— Да, надо пытаться…
Проклятье, труд помогает забыться, верно, а наша горячка помогает забыть и то, что делаешь сейчас! После совещания в штабе прошло уже четыре часа. И многое успело произойти. Хотя все сводилось к беготне и приглушенным крикам солдат и офицеров. Одним словом — аврал.
С речниками удалось связаться, и они не только помогут с эвакуацией и связью с батареями гаубиц на том берегу, но и сами поддержат наш прорыв огнем. Доун был рад такому раскладу — вышло очень удачно. Мою мехгруппу усилили еще двумя танками М3 Стюарт и объединили с батальоном капитана Дэвидсона — в таком составе мы, как самые боеготовые и маневренные будем авангардом 32-го полка. Наше направление юго-юго-запад, на Туголицы-Кончаны.
33-й полк с авангардом из рейнджеров Гримвэя и механизированного батальона будут пробиваться на юг по направлению Селиба-Доманово. На севере и западе остается по полтора батальона без танков и артиллерии, но зато им оставляют приличное количество базук и все внимание гаубиц дивизии с восточного берега Березины. Мы же рассчитываем на минометы, 75-мм гаубицы Шерманов и пушки кораблей речного флота…
Размышляя над событиями прошедших часов, я устало потер слипающиеся глаза. За последние сутки почти никто толком не спал. Но сейчас на это всем наплевать. Главное — вырваться, потом будет отдых.
— Майкл, все на местах. — Сэм тихонько подошел и доложил о выполнении приказа. В сотне метров от нас, вниз по улице прямо на въезде в город расположились немцы. Там — наша цель. Или мы их сомнем, и наша колонна пройдет, или… Нет, никаких вариантов у нас нет! Мы пройдем.
— Хорошо. По какому сигналу начинаем? — в очередной раз спросил я у помощника.
— Ох, ты параноик Майкл, — тихо хохотнул Кинг, — атакуем с первой осветительной миной. Кстати, держи, Вечно Голодный Командир. — В мою руку лег небольшой сверток. Осторожно развернув его, я ухмыльнулся — нарезанные колбаса и хлеб. Простенько, но мне очень даже полезно.
— Спасибо, Сэм. Ладно, возвращайся к Кейву, ты нужнее там. — Сэм растворился в темноте, оставив меня наедине со своими мыслями. Хотя нет, Холс со своей рацией сидит в паре метров от меня, но ему не до бесед, он слушает эфир. Когда все начнется, радиомолчание прекратится — иначе управлять войсками будет невозможно.
Лейтенант, а каков у нас расклад? Вспомним еще раз! Забросив в рот кусок колбасы, я вновь начал вырисовывать картинку плана. Слева от меня, на соседней улице, Пул со своей тройкой Стюартов и его пехотное прикрытие — Спирс со своей ротой. Впереди, перед моей позицией, трофейный Flak 40 с расчетом из рейнджеров. Справа в переулке — мой взвод. Еще дальше — основные силы Дэвидсона, три САУ из моей мех группы и пять самоходок из полка. Позади нас остальные силы авангарда — инженеры, ПАРМ, ПТО и все тылы моего отряда и батальона Дэвидсона. Они нас подберут, должны подобрать… Потом уже, в квартале отсюда, стоят колонны 32-го полка.
А впереди враги! Сколько их — неизвестно. Но вот в бинокль там кое-что можно разглядеть, самоуверенные фашисты, а это именно они, поставили несколько осветительных ламп для удобства пребывания. Ну, ничего, козлы, скоро свет мы вам повырубаем…
Неожиданно на севере ночное небо осветилось ярким заревом сопровождаемым гулом взрывов.
— Началось… — Сердце в груди забилось чуть быстрее, но волнения не было, был азарт! Примерно пятнадцать минут длился отвлекающий артналет, когда он прекратился до моего слуха дошли отзвуки перестрелки. — Мы рассчитываем на вас, парни…
Где-то недалеко дружно бухнули пушки Шерманов. Их почти бесшумно поддержали многочисленные минометы. Считанные мгновения и на позиции противника обрушились десятки килограмм смертоносной стали и взрывчатки. Фонтаны взрывов яркими вспышками поднимались с пугающей плотностью — наш артналет, по меньшей мере, выглядит эффектно. Огненный вал стал смещаться дальше, за город.
Где же осветительные заряды? Почему такая задержка? Фашисты сейчас придут в себя! В небе один за другим ярко вспыхнули пять больших источников зеленоватого света, похожего на отблески северного сияния.
Рейнджеры атаковали молча. Сначала застучал Флак, его целью стали два пулеметных гнезда обложенных мешками. Небольшие, всего 2 сантиметра в диаметре, снаряды этой убийственно точной пушки очень быстро разметали мешки и неудачно попавший под струю пулеметный расчет фрицев.
— Холс, сигнал Спирсу! — Радист трижды повторил кодовый сигнал — 'Ветер'. Это значило, что ему надо продвигаться вперед и зачищать выезд от противотанковых угроз. Пулу пока атаковать нельзя, пусть издалека поддерживает Рональда. — Кинг! Вперед! — Пробегая мимо Пайса и Коулмэна толкающих вместе со своими бойцами зенитку я скомандовал им. — Скорострелку на вторую позицию!..
Разбитые пулеметные позиции мы проскочили без проблем, артиллерия и зенитка решили вопрос без вариантов — вокруг одни трупы в фельдграу. Далеко впереди, в трех-четырех километрах от нас резко открылся филиал ада — артиллерия 6-й СД долбила по позициям противника. Вот это хорошо!..
А вот дальше, вниз по дороге, начались трудности. Справа на небольшой возвышенности у дороги неожиданно ожила группа стрелков — по нам открыли огонь из автоматического оружия. И хорошо так ударили, плотно.
— Get down! Take cover! Put your heads down!! — закричал я, затем меня поддержали сержанты. Главное не только уметь командовать, но и исполнять эти команды. У рейнджеров выучка что надо — все быстро смылись с дороги и открытых мест, никого не видно. Даже скорострелку быстро столкнули в канаву, подальше от опасности. И мне лично торчать под обстрелом было не комильфо, посему я устроился в придорожной канаве, не очень удобно, конечно, но жить захочешь, как говорится…
Солдаты открыли ответный огонь, дважды щелкнули винтовочные гранатометы, застрекотал ручной пулемет. Молча сидеть и ждать чуда — не наш профиль. На флангах наступление продолжается, но там звуки боя более тяжелые — слышны выстрелы танковых орудий, частые взрывы, крики… Это — там, а мы — здесь! И наша дорога нужна всем свободной. Надо осмотреться пока есть свет…
Впереди на дороге перевернутый взрывом грузовик, слева, за дорогой, строительная площадка — ряд одноэтажных зданий, несколько недостроенных многоэтажек, порушенный высотный кран, штабеля различных стройматериалов и кучи мусора. Война зацепила город в момент его расширения, эх, жаль… О чем думаешь лейтенант? Изучай ситуацию. Так, справа небольшой холмик и на нем противник. Еще правее кусты, затем заасфальтированная площадка, небольшое здание с навесом, рядом догорают пустые цистерны из-под топлива.
