Паладин усмехнулся своим мыслям – этот «девиз» пора было бы уже вышить на знамени… или написать на плакате и повесить на стену – прямо перед глазами. Причём у каждого из команды. Да и офицерам – не помешает…
«Всё, вот и последняя группа – артиллеристы и «союзники». С Паттерсоном у нас всё ясно… и с МакКоуном – тоже. Эндрю не повезло – останется комендантом на базе «Алжир», да ещё и один пулемёт из двух мы у него заберём – в Ла Фе он будет нужнее. Оборона «Алжира» – четыре «гочкиса», «Миними» и рота «зуавов». Есть и «резерв», в «Замке» – два взвода «курсантов» и «последний козырь» – три автоматчика с АЕКами и Влад с РПД. Я зачищаю штаб вместе со «спецами». Алекс идёт с рацией на «Симоне». Фейри – на «Печкине». Барт – «офицер связи» у «союзников». Всё. «Все в Деле» – это у нас стиль такой. Кстати, о наших «союзниках» – это сработала какая-то команда из тех, что прошли Портал или реальность уже «поплыла» сама по себе?! Ведь «у нас» то, что ИТАЛИЯ и не думала объявлять войну САСШ – исторический факт! Хотя здесь – уже объявила! Причём, ещё до «своей» войны, в первый день испано-американской, успела «провести размен», и совсем не в пользу Штатов! Старый «колониальный» крейсер – на новый юсовский «Нью-Йорк»! А вот, между прочим – идёт тот самый tenente60 князь Бенито Боргезе, который его и утопил! Загнал свой снаряд прямо в амбразуру кормовой башни главного калибра. Пожар ушел в погреба и – привет рыбкам!»…
Тут он понял, что – слишком увлёкся. Все уже собрались и теперь, вопросительно и с нетерпением поглядывая на него, перешептывались. Паладин улыбнулся, быстрыми шагами прошел к стене картой, повернулся к «залу» и громко объявил:
— Господа офицеры, мы начинаем наступление! Наш флот будет принимать в этой операции самое активное участие… да не улыбайтесь вы так, первый лейтенант Кастро, «Того Самого Абордажа» – точно не будет! Можете даже и не надеяться…
Почти все присутствующие, включая Рауля, засмеялись. Захват «Грешэма» (ныне «Симоны») бойцы его роты (переименованной, кстати, после этого в «Отдельную Роту Специального Назначения… «Грешэм»!) называли – «Тот Самый Абордаж» и, страшно им гордясь, очень хотели устроить ещё что-то подобное. О том, что в этот раз «спецам по абордажу» предстоит действовать вдали от моря, Паладин решил сообщить Кастро не здесь, на общем совещании, а потом – наедине. Вместе с «легионерами» О’Лири им предстояло ликвидировать штаб повстанческого «Шестого Корпуса», местонахождение которого совсем недавно точно локализовали и теперь непрерывно за ним наблюдали «смиренные братья». Когда веселье стихло, Киборг продолжил:
— Если кто-то из вас или ваших подчинённых, пока ещё не успел до конца что-то освоить, — он посмотрел на офицеров «Симоны», — то и вам и им доучиваться придётся уже непосредственно в море. Морских боёв, правда, не планируется, хотя – всё может случиться. Но лучше бы обойтись без них. Задача ваша на этот раз – высадить десант в нужное время и в нужном месте. Конечно, перед этим доставив его – в то самое нужное место. А ещё, если понадобится – прикрыть его огнём…
01.06.1898…где-то в Атлантике, пока ещё не очень далеко от Европы… (вечер)Билли чиркнул спичкой о фальшборт и прикурил самокрутку. Грузопассажирский пароход под шведским флагом рассекал волны, уверенно, хотя и не слишком быстро, продвигаясь в нужном ему направлении. Нет, конечно, по сравнению с тем лайнером компании «NordDeutscher Lloyd», на котором Ковбой добирался в Европу, «швед», можно сказать – не плыл, а тащился. Только вот на «трансатлантический гонщик» его нынешний груз вряд ли бы взяли без вопросов…
«Ну, карабины, пистолеты и патроны – для них груз привычный. Не в первый раз. И не в последний. Да и пулемёты у них на борту уже бывали – я сам и перевозил. А вот от количества – точно обалдели бы. Да ещё десять крупповских горных пушек, снаряды к ним… и не только к ним, до чёрта динамита и… две типографии. Между прочим (для понимающего человека) — тоже оружие. Причём – «Оружие Массового Поражения». А пассажиры? Почти три сотни швейцарских военнослужащих! И если артиллеристы ещё не сильно отличаются от обычных солдат этого времени, то вот рота Раума…», — Билли улыбнулся. — «Конечно, было понятно, что полковник Дюваль «на экспорт» – выберет подразделение получше. Но вот того, что это будет СТРЕЛКОВАЯ рота я – ну никак не ожидал! Практически – гвардия… хотя и неофициальная. Профи – высшей пробы! То, с какой скоростью они осваивали новое для себя оружие – это нечто! А подразделение, которое получилось в итоге, вообще – «Смерть Всему Живому»! По-моему, в «нашей» истории ничего подобного не было. Я, по крайней мере, не помню ни одной роты, даже в более поздние времена – состоящей исключительно из пулемётных расчётов! Если не считать подносчиков боеприпасов. Причём второй номер «ручника» у них – снайпер! А до такого уж точно никто «у нас» не доходил…».
