— Ты не торопишься?
— Хочу дослушать, — Никита ободряюще улыбнулся.
— А, ну ладно. В Опричной Службе дураков не держат. Басманов и Вяземский сожрали столько собак на своем месте, что сразу тебя просчитали. Твоя спецификация не столь редка на Руси. Но ты ведь не только артефактор. Кровь выдала тебя с головой. Боец и маг одновременно. Да еще из рода Назаровых. Тут же возникает комбинация использовать тебя в государственных интрижках против опальных бояр. Захарьины, Кошкины, Романовы, Антиповы, Саврулины — все они являются твоими кровниками. А теперь представь, как обрадовался князь Басманов! Ты же идеальное оружие! Именно ты зачистишь всю оппозицию, мотивируя убийства кровной местью. Да еще имея за пазухой демона!
— Откуда….
— Дарья рассказала, — махнул рукой Патриарх. — Тс-сс! Взъерошился! Не бойся, я никому никогда не расскажу. Знаешь, сколько я тайн девичьих храню? Столько даже невестка Наденька не знает!
Старик заколыхался от смеха, довольный произведенным эффектом. Никита и в самом деле был шокирован, что Даша так открыто и беззаботно рассуждает с родными о его абсолютном оружии. Неужели у нее с дедом такие доверительные отношения?
— Я пришел к однозначному выводу: никто тебя не отпустит. Вся эта красивая история с титулом, торжественное назначение в Боровичи наместником, соединение гербов — сладкая ловушка. Твоя основная задача — бороться со смутьянами и методично вырезать их под корень. Ты государев палач, Никита. А чтобы гормоны не давили на правильность принятия важных решений, подсунули тебе Аниту с Настей. Чтобы не метался по сторонам, когда прижмет. Извини за скабрезность. Обиделся?
— Пожалуй, учту ваш возраст и циничное отношение к жизни, — вяло улыбнулся Никита.
— Женитьба на сестрах выгодна государю, — кивнув, продолжил Патриарх. — Анциферовых убирают со сцены и помещают в дальний угол хранилища. Приходят Назаровы. Молодой Род будут пестовать и взращивать, давая возможность обрасти Ратниками, Витязями, Целителями. Но до определенного момента.
Патриарх тяжело вздохнул.
— Когда Александр шепнул мне на ухо, что Великий князь не смотрит на Дашу как на потенциальную невесту княжича Владимира, и даже княжича Андрея, я сразу подумал о тебе. Так и вышло. Государевы наушники заметили твои встречи с моей внучкой и донесли тут же. Басманов мгновенно выстраивает новую партию. Рано или поздно Дарья все равно встала бы к алтарю с тобой. Почему именно она, а не какая-нибудь другая девушка? Ну, здесь позволь сокрыть мои домыслы. За Дашей, несомненно, последует вторая и третья. Вы все молоды, горячи, любвеобильны. Что еще надо обласканному доверием молодому магу? Голодный бездомный пес обрел хозяев и готов грызть за них глотку любому, кто замахнется или поднимет голос на власть.
— Нерадостную вы мне судьбу нарисовали, — пробормотал Никита, сразу захотев домой. Сейчас же, мгновенно.
— А что ты хотел? Управлять людьми — целое искусство. Чтобы и довольны были, и готовы умереть за хозяина. Хочешь сам стать кукловодом? Иди по головам и режь врагов. Достичь сияющих вершин не каждому дано. Здесь у тебя перспектив не будет. Поэтому беги обратно, не думая ни о чем.
— А как же Анита, Настя? Я обещал заботиться о них. Даже страшно представить, что сделает с ними Великий князь.
— Превратит их жизнь в кошмар, — пожал плечами старик. — Гадать не надо. Лишит всего, что дорого девушкам. Превратит их в наглядное пособие, что грозит тем, кто ослушается государя. Не завидую их судьбе. Никита…
— А? — встрепенулся молодой волхв, мрачно обдумывая перспективы сестер.
— Я тебя насквозь вижу. Что ты головой поник? Ведь решение уже принято, просто ты его боишься озвучить. Как только будешь готов к побегу, бери в охапку Дашку и сестер Анциферовых — и деру в свой мир. А там разберешься со своими проблемами. Пристроишь девчонок в свой Род, выдашь их замуж и начнешь реализовывать свой план восхождения на вершину.
