я помню, он менялся с течением столетий. У римских легионеров был, кажется, порядка 160 сантиметров. Мы уже в среднем на десять-пятнадцать сантиметров выше. А наши потомки, как утверждают некоторые футурологи, и вовсе будут все под два метра и больше.
— Ну, в этих-то два с половиной метра, — заметил Никита. — Как минимум. И сложены идеально.
— Два метра шестьдесят три сантиметра мужчина и два метра сорок восемь сантиметров женщина, — сообщил Оскар. — Что же касается сложения, то это не столько результат генетического отбора, сколько работы над собой. С самого детства.
— Все они красавцы, все они таланты, все они спортсмены, — перефразировал строчку Окуджавы Влад Борисов и похлопал себя по животу. — Даже скучно. И вообще, с учётом того, что во мне всего метр семьдесят два роста и совсем ещё недавно было килограммов пятнадцать лишнего веса…
— Ерунда, Владимир Иванович, вы прекрасно выглядите, — заверила Маша. — И вообще, было бы кому завидовать. Где сейчас они и где мы?
— Железный аргумент, — похвалил Мартин. — Не поспоришь. Хотя мы и не знаем, где они. Или знаем, а, Оскар?
Но Оскар предпочел сделать вид, что не услышал вопроса, а Мартин не стал его повторять.
Путь вниз с 49-го уровня занял около семи минут.
— В следующий раз надо будет предусмотреть откидные сиденья, — заметил Женька, когда лифт остановился и все вышли в просторный коридор. — Или увеличить скорость.
— Уж больно ты, Женечка, комфорт любишь, как я погляжу, — сказала Маша. — Качество для Стражника Внезеркалья, по-моему, не совсем обязательное, а?
— Кто ж его не любит, — пожал плечами Аничкин. — Я вообще считаю, что надо пользоваться тем, что тебе предоставляет жизнь. Потому что в любой момент она же это может и отнять. И тогда будет безмерно жаль впустую растраченных дней и мгновений, которые ты провёл без должного комфорта. Хотя мог бы.
— Кстати, насчёт возможностей, — сказал Оскар. — Вовсе не обязательно пользоваться лифтом, чтобы попасть на тот или иной уровень Пирамиды. Существует иной способ.
— И какой же? — спросил Влад.
— У вас, на Земле и прочих её альтернативных реальностях, его ещё не изобрели, но название уже придумали.
— Погодите-ка, Оскар, дайте я сам догадаюсь, — сказал Женька. — Неужто нуль-т?
— Оно самое, — кивнул Оскар. — Практически мгновенное перемещение в пространстве. Специальные кабины есть на каждом уровне.
— А это безопасно? — спросила Маша. — Насколько я помню из фантастической литературы, которую, признаться, не слишком люблю, это связано с превращением тела в некую невидимую электронную волну с последующей передачей данной волны на нужное расстояние и возвращением в прежний вид. Понятно, что господа фантасты наплести могут чего угодно в своих книжках и особо им доверять не стоит. Но всё-таки.
— Не совсем так, — сказал Оскар. — Хотя процесс преобразования имеет место. Если желаете, могу подробно изложить физический принцип…
— Нет-нет, спасибо, — сказала Маша. — Может, как-нибудь в следующий раз. Меня в первую очередь интересует безопасность.
— А вот меня и физический принцип тоже, — сказал Никита. — Но ради Маши я готов повременить с лекцией.
— На самом деле всё есть в памяти Центрального Мозга Пирамиды, — заверил Оскар. — Вам стоит лишь задать правильный вопрос через любой терминал, как я вам уже и показывал, и получить ответ. Что же касается безопасности, то нуль-т — самый безопасный вид передвижения, который мне только известен. Скорее вы упадёте и сломаете ногу на ровном месте, чем с вами что-то случится при нуль-переходе.
— Уговорили, — сказала Маша. — Попробуем нуль-т этот на обратном пути. А пока давайте показывайте, что тут у нас в подвалах есть интересного и полезного.
Интересного и полезного здесь, под Пирамидой, оказалось столько, что сразу стало ясно — одним посещением не обойтись. Если, конечно, возникнет желание всё это тщательно и немедленно изучить. В чём все они, как только Оскар вкратце прокомментировал на схеме расположение складских помещений и разъяснил, что в них находится, довольно быстро засомневались.
— Это ж годы нужны, чтобы всё здесь облазить! — испугалась Маша. — Нет, мальчики, вы как хотите, а мне на освоение этого хлама собственную молодую жизнь класть не хочется.
— Хлам хламу рознь, — сказал Оскар. — Вот здесь, например, — он ткнул пальцем в схему на экране (картинка тут же изменилась, и перед ними предстал чем-то похожий на вытянутую морскую раковину объект, висящий, казалось, прямо в воздухе посреди обширного, размером с крытый стадион, ангара), — в транспортном секторе хранится межпланетный корабль. Последнее слово техники своего времени. Настоящий шедевр. Вполне способен пересечь систему размером с вашу Солнечную за каких-то пару недель. Корабль законсервирован, но привести его в рабочее состояние можно за два-три дня.
— Планетолёт — это хорошо, — сказал Влад. — Но если вы мне, старому космическому мечтателю, скажете, что в Пирамиде есть и звездолёт, то я пойму — жизнь удалась.
— Тогда уже можете считать, что она удалась, — усмехнулся Оскар. — Потому что звездолёт для перемещения внутри галактики тоже имеется. Только не здесь. Он находится в самой верхней части Пирамиды, которая, собственно, и предназначена специально для его хранения и служит своеобразным ангаром.
— Почему своеобразным? — поинтересовался Женька.
— Потому, что и сам звездолёт своеобразен, — ответил Оскар. — В некотором роде это не машина, а живое существо. Поэтому в ангаре созданы для него особые условия, и человеку там без скафандра появляться нельзя. Сейчас звездолёт вроде как спит. То есть это состояние ближе всего описывается понятием «сон». Но разбудить его при нужде можно довольно быстро. Кстати, если уж мы заговорили о космических кораблях, то знайте, что и сама Пирамида является таким кораблём.
— Обалдеть! — восхитился Женька. — А на ней куда можно слетать? В другую галактику?
— Угадали, — кивнул Оскар. — Пирамида как раз и рассчитана на то, чтобы в ней, в случае необходимости, можно было преодолевать невообразимые расстояния между галактиками. Теоретически она может быть использована и как звездолёт, но это довольно сложно осуществить на практике — слишком высока её даже минимальная скорость. Летать в ней от звезды к звезде — всё равно что на мощном спортивном автомобиле ездить в магазин, расположенный в десяти метрах от дома. Да и то эта аналогия очень сильно хромает. Со временем, разумеется, я покажу и расскажу, как всеми этими возможностями пользоваться, а пока, раз уж мы здесь, продолжим нашу ознакомительную экскурсию.
