— Несомненно, Ваше Сиятельство. Присмотр будет, и самый наилучший, уверяю вас… Вы позволите несколько вопросов? Новые патенты… прибыль от них обещает быть просто колоссальной… могу я узнать, условия не изменились?
— Изменились, Вениамин Ильич. Никаких лицензий именно на эти патенты не будет, как минимум три года.
— Но!!!… слушаюсь, Ваше Сиятельство…
Князь задавил все возражения одним пристальным взглядом.
— Мои патенты и прочие дела… они принесли вам неплохой доход, не правда ли?
— Истинная правда Ваше Сиятельство, но я не понимаю…
— А вам и не надо понимать, дорогой Вениамин Ильич. Главное — что бы Я понимал. У меня большие планы, и если вы и дальше будете в точности исполнять все мои… поручения, обещаю: быть вам миллионером. Альтернативу… вы и сами знаете. Вам всё понятно?
Господин Лунев задавил все свои переживания в одну секунду: его клиент иногда отдавал непонятные распоряжения, но ВСЕГДА делал то, что обещал. А посему…
— Ваше Сиятельство, позвольте уверить вас в моей совершеннейшей преданности…
Подписав, наконец, акт приёма-передачи заявок, поручик совсем было хотел отпустить стряпчего, но, вовремя вспомнил про ожидающих его *двоих немчинов*. Наверняка это господин Крупп прислал юриста с сопровождающим его инженером.
'Однако, старина Фридрих весьма оперативен. Видать, тоже сроки поджимают, или деньги кончаются…'
Познакомившись с очередными, за сегодняшний (очень длинный…) день собеседниками, и представив им своего спутника, Александр поудобнее устроился на диване и приступил к общению, сразу на немецком языке.
— Итак, господа! Договор готов? Отлично, прошу передать его господину Луневу… конечно, он тоже юрист… Вениамин Ильич, прошу прочитать и проверить.
Пока два юриста мерялись… профессионализмом, поручик диктовал инженеру перечень того, что он хочет видеть на своём заводе.
— … производства белой жести, и разумеется, прокатный стан для рельс, герр Глейх.
— Яволь, битте… Э… прошю смотреть списокь, я всё верно записаль?
На родном языке Александра инженер говорил с забавным акцентом, заставляя своего собеседника прилагать некоторые усилия… для сохранения серьёзного выражения на лице. Зато юрист оказался настоящим полиглотом: и на русском, и на английском… и разумеется — на немецком языках, он говорил совершенно свободно, то и дело перескакивая с одного на другой. Стряпчий тоже не отставал, и в результате обсуждение договора слегка затянулось. Через полчаса картина почти не изменилась: два юриста всё так же увлечённо общались, инженер, сосредоточенно нахмурившись, составлял набросок калькуляции, а поручик откровенно скучал. Камнем преткновения стал всего один пункт в договоре: Крупп желал провести модернизацию завода полностью своими силами, а князь Агренев всю строительную часть планировал отдать *Строительной конторе Бари*. И не просто запланировал, а даже получил предварительное согласие Владимира Шухова…
— Ваше Сиятельство, мне необходимо проконсультироваться со своим клиентом.
— Конечно. Завтра прошу ко мне, мои самые лучшие пожелания герру Круппу…
Был уже поздний вечер, когда Александр наконец-то переоделся и сел за письменный стол, разбираться со своей корреспонденцией. Посортировав по важности, он решил начать с письма Сергея Ивановича Мальцева: русского промышленника, кавалергарда, генерал-майора в отставке, почетного члена Общества содействия русской торговли и промышленности и так далее…
'Угу, и вам привет… это мы пропустим… ага! Какой я всё-таки молодец!!! Сразу три кандидатуры, но рекомендуют больше всего… так… Сонина Андрея Владимировича, сорока лет… начал сменным мастером… и до управляющего… подходит! Что дальше? Ого, и сам приедет?!? Надо бы подружиться с дедом, настоящий патриарх от промышленности… и связей на самом верху, наверняка, хватает'
Отложив письмо в сторонку, Александр довольно потянулся, походил по комнате, унимая возбуждение и сел обратно, мимоходом покосившись на бутылку вишнёвого ликёра.
