- А вот это я и проверю.
- Великий князь, дозволь начистоту?
- Говори.
- Ты пришел сюда, чтобы наложить свою длань на моих мастеров и ремесла. Да только ничего-то у тебя не выйдет, даже если твое войско и сумеет привести нас к покорности. Было уж такое много раз. Правители видят богатые края, захватывают их, но не могут дать ума и как следствие все приходит в упадок.
- Значит я не смогу дать ума каким-то ремесленникам.
- Не сможешь, князь. А поручишь другим, они тебя станут обворовывать. Потому как человек слаб и о своей выгоде думает в первую голову. А еще, разрушить оно всегда проще, чем построить. Князь Святослав захватил Белую вежу, Тмутаракань, Олешье, которые стояли на торговых путях. При этом разбил Хазар, что стерегли те пути, а удержать все это в руках у Руси силенок не хватило. Торговый путь по Славутичу и Дону хиреет год от года. Все больше купцов предпочитают западные маршруты, где безопасней.
- Не было бы Святослава, пришли бы печенеги, а следом половцы.
- Все верно. Но и они придя на богатые места привели их в упадок. Половцы еще вроде бы пытаются хоть как-то оберегать купцов на Славутиче. Но одни берегут, другие грабят. И последних все больше. Потому что это проще. Поставь незнающего человека в гончарную мастерскую, так вскоре и без посуды останешься. Я знаю, как все устроено в Пограничном, потому что сам все порядки и заводил. Мало того, почитай все, что тут делается придумано мной же. И тут, - он постучал себя по лбу, - есть еще много чего, что может принести тебе пользу. К тому же, думаю, лет через двадцать, расставить вдоль Славутича заставы, и оживить торговый путь по нему.
- А пока торгуешь с вором Олегом.
- Торгую. А как не торговать, коли мне потребна нефть, а взять ее неоткуда, кроме как у него. Потому как он все колодцы с нею под свою руку взял. Что же до оружия. Не от меня, так от других возьмет, да и у самого кузнецы имеются. Ромейский император золото ему дает. А там, глядишь еще и с половцами опять уговорится.
- Ведаешь секрет греческого огня? – чуть подался вперед Всеволод.
- Ведаю, великий князь. Но я его не открою. Готов поставлять уже готовый греческий огонь. Причем с сифонами, кои сам измыслил. Они куда лучше ромейских.
- А эти баллисты твои.
- Баллисты я продавать не стану. Ни тебе, ни Олегу и никому иному. Эвон, брат императора тоже просил.
- Мне Алексей не указ, - задумчиво произнес Всеволод.
Не указ конечно. Какому же правителю понравится, когда его с кем-то сравнивают. Нет, если там превозносят, то оно конечно. Но только так и никак иначе. Но задумался князь крепко. Борис поработал на славу. Готовясь прислониться к князю, они постарались донести до него, что тут все только на Михаиле и держится.
После недолгого раздумья, велел устроить ему экскурсию. Разговаривал с работниками. Романов предвидел такое любопытство, так что представители были во всех мастерских. А потому, Всеволод сумел получить лишнее подтверждение тому, что ко всему имеющемуся в Пограничном приложил свою руку Михаил. Даже мышеловки, которые пользуются огромным успехом его придумка. Он же измыслил, как проще и быстрее их изготавливать. И так во всем.
- Экий ты незаменимый. А что скажем у тебя еще есть на уме?
- Протяжный стан, чтобы тянуть проволоку. Причем не по одной сажени, как нынче тянут кузнецы, а хоть по сотне саженей. И пойдет она не только для кольчуг, а еще, скажем для гвоздей.
- Гвозди из проволоки?
- Да. Причем они будут вдвое дешевле кованых, а один работник сможет за день сделать их столько, сколько два десятка кузнецов вскладчину.
- Это как такое возможно?
- Может и больше. Пока не попробуешь не поймешь. Но то что не меньше, это точно.
- Проволока дорогой товар. Но я гляжу, у тебя тут работники заступы из железа пользуют. Серебром землю ворочаешь?
- Работник с таким заступом работает быстрее и легче, а потому и сделать может куда больше. У меня народу не так много. Потому приходится измысливать, как при меньшем числе работников, получать больше на выходе.
- И колесные ладьи по той же причине измыслил?
- Да, великий князь. Если позволишь трудиться своим укладом, то доходы твои с Пограничного уже на будущий год удвоятся. А еще через год, вырастут вчетверо.
- А если я пожелаю получать половину твоих доходов.
- Тогда не будет роста прибыли, потому что не будет возможности развивать ремесла. Мы просто замрем на месте. Забирать у нас пятую часть, это будет разумно. И тогда через два года доходы твоей казны вырастут в восемь раз. Это самое мало. Сколько получается в кунах, сам ведаешь, ибо книги приходные в Переяславле видел.
- Дерзок. Но умен. А еще половецких детей наукам учишь.
- С соседями нужно дружить. Порой не помешает поставить на место, дабы не зарывались. Но не злобливо.
- А как насчет боярских детей?
- Пусть шлют. Учить стану за свой кошт.
- Ты я слышал и заставы выставил.
- Нужно же и границу стеречь и работников охранять.
- Значит так. В казну отдавать станешь пятую часть. Серебром иль товаром. То мытарь тебе сообщит. С Олегом торговать прекращай. Нужна нефть. Ищи иные пути. Ну и коли ты не городком уж ведаешь, градом, тремя заставами, да еще и дружину содержишь, быть тебе воеводой. Но учти, Михаил, умыслишь, что недоброе, я хоть тьму воев под этими стенами положу, а тебя достану.
- Нет во мне лжи, великий князь.
- Вот и ладно. Так тому и быть.
