Вот такие мы добрые! Немцы говорят 'земли русской хотим!' а мы такие из себя щедрые — 'пожалуйста, берите, даже закапывать вас не будем…' Что-то такое я уже для себя подмечал?..
Посланная вперед разведка вернулась с добрыми вестями, немцы бросили много сил на сдерживание сил полковника Попсуй-Шапко, потому, что целый полк его дивизии умудрился прорвать кольцо и выйти к так нужным нам Туголицам. Перед нами идеальный шанс прорваться! Обстрел со стороны противника не особо сильный, пора действовать.
— Райт, связь с Булавой. — Такой позывной получил Дэвидсон. — В наушнике зашипело. — Булава! Я Молот! На конвейерной ленте чисто. Повторяю. На конвейерной ленте чисто! Как слышите? Прием. — Мне с моего места в башне видна голова ударной группы капитана Дэвидсона, они только что закончили добивать последние очаги сопротивления у дороги. Немцы поспешно отходят из его сектора. Зеленоватый свет осветительных зарядов замечательно освещал территорию вокруг, поэтому я все и смог разглядеть. Да, не простая у минометчиков работа сегодня — держать свет до последнего, пока колонны не покинут город. — Булава, вижу до сотни серых. Уходят от вас.
— Булава на связи. Молот, слышу вас. На конвейерной ленте чисто. На втором потоке тоже чисто… Серых вижу, пусть бегут. Прием.
— Сэр, Пул докладывает на левой дороге чисто! — Холс подбежал к танку и привлек мое внимание.
— Булава, вас понял. Булава, есть новость. Копье докладывает — на левом притоке чисто. Прием.
— Отлично. Молот, код Восток! Повторяю. Код Восток. — Вот теперь точно все. Основные силы сейчас пойдут вперед. Восток по общей договоренности значит, что моя группа в сотню солдат со всей техникой и тылами что имелись, уже не формально, а фактически объединяется с батальоном Дэвидсона. Единым отрядом мы становимся головной походной заставой основных сил. Нам первым к Туголицам выходить.
— Холс, код Восток! Кинг, встретишь транспорт, погрузишься и к точке встречи.
— Да, сэр! — Вот так, планы поменялись немного.
Не будь у меня трофейной ЗСУ и грузовика с боеприпасами к ней, остался бы ждать со всеми подхода колонны. А так, оставляю грузовик, а сам на танке с нынешним экипажем и тремя рейнджерами в качестве десантников отправляюсь вперед, на встречу с капитаном. Вот ныло у меня сердце, словно беду чуяло…
Отъехали мы от стройки на сотню метров, над головами погасла последняя искусственная звезда, как впереди, там, где мы должны пересечься к капитаном вспыхнула ожесточенная перестрелка.
— Shit! Rangers, hold on! Gray, full speed! — Не дай Бог еще засада, тогда мы облажались… Выскочили к дороге, а там! — Stop! Holy… — Со всех сторон стрельба и взрывы. Мы, судя по всему, в центре колонны выскочили. Слева, два Шермана, голова колонны, оба в хлам. У одного даже двигатель из корпуса вышибло, второй ярким факелом горит. Додж капитана в кювет улетел. Чуть ближе к нам, слева, одна из 'Росомах' задом на обочину съехала, гусеницу ей сорвало, но экипаж отважно продолжает бой, уверенно сажая снаряд за снарядом по кустам на другой стороне дороги. Справа от нас, в хвосте колонны, еще одна САУ весело так пылает. Пехота по всей длине колонны вовсе в шоке, грузовики побросали, бездумно сбились на безопасной стороне дороги, и стреляют во тьму без разбора. А немцы стреляют в ответ, в том числе из пушек… Разлетевшаяся башня уцелевшей самоходки тому подтверждение.
— Десант с танка! Прикрывайте нас и успокойте пехоту! Грей, сдай назад, и из-за разбитой САУ к Доджу двигайся. Может, Дэвидсон еще жив… Саммерс, приготовь фугасные снаряды! Кейв! Цель пулемет слева. Беглый… огонь!
Немцы испугались — там, куда попали снаряды пушки, огневые позиции затихали навсегда. Тут без вариантов, либо труп, либо отступил. Справа, с яркой вспышкой, поднялся столб земли, комья которой посыпались на голову и за шиворот.
— AT gun on the left! — Е-мое! Пушка в десятке метров от доджа капитана укрылась, как она там оказалась?
— Прячься за разбитый танк! Я соскочу здесь! — Кейв оторвался от прицела и попытался меня остановить, но я уже перемахнул через борт башни. — Подавите пушку!..
— Сэр! Не делайте этого! — Рик, не я сейчас самый важный… Вот только куда меня несет, скажите, люди?..
Припав к земле возле танка, огляделся, танкодесантники махнули мне рукой, кто-то скомандовал 'Прикрывающий огонь!' и все солдаты, кто мог стрелять, открыли по противнику шквальный огонь.
Это мой шанс! Рывок через дорогу. Ох, беда, горящий танк меня подсвечивает. Слева и справа поднимаются фонтанчики пыли, выбитые пулями. Словно безумный, я диким зигзагом мчусь вперед и уже у самого джипа ныряю вперед и кубарем подлетаю к колесам машины. Откуда только силы берутся? Осмотримся…
Проклятье! В кузове лежит мертвый радист, крепко сжимающий карабин, он собирался драться, но не успел выбраться из машины. Разбитая вдребезги рация вынесена из креплений в борту. Что в кабине?
Дзинь!.. От капота срикошетила пуля, заставив меня пригнуться. Забываешься, лейтенант… Водителя нет за рулем, он успел выскочить из машины, укрыться за двигателем и даже несколько раз выстрелить из винтовки, но его настигла пуля — прямо сквозь каску в голову. Где же капитан? На пассажирском месте рядом с водителем пусто. Куда он делся? За машиной, в канаве кто-то застонал. Нашел!..
Вытаскивать капитана под обстрелом было нелегко. Пришлось лезть под машину, извиваться ужом и шлепать локтями по луже масла. В темноте кое-как ухватил что-то бормочущего себе под нос Дэвидсона за липкий от крови воротник и потащил. Выбравшись обратно за Додж, я с горечью осознал, что ситуация становится хуже. Немцы медленно напирают на зашуганный батальон, плотность огня со стороны противника возрастала. Трофейная ЗСУшка кое-как загасила противотанковую пушку и изо всех сил старалась прикрыть меня, но для безопасности пришлось отвести машину назад на десяток метров и стрелять оттуда.
Вашу мамашу, как свалить? Пули в попытках достать меня с остервенением вышибают из корпуса измученного Доджа снопы искр.
— Vorwärts!.. — Еще чего? Из кустов рядом с разбитой пушкой выскользнуло минимум четыре тени. Мои танкодесантники попытались прижать их огнем… Есть секунда, думай! Ото всех не отобьюсь однозначно, силенок не хватит… Бежать? Под пулями? Один, может, и перебегу дорогу, но с раненым кэпом этот финт не прокатит… Или прокатит? А-а-а! Была не была! Экспромт, блин!..
Вытряхиваю из подсумка все наличные гранаты. Две дымовые и три осколочные. Окей. Сначала осколочные. Выдергиваешь чеку, бросаешь. Чеку, чуть левее, бросаешь. Третья пошла!.. Теперь дымовые. Раз! Куда выскальзываешь, вторая? Иди сюда, дымовушка…
