Замысел был прост - привлечь внимание противника к одному району, а на самом деле ударить и прорваться в другом. Цель наша - южное направление, таков приказ, а отвлекающий удар будет направлен на север - от железнодорожного моста. Для осуществления этого требовалось многое...
Для начала надо оставить в городе часть сил для создания видимости удара на север - и прозвучало это так словно кого-то надо принести в жертву. Мне категорически не понравился такой расклад. Да, понятно, если спасаться всем, то существует четко зримая опасность потерять всех - враги точно увидят, что отовсюду исчезли обороняющиеся. А потом эти обороняющиеся появятся на юге. Что случится? Правильно, со всех сторон на беглецов набросятся все и сразу. Это не вариант. Но без плана отхода для отвлекающих сил тоже нельзя.
Об этом, с разрешения старших офицеров, я и завел речь.
- Да, нельзя бросать тех, кто будет обманывать врага. После нашего прорыва отряды на севере и западе должны будут малыми группами просачиваться через окружение к генералу Роузу. - Ясно, плана спасения для смертников нет, в глазах Доуна немое сожаление с которым он уже свыкся.
Что же делать? Хм-м, есть у меня кое-какая мыслишка... Прошлым утром, в штабе у Роуза я слышал, что Попсуй-Шапко упоминал Пинскую военную флотилию, два отряда которой до последних пор находились на Киевской тыловой базе. Они проводили плановый ремонт, а с началом прорыва выдвинулись на Березину и Припять - в зоны своей ответственности. Значит речники где-то рядом! Должны быть рядом.
- Сэр, а что с речным флотом русских в этом районе? - Вопрос привлек внимание офицеров.
- Корабли речного флота находятся южнее, они поддерживают огнем дивизию союзников, доставляют им боеприпасы, вывозят раненых... - без особого интереса ответил начальник штаба 32-го полка и лишь через миг он дернулся, словно осознал что сказал. - Погоди, лейтенант. Речной флот! God damn! Может нам попросить их помощи для эвакуации отвлекающих сил? - Полковник Доун задумался.
- Это вариант. Но мы не можем с ними связаться по радио, мы вообще не можем пользоваться радио для связи, иначе наш план раскусят. А иных вариантов связаться с катерами я не вижу, на сигналы с берега они, наверное, даже не обратят внимания, а по берегу, мы не пройдем. - В словах полковника был смысл, но не весь.
- Надо попытаться, сэр. Если сможем установить контакт, то и отвлекающую группу сможем эвакуировать и с артиллерией на том берегу свяжемся, может и они помогут... - Гримвэй молчавший до той поры вступил в обсуждение.
- Да, надо пытаться...
Проклятье, труд помогает забыться, верно, а наша горячка помогает забыть и то, что делаешь сейчас! После совещания в штабе прошло уже четыре часа. И многое успело произойти. Хотя все сводилось к беготне и приглушенным крикам солдат и офицеров. Одним словом - аврал.
С речниками удалось связаться, и они не только помогут с эвакуацией и связью с батареями гаубиц на том берегу, но и сами поддержат наш прорыв огнем. Доун был рад такому раскладу - вышло очень удачно. Мою мехгруппу усилили еще двумя танками М3 Стюарт и объединили с батальоном капитана Дэвидсона - в таком составе мы, как самые боеготовые и маневренные будем авангардом 32-го полка. Наше направление юго-юго-запад, на Туголицы-Кончаны.
33-й полк с авангардом из рейнджеров Гримвэя и механизированного батальона будут пробиваться на юг по направлению Селиба-Доманово. На севере и западе остается по полтора батальона без танков и артиллерии, но зато им оставляют приличное количество базук и все внимание гаубиц дивизии с восточного берега Березины. Мы же рассчитываем на минометы, 75-мм гаубицы Шерманов и пушки кораблей речного флота...
Размышляя над событиями прошедших часов, я устало потер слипающиеся глаза. За последние сутки почти никто толком не спал. Но сейчас на это всем наплевать. Главное - вырваться, потом будет отдых.
- Майкл, все на местах. - Сэм тихонько подошел и доложил о выполнении приказа. В сотне метров от нас, вниз по улице прямо на въезде в город расположились немцы. Там - наша цель. Или мы их сомнем, и наша колонна пройдет, или... Нет, никаких вариантов у нас нет! Мы пройдем.
- Хорошо. По какому сигналу начинаем? - в очередной раз спросил я у помощника.
- Ох, ты параноик Майкл, - тихо хохотнул Кинг, - атакуем с первой осветительной миной. Кстати, держи, Вечно Голодный Командир. - В мою руку лег небольшой сверток. Осторожно развернув его, я ухмыльнулся - нарезанные колбаса и хлеб. Простенько, но мне очень даже полезно.
- Спасибо, Сэм. Ладно, возвращайся к Кейву, ты нужнее там. - Сэм растворился в темноте, оставив меня наедине со своими мыслями. Хотя нет, Холс со своей рацией сидит в паре метров от меня, но ему не до бесед, он слушает эфир. Когда все начнется, радиомолчание прекратится - иначе управлять войсками будет невозможно.
Лейтенант, а каков у нас расклад? Вспомним еще раз! Забросив в рот кусок колбасы, я вновь начал вырисовывать картинку плана. Слева от меня, на соседней улице, Пул со своей тройкой Стюартов и его пехотное прикрытие - Спирс со своей ротой. Впереди, перед моей позицией, трофейный Flak 40 с расчетом из рейнджеров. Справа в переулке - мой взвод. Еще дальше - основные силы Дэвидсона, три САУ из моей мех группы и пять самоходок из полка. Позади нас остальные силы авангарда - инженеры, ПАРМ, ПТО и все тылы моего отряда и батальона Дэвидсона. Они нас подберут, должны подобрать... Потом уже, в квартале отсюда, стоят колонны 32-го полка.
А впереди враги! Сколько их - неизвестно. Но вот в бинокль там кое-что можно разглядеть, самоуверенные фашисты, а это именно они, поставили несколько осветительных ламп для удобства пребывания. Ну, ничего, козлы, скоро свет мы вам повырубаем...
Неожиданно на севере ночное небо осветилось ярким заревом сопровождаемым гулом взрывов.
- Началось... - Сердце в груди забилось чуть быстрее, но волнения не было, был азарт! Примерно пятнадцать минут длился отвлекающий артналет, когда он прекратился до моего слуха дошли отзвуки перестрелки. - Мы рассчитываем на вас, парни...
Где-то недалеко дружно бухнули пушки Шерманов. Их почти бесшумно поддержали многочисленные минометы. Считанные мгновения и на позиции противника обрушились десятки килограмм смертоносной стали и взрывчатки. Фонтаны взрывов яркими вспышками поднимались с пугающей плотностью - наш артналет, по меньшей мере, выглядит эффектно. Огненный вал стал смещаться дальше, за город.
Где же осветительные заряды? Почему такая задержка? Фашисты сейчас придут в себя! В небе один за другим ярко вспыхнули пять больших источников зеленоватого света, похожего на отблески северного сияния.
