� Я слишком глубоко вошел в его работу, � вот и все, что сказал Кристиан. Он что-то скрывал, исключительно важное. Я чувствовал это как по его тону, так и по мрачному, почти возмущенному выражению лица. Должен ли я попытаться узнать больше? Мне было трудно решить. Никогда я не чувствовал себя таким далеким от брата. Быть может, подумал я, все дело в Гуивеннет, девушке, на которой он женился. Я спросил себя, что за атмосферу она создала в Оак Лодже.
Я попытался навести разговор на нее.
Кристиан с силой ударил тростники. � Гуивеннет ушла, � только и сказал он, и я, вздрогнув, остановился.
� Что ты имеешь в виду, Крис? Ушла куда?
� Просто ушла, Стив, � зло оборвал он меня, как человек, загнанный в угол. � Она была девушкой отца, а потом ушла, вот и все.
� Я не понимаю, что ты хочешь сказать. Куда она ушла? Ты был так счастлив, судя по письму...
� Я не должен был писать тебе о ней. Моя ошибка. Давай не будем больше говорить о ней, хорошо?
После этой вспышки мое беспокойство стало расти как на дрожжах. С Кристианом действительно происходило что-то плохое, и, безусловно, уход Гуивеннет в большой степени способствовал ужасной перемене, которую я в нем заметил. Однако было что-то еще, намного большее, но, пока он сам не заговорит об этом, невозможно ничего узнать. � Прости... я не знал, � вот и все, что я сумел из себя выдавить.
Мы шли и шли, по самому краю леса; там начиналась болотистая, ненадежная почва, через несколько ярдах исчезавшая в затхлой глубине, скрываясь под переплетением камней, корней и гниющих стволов деревьев. Стало прохладно, солнце не могло пробиться через плотную листву. Густые заросли камыша колыхались под ветром и мне показалось, что гниющая лодка тоже слегка зашевелилась на своей вечной стоянке.
Кристиан заметил мой взгляд, но даже не взглянул на лодку или пруд; он бродил где-то в глубинах собственных мыслей.
В какое-то мгновение меня пронзила резкая печаль при виде брата, разрушенного как внешне, так и внутренне. Я отчаянно хотел коснуться его руки, обнять его, и ненавидел себя за то, что боюсь это сделать.
� Да что случилось с тобой, Крис? � наконец, очень тихо, спросил я. � Ты болен?
Какое-то время он молчал, не отвечая, а потом так же тихо ответил: � Я не болен, � и с такой силой ударил гриб-дождевик, что тот разлетелся на мелкие кусочки. Он посмотрел на меня, на его истощенном лице появилось выражение покорности. � Я немного изменился, вот и все. Я продолжаю работу старика. Возможно ко мне перешло немного из его любви к одиночеству и отчужденности.
� Если это правда, ты должен дать задний ход.
� Почему?
� Потому что одержимость старика лесом постепенно убила его. И, судя по твоему виду, ты идешь тем же путем.
Кристиан слегка улыбнулся и швырнул свою палку в пруд; та с плеском упала в воду и поплыла, окруженная зелеными водорослями. � Быть может имеет смысл умереть, делая то, что пытался сделать он... и не сумел.