— Если Даша уйдет со мной, кто помешает опричникам свести род Сабуровых в могилу? — задал прямой вопрос Никита, взглянув на серьезного Патриарха. — Скажете, такого быть не может? Я ведь дал присягу государю, и побег автоматически делает меня предателем.
— Не переживай, — усмехнулся Патриарх. — Мы свою игру сыграем. Поэтому ты не поведешь мою внучку к алтарю. Любыми путями отсрочивай момент своего решения. Ври Великому князю Юрию, что еще надо подумать, еще не готов. А как только подготовишь побег — бери девчонок и уматывай отсюда! А мы всегда можем с видом оскорбленных родственников кричать на каждом шагу, что негодяй обольстил невинную девушку и утащил в свой жестокий мир!
— Да вам сценарии писать, — усмехнулся Никита. — Только Басманов не поверит.
— Конечно, не поверит, — старик встал и с великим удовольствием вцепился в трубку. Снова открыл шкатулку с табаком, и произведя все манипуляции, закурил. — Я и не рассчитываю на откровенную глупость опричников. Поэтому ни в коем случае не женись на Даше. Ты совершишь свой побег в качестве свободного человека, и тем самым не подставишь Сабуровых под удар. А мы отобьёмся, обвинив тебя в похищении Даши. Только после этого кощунства путь в нашу Явь тебе заказан. Ты понимаешь последствия?
— Понимаю. Я фактически отрезаю Дашу от семьи.
— Дурачок, — пыхнул дымом Патриарх. — Делай свой портал в комнату Даши. Установку маячка я обеспечу. Как и энергетическую подпитку вместе с сокрытием магических возмущений на территории особняка. Сил хватит. Ничего страшного, будешь иногда отпускать Дашу к родителям повидаться. Ей-то как раз ничего не грозит, буде вскроется ваша задумка. Она станет лишь приманкой для тебя. Ты же обязательно рванешь ее спасать? Ага! И существует еще одна опасность, что ваш мир станет доступен опричникам. Помни об этом.
— Последний вопрос, Павел Евграфович, — Никита понял, что пора закругляться. Еще до кремлевской лаборатории добираться. — Почему вы так хотите, чтобы Даша ушла со мной? Неужели не жаль потерять внучку?
— Я ментат, Никита, — прикрыл глаза Патриарх, кустистые брови дрогнули. — А еще будущее своих родных немножко вижу. С Дашей у меня очень прочная душевная связь. Так уж вышло. Магия — штука загадочная в своих проявлениях. Ощущаю грядущие неприятности для внучки. Что-то неладное, ломающее ей жизнь. Именно здесь, а не в другом мире. Тревожит это, не дает спать. Поганое чувство. Твое появление как подарок. И я не хочу упускать из рук возможность спасти Дашу. Даже готов разругаться с сыном и невесткой. Но ты не беспокойся, никто нас давить за твой побег не будет. Кишка тонка. Рюриковичи слишком много Сабуровым задолжали за последние двести лет.
Патриарх взял за руку волхва и понизил голос настолько, что пришлось напрягать слух, чтобы расслышать:
— Мой сын надеялся, что Даша своим замужеством за княжичем Владимиром объединит великокняжескую семью и нашу. Ведь за столько лет безупречной службы Юрий Иванович мог пойти навстречу. И что в итоге? Отшельников Колычевых им приветить лучше, чем верных псов. Плюнул в душу, вот как это называется. Сашка еще не понял, как его унизили. Или делает вид, что все в порядке, так и должно быть. А я сразу сказал: не жди ничего хорошего от слов государя. Одним только обещания раздает, другим — милости от души.
И уже нормальным голосом продолжил:
— Ладно, пора и расходиться. Надеюсь, ты все правильно сделаешь. Встречайся с Дашей, играй на публику, расстраивайся, что не получил одобрения на свадьбу. А я внучке внушу, как нужно вести себя. Сыграй оскорбленного, «похить» Дашу. В общем, импровизируй!
Патриарх не пошел провожать Никиту. Седовласый привратник подал ему пальто, шапку, и в это время появились родители Даши. Выглядели они смущенными. Видимо, между ними произошел тяжелый разговор. Надежда Игнатьевна полыхала румянцем, а на лице Сабурова просматривалась досада. И все же он протянул Никите руку со словами:
— Мы не навязывали свое решение дочери. Она сама в расстроенных чувствах и не может сейчас правильно оценить ситуацию. Дай ей время. Я не запрещаю приходить в наш дом, Никита. Двери для тебя не закрыты.
