— И ты так спокойно об этом говоришь?
— А ты хочешь, чтобы я заламывала руки? — удивилась девочка. — Так я их уже убивала, причем в гораздо большем количестве. Теперь какое‑то время должно быть безопасно, если в этом никак не замешаны ваши жрецы. Но я бы все равно побереглась. Только, знаешь, защищаясь, войну не выиграешь. Если бы вы не были целью жрецов, я бы отсюда уехала, жаль, что мой отъезд ничего не решит.
— Но как ты без магии могла убить их десятника? — спросила Ларра. — За его спиной полвека тренировок с оружием, с ним не справились бы и несколько наших гвардейцев!
— Вот видишь, какая у тебя крутая сестра, — невесело пошутила Настя. — Конечно, я его убила не мечом. Потом ткнула в спину, чтобы была хоть какая‑то рана. Извини, это секрет, который никому здесь знать не стоит. А ведь меня теперь убивать не будут, попытаются захватить живой.
— Из‑за той штуки, которая лишает всех магии? — догадалась сестра.
— Ну да, — ответила девочка. — Их главный так и сказал, мол, гордись, ты сделала столько гадостей, что нам даже дали самую ценную вещь в братстве. Я думаю, что они на многое пойдут, чтобы ее вернуть. Не надо на меня так смотреть: в это многое наши жизни не входят. Разве что договориться, чтобы у нас все вырезали, чтобы не было детей, но тогда лучше умереть.
— И что делать? — спросила Ларра. — Как ты думаешь?
— Пока только ждать и стараться не подставить свою шею, — ответила Настя. — Искусству управления учатся долго, а ошибки — это кровь и очень много недовольных. Сейчас они восстанавливают против себя дворянство, а потом начнут выяснять отношения между собой. Я думаю, что в мятеже больше принимало участие боевое братство. Там были в основном их жрецы, и выигрывают они гораздо больше, чем жрецы братства Нурия. Я не понимаю, зачем они вообще во все это полезли. Денег у них и так должно быть больше, чем могут потратить. И цель они себе нашли, в отличие от всех остальных. Посмотрим, может быть, они еще прибегут за помощью к королю.
— И что тогда, война?
— А почему бы и нет? — сказала девочка. — Война — это очень выгодное дело, когда противник заведомо слабее, а жрецы могут довести народ до того, что чужие войска встретят с радостью. Золото у них будет, но вряд ли это сильно поможет.
— Я слышал ваш разговор, — сказал вошедший в спальню король. — Чтобы вам не мешать, стоял за дверью. Не скажете, принцесса, откуда вы взялись? У меня министры не обладают вашим умом и опытом. Теперь мне понятно, почему Габриэл вас удочерил. Вам точно тринадцать лет?
— Скоро уже четырнадцать, — садясь на кровати, ответила она. — Своему отцу я говорила, могу сказать и вам. Я к вам пришла из другого мира, очень мало похожего на ваш. У нас очень много книг, сотни которых я прочитала, так что весь мой опыт из них.
— А для чего вы пришли, не скажете? — спросил Дахал.
— Я неправильно выразилась, — поправилась Настя. — Не я пришла, а меня сюда для чего‑то забросила ваша богиня. Подбрасывает всякие полезные вещички вроде браслета и неприятности и смотрит, как я из них выпутываюсь. Не нужно на меня так смотреть! Жрецы Вардага задумали сбросить короля задолго до моего появления, и Габриэл это знал и готовился, только как‑то лениво, что ли. Если мое появление и ускорило мятеж, то совсем немного, а без меня из королевской семьи не уцелел бы никто.
— Трое жрецов отделались ранами, — сказал Дахал. — Их, конечно, казнят, но сначала предъявят Визару. Это старший жрец нашего боевого братства. Я думаю, он заявит, что братство не имеют никаких отношений с жрецами Вардага. Вот пусть и докажут это делом! Пусть вылавливают чужих жрецов и делятся с вами силой.
— Если вы на них нажмете, силой они поделятся, — сказала девочка. — Для них это не составит труда, а вот насчет ловли братьев… очень сомневаюсь. Они, конечно, согласятся, но я бы их согласие в расчет не принимала. Не скажете, где мы будем жить? Успеют здесь все отремонтировать?
— Тела уже убрали и сейчас наводят чистоту, — ответил Дахал. — Вставить окна и заменить двери точно успеют. Не уверен в том, что успеют заменить запоры на окнах, но с сегодняшнего дня гвардейцами будут совершаться ночные обходы территории вокруг дворца. Днем тоже будут не всех пускать, и у дверей в ваши комнаты поставим постоянный караул.
— Дахал, можно задать вопрос? — спросила Настя. — Сегодня шевалье Дирам Камар спас мне жизнь. Естественно, что я хочу его отблагодарить. Если я подарю ему перстень, он не обидится? В книгах за такое часто дарили драгоценности, и такие подарки высоко ценились, особенно дворянами из провинции, но здесь может быть иначе…
— Люди везде одинаковые, — усмехнулся он. — Можете не беспокоиться: этот шевалье будет рад, даже если получит из ваших рук золото, особенно если он из провинции.
— Дура! — выругала себя девочка. — Взяла, называется, слуг и ни разу им не заплатила! Давала золото, но только для покупок продовольствия. Спасибо вам за совет.
— Пожалуйста, — сказал король. — Только не бросайтесь в другую крайность. Если будете по любому поводу совать ему золото, на пользу это не пойдет. Ладно, отдыхайте, а мы пойдем. Обед вам сегодня принесут сюда.
Он ушел, захватив с собой Ларру. Как позже узнала Настя, к ним рвался Амир, но король его не пустил. Покушение наделало много шума, и до самой ночи дворец гудел, как потревоженный улей. Особенно всех потрясло то, что малолетняя принцесса собственноручно убила девять боевых жрецов. У многих это попросту не укладывалось в голове. Теперь на ее хождения в штанах и с мечом смотрели совсем по–другому. Понятно, что в штанах драться сподручнее, а при опасности лучше всегда иметь оружие под рукой. Настя в тот день из комнат не выходила. Когда ушел король, она вытянула с хранения часть своего богатства и выбрала несколько перстней разных размеров. Возникла проблема, во что сыпать золото, которую девочка решила, освободив кошели с серебром. Когда она вышла в гостиную, там уже все было убрано, и рабочие вставляли выбитые стекла.
— Вот ваши ножи, госпожа, — сказал ей Дирам, протягивая перевязь. — Все помыли и вытерли, но у перевязи порвались завязки. Надо бы отдать служанкам починить…
— Это я сама порвала, — призналась Настя. — Не было у меня времени доставать по одному ножу. Дирам, примерьте эти перстни, какой из них подойдет.
— Они все прекрасно подходят, — сказал шевалье, украсив свои пальцы перстнями.
— Оставьте себе тот, который больше понравился, а остальные давайте сюда, — улыбнулась девочка. — И возьмите этот кошель, а то я совсем забыла о плате. Илья ушел? Значит, второй кошель отдайте ему. И присмотрите, чтобы он с этим золотом не попал в неприятности. Он не дурак, просто плохо знает нашу жизнь.
