— Ты не знаешь наших амулетов! — насупился он. — Те, которые у гвардейцев, не каждому магу по зубам. Может, они их и взломают, но для этого нужно время. Думаешь, гвардейцы будут стоять и ждать? Да они порубят твоих магов в капусту!
— Магов, может быть, порубят, — согласилась Настя, — а боевых жрецов? Они ведь мастера боя. У них этого времени будет много.
— Скажи капитану, — пожал плечами мальчик. — Настя, можно посмотреть твой меч?
— Нельзя, — отказала она. — Ты чем слушал? Это же Ни–Хай — живое оружие. Брат меня не послушал и схватился. Потом сидел с мечом у горла, пока меня искали. Я из‑за него тогда разбила коленку. Все, Амир, мне нужно заниматься делами. Увидимся завтра.
Выпроводив принца, она ушла в спальню и занялась своим золотом. Первым делом проверила, как возвращается то, что спрятала перед ужином. В результате кольцо исправно вернуло сумки с кошелем. Отправив их обратно, девочка вспомнила о зарытом под березами кладе. С помощью кольца она сначала отправила его на хранение, а потом вернула обратно. На полу появилась запачканная в земле сумка с имперскими золотыми, в которую были вложены драгоценности. Проверив, что все на месте, Настя убрала ее на хранение. Теперь нужно будет забрать свое золото в торговом доме и спрятать с помощью кольца. Закончив денежные дела, девочка сняла пояс с мечом и легла на свою кровать заниматься магией. За полчаса она освоила три заклинания и взялась за четвертое.
«Не может быть! — подумала Настя, разобрав назначение рисунка. — Если узнаю, что Раш о нем знал и молчал, я его…»
Девочка так и не смогла придумать, что можно сделать с браслетом, но он, видимо, как‑то почувствовал, что она им недовольна.
— Не обо мне подумала? — спросил Раш. — Из‑за чего сердишься?
— И ты еще спрашиваешь! — возмущенно сказала она. — Знал это заклинание?
— Ну знал, — ответил он. — Одно из самых никчемных. Не понимаю, из‑за чего ты злишься.
— Заклинание, которое даст мне возможность связаться со слугами, ты считаешь никчемным?
— Какая там связь! — пренебрежительно сказал браслет. — Они только будут знать, что ты жива, да и то на небольшом расстоянии. И какая в этом, по–твоему, польза?
— Головы у тебя нет, но думать‑то ты можешь! Я завтра иду и накладываю на них и на себя это бессмысленное заклинание. Они его будут чувствовать в пределах дворца?
— Все, кроме мага, должны, — ответил Раш. — Мардуса должны поселить гораздо дальше, так что насчет него у меня уверенности нет.
— После этого я говорю слугам, что исчезновение связи — это сигнал опасности, и они должны все бросить и мчаться мне на помощь!
— Какая помощь? — не понял он. — Если ты умрешь, даже я тебе не помогу, потому что не хватит сил.
— Балда, — сказала Настя. — Зачем мне умирать? В случае опасности я просто сниму ту часть заклинания, которая привязана ко мне! Не успею оглянуться, как получу помощь!
— Я о такой возможности не подумал, и никто из магов до такого не дойдет, — начал оправдываться Раш. — Для чего придуманы заклинания, для того их и применяют. Это у тебя голова работает по–другому.
Когда она закончила занятия и вышла в гостиную, услышала стук в дверь. Министр двора принес обещанные ключи и извинился за задержку.
— Недовольны тем, что пришлось стоять под дверью? — спросила девочка, почувствовав его злость. — Сами виноваты. Вы бы пришли еще позже, когда я уже легла бы спать. Могли отдать ключи гвардейцам.
Он еще раз извинился и поспешил уйти. Настя дождалась, когда служанка приведет Лиссу, заперла дверь на ключ и прошла вдоль всех окон, установив на них сторожевое заклинание. Теперь она хотя бы сможет почувствовать, если в окна кто‑то захочет забраться. Стемнело, поэтому девочка зажгла в спальне магический светильник, раздела и уложила малышку и легла сама. Она сильно устала за день и быстро заснула без всякой магии.
Утром Настя проснулась с первыми лучами солнца, сходила искупаться в ванную, оделась и расчесала волосы. Только после этого девочка разбудила сестру.
— Вставай, соня, — сказала она, поцеловав Лиссу в лоб. — Я не знаю, когда здесь завтракают, а ты все делаешь очень медленно, поэтому можем опоздать.
— Подумаешь, — пробурчала малышка. — Мне вообще ничего делать не надо. Забыла, что мы во дворце? Наши служанки, наверное, ждут в коридоре, вот они за меня все и сделают.
— Точно, — вспомнила Настя о девушках и пошла открывать дверь.
Служанки с уже постиранной и выглаженной одеждой стояли рядом с гвардейцами и вовсю с ними кокетничали. Они были огорчены тем, что старшая принцесса сама привела себя в порядок, поэтому, развесив в гардеробе одежду, в четыре руки взялись за младшую. В результате их стараний уже через десять минут Лисса, помытая, одетая и причесанная, была готова к завтраку.
— Вам здесь без нас делать нечего, — сказала девушкам Настя. — Если будете нужны, я за вами пошлю.
Едва они вышли, в дверь постучал Амир. Сегодня он пришел рано, поэтому в трапезную шли без спешки, развлекая себя разговорами. Завтрак проходил в присутствии десятка слуг, и во время еды все молчали. Возвращались вдвоем, так как младший принц для чего‑то понадобился отцу. Когда подошли к дверям, гвардейцев возле них уже не было.
— Побудешь в спальне, а я пока ненадолго схожу к слугам, — отпирая замок, сказала Настя сестре. — Учти, что я запру дверь.
— Хорошо, — согласилась Лисса, — только ты недолго ходи.
Дирама с Ильей уже переселили в комнату рядом с апартаментами принцесс, поэтому девочке не пришлось их долго искать. Что нужно делать, оба поняли сразу.
— Странное чувство, — прислушиваясь к себе, сказал Илья. — Как будто справа в груди стучит еще одно сердце. Не беспокойтесь, хозяйка, если оно замолчит, мы мигом примчимся.
— Если не получится зайти в дверь, нетрудно забраться через окна, — сказала она. — По стене легко подняться, а окна распахнете от толчка. Все ясно? Тогда я иду к себе.
Настя почему‑то без видимых причин ощутила растущее беспокойство и чуть ли не бегом вернулась к своим комнатам. Открыв дверь, она зашла и тут же ее опять заперла, а потом подбежала к спальне, приоткрыла дверь и убедилась, что с сестрой все в порядке: малышка спала на своей кровати в обнимку с куклой. За спиной кто‑то провернул ключ в дверном замке, и этот звук ударил по нервам и заставил сильно забиться сердце. Закрыв дверь в спальню, Настя успела ее запереть и с мечом в руках двинулась к входным дверям. Они открылись, и в гостиную один за другим вошли десять мужчин. Последний из них закрыл и запер двери. Все они были в обычных одеждах придворных, и ни в одном не чувствовалось магии.