Ковбой рассмеялся, вспомнив один из разговоров с капитаном Раумом. Он тогда рассказал… о некоторых не слишком афишируемых особенностях швейцарской армии. Она предназначалась, по Конституции – исключительно для защиты и обороны. Но вот только «оборона» – бывает разная! Врага, вторгшегося на территорию Кантонов, ждал крайне неприятный сюрприз. Дело было в том, что «швейцарской армией», в сущности, являлось всё, годное для боевых действий, мужское население страны. Считающее при этом войну – всего-навсего ещё одним из видов трудовой деятельности. «А швейцарцы работать умеют и любят», — с улыбкой сказал тогда Эрнст, — «поэтому своё оружие, для них… просто рабочий инструмент, они хранят дома, в шкафу. Ещё они считают – если дома, в шкафу, лежит инструмент, то – нужно уметь им пользоваться! Ну, а уж если это не просто инструмент, а связанный с их профессией…».
«Да, при более пристальном взгляде на швейцарцев, старая поговорка – «Если ты делаешь дело – то делай его хорошо!», приобретает особый смысл. Как выяснилось, это относится не только к часам, сыру, шоколаду, банковскому делу… ну, и так далее, но и к войне – тоже. И не только – к «горячей»… Хорошо, что с Дювалем мы в этой Игре на одной стороне… очень на это надеюсь. Иметь полковника в противниках я не пожелал бы никому! Если бы не моё «послезнание», он «сделал» бы меня не особо напрягаясь, а так… вроде бы я сумел вывернуться. Хотя и не до конца. «Контролёра» он ко мне всё-таки приставил. Правда, его личность – наводит на некоторые мысли… например на ту, что Специальное Армейское Бюро к нашей Игре имеет весьма малое отношение. Какое отношение к ней имеет Правительство Швейцарии – пока неясно. Хотя какое-то – явно имеет, а то ни Раума, ни его роты, ни пушек Круппа (кстати – заказанных официально для швейцарской армии!) на этом корабле – не было бы. Скорее всего, милейший месье Огюстен играет эту партию от имени… как там, по схожему поводу, говорил Паладин, а, точно – «одной из линий перспективного развития». Без привлечения своей Конторы, «на семейном подряде». О, а вот и он, «контролёр»… то есть – она»…
— Добрый вечер, мистер Коуби. Красивый сегодня закат, не правда ли?
— Добрый вечер, мадемуазель Дюваль… я как-то не обратил на это внимания.
— Для вас – просто Элиза. Когда же вы, наконец-то, запомните моё имя… Уильям?
03.06.1898 …Куба, к востоку от Сантьяго, посёлок Дайкири… (день)— Вы все внимательно рассмотрели позиции, которые мы здесь подготовили? Ну, и как они вам понравились? — Эрк, говоря это, обвёл взглядом собравшихся, небрежно похлопывал трубкой по ладони. — Жду комментариев…
— Все эти позиции сделаны очень хорошо, — задумчиво сказал Янош, — но ни одну из них я занимать не хотел бы. Капитан, может…
— Погоди немного, — перебил его Брюс. — Эрк, а ответь-ка ты на один уточняющий вопрос… Какие из этих позиций – ложные?
— Все. Кроме укрепрайона вокруг гасиенды «Cerca de Tres Robles Negros» – а его вы ещё не видели, так что – вообще все…
— То есть, ты хочешь сказать, — артиллерист Стефан догадался первым, — что вся эта красиво сделанная полевая фортификация вокруг Дайкири – просто очень большая «ловушка для снарядов»? Ну, у тебя и масштабы…
— А зачем мелочиться? Заодно и бойцы тренировались. Да и «патриотам», точнее, их разведке, теперь будет чем заняться. Ну, а в американских газетах хоть раз напишут правду – «Артиллерия эскадры адмирала Сэмпсона уничтожила «Форт Дайкири»!», или как-то в этом роде – название придумают. А, кроме того, нам будут нужны фотографии варварского расстрела американской артиллерией мирной кубинской деревушки – уже для НАШЕЙ пропаганды. Но это – как приятное дополнение…
— И всё-таки, почему ты так не хочешь устроить хотя бы небольшой миномётный и артиллерийский налёт – на высадившийся десант? — Стефану явно очень не хотелось упускать такой шанс. — Когда они будут УЖЕ на берегу?