'Продолжим… так, извещение из банка… вот уроды!!! Положительное решение о предоставлении кредита на всю просимую сумму… Да подавитесь своими деньгами. Порвав тонкий лист дорогой бумаги, князь всё же дотянулся до бутылки и налил себе полный бокал, совмещая полезное с приятным. Следующим на очереди было письмо от подполковника Васильева, так сказать — привет из Варшавы. Не спеша прочитав (а кое-где — и перечитав ещё раз), поручик откинулся на спинку стула, обдумывая интересные новости.
' Непонятный интерес… Чего уж тут непонятного. Не смогли убить, не получилось подкупить… но не отказываться же от прибылей? Значит, убрать всё равно надо. Переводом на другой участок? Вряд ли ради этого мне подкинут очередное звание, а иначе и нельзя, повод для продвижения нужен… значит будут неприятности со стороны второго начальства, чинуш из Таможенного департамента…'
Забывшись, он хмыкнул и вполголоса пробормотал:
— Предупреждён — значит вооружён… Надо бы подполковнику материальчика интересного подкинуть… нехай порадуется…
Письмо от Греве он даже читать не стал — отложил в *на потом*, полтора десятка коммерческих предложений просмотрел бегло и выкинул (потому что полная папка таких же от Валентина Ивановича досталась), а вот отложенная напоследок записка от Софьи откровенно порадовала.
'Чёрт, был же в Ченстохове, мог зайти… Или не мог? Только-только с дороги, без подарка, второпях… нет, лучше завтра навещу'
Едва он хотел занырнуть в ванну, появился сияющий Григорий.
— С возвращением, командир. Ух!
— Ну будет, будет тебе… Ты прямо не месяц, а год целый меня не видел. Ну, рассказывай, что новенького случилось, пока меня не было?
— Да… как и всегда. Скушно только вот… да *несуны* осмелели чуток… Я вот что хотел тебе поведать, Александр Яковлевич… кажись, знаю я, кто в нашем взводе доглядчик-то будет!
— Хм. Я смотрю, ты времени не терял. Давай-ка, всё обстоятельно, с чувством да расстановкой…
В этот раз, поручик князь Агренев в распределении очередных новобранцев поучаствовал лично: в результате, второму взводу достались рослые, крепкие, по-деревенски выносливые парни. Правда, половина из них неграмотны… но это уже мелочи. Зато с дисциплиной и старательностью никаких проблем: старший и младший унтера прямо нарадоваться не могли. Спустя всего месяц, радовались уже все — и *старики*, и молодые солдаты. В то время, как они в тридцатый-сороковой раз отрабатывали на полигоне практическую стрельбу или на местности — новую тактику, первый и третий взвод (в неполном составе, правда) нарезали круги вокруг заставы. А когда марш-бросок совершал второй взвод, их коллеги наперегонки спешили закопать очередной мешок мусора, дабы решить путём честного соревнования — какой же из взводов теперь будет именоваться *лосями* а какой — *кротами*. Доходило до того, что мусор стал натуральным дефицитом и унтерам приходилось проявлять смекалку… Конечно, пару раз пришлось устроить торжественные *похороны* мешка и второму взводу, но только с ознакомительной целью — что бы не чувствовали себя обделёнными. Александр как раз возвращался с личной тренировки, когда невдалеке от него с шумом пронеслось очередное стадо солдат, бодро и радостно транспортирующих очередное бревно на заставу. Бодро — потому что уже привыкли, радостно — потому как наступало время обеда. Из-за их слитного топота, поручик не сразу услышал, что к нему подходит сослуживец, но буквально кожей ощутил, что за спиной кто-то есть и резко развернулся.
