— Александр Яковлевич, вы позволите составить вам компанию?
— Разумеется, Игорь Владиславович…
Сослуживец князя минут десять спрашивал о служебных мелочах, пересказал пару светских сплетен, но явно подошёл не за этим. Наконец, решившись, подпоручик Дымков перешёл к делу.
— Кхм… мне… я хотел просить вас, Александр Яковлевич… Я бы желал безотлагательно приобрести один из ваших самозарядных пистолетов!
— Гм. К моему глубочайшему сожалению, их серийная выделка начнётся только через месяц…
Видя, как неподдельно огорчился его собеседник, Александр на мгновение задумался и спросил.
— Позвольте полюбопытствовать: вы хотели что-то конкретное, или?
— Ну… Рокот конечно лучше… но мне и Орёл… очень…
— Рокот я вам, увы, предоставить пока не могу, а вот Орёл… Продавать его я вам не буду… не печальтесь так, я же ещё не договорил… так вот — продавать не буду, а вот подарить могу. Правда, у меня к вам будет одна просьба…
— Всё что угодно, князь!
'Ещё один фанат оружейного дела появился. Похоже, это заразно…'
— Вы будете много и часто стрелять из моего подарка. Патроны я вам предоставлю. А когда начнётся выделка пистолетов — вы поменяете свой Орёл на любую понравившуюся модель.
— Э… признаться, я не совсем… но, конечно же, согласен!
— Позвольте, я объясню… И Рокот и Плётку испытывали и проверяли неоднократно — я лично сжёг немало патронов, полностью расстрелял один ствол у Рокота… и внёс в конструкцию три исправления. Орёл же испытан… несколько недостаточно, на мой взгляд. Малая наработка на поломки, на износ… Так что, вы согласны?
— Да!
— Тогда прошу сегодня вечером ко мне…
Мимо собеседников пробежало очередное отделение первого взвода, похоже и не заметив стоящих за деревьями офицеров. Улыбнувшись своим мыслям, поручик поинтересовался.
— Нда… Вот кстати — позвольте осведомиться, как успехи у вашего взвода?
— Вы знаете, Александр Яковлевич… на удивление хорошо. Предложенная вами метода, хотя и несколько… необычна, всё же себя явно оправдала, да-с. Вот только… развейте моё недоумение, князь — почему именно брёвна? И все эти… э… фортификационные работы. Признаться, я не совсем…
— Да всё просто, Игорь Владиславович. Таская эти самые брёвна, солдаты всех трёх взводов решают сразу шесть задач. Вы мне не верите? А зря… Вот давайте, я буду перечислять, а вы меня проверяйте. Первое — солдаты повышают свою выносливость, силу и терпение. Второе — заготавливают на зиму дрова. Третье — расчищают и прореживают лес с кустарником, рядом с дозорами, делая невозможным укрытие в нём… по крайней мере для контрабандистов. Четвёртое — сооружают непроходимые засеки и завалы на самых удобных местах подхода, из бросового леса. Пятое — притираются друг к другу, тренируются действовать сообща и знакомятся с местностью. Ну и напоследок. Те брёвна, что подходят для продажи, я… разрешил фельдфебелю продать, с тем условием, что вырученные деньги пойдут на питание отряда и некоторые полезные мелочи, вроде мыла, ниток и всего такого…
Изумлённый таким ответом, подпоручик не сразу и нашёлся, что сказать.
— Однако… Прошу простить моё любопытство… наверняка вы ещё что-то можете перечислить, для… меня, например?
— Ну… воля ваша, Игорь Владиславович, перечислю пользу и для вас. Укрепилась дисциплина у нижних чинов — это раз, и ваша уверенность в них — это два. Вы ведь теперь точно знаете, кто и на что способен? Следовательно, и командовать ими куда как лучше будете. Ну, а по поводу занятий на полигоне… кстати, старший унтер весьма хвалил вас, но это только между нами…
Эту фразу князь сказал специально, что бы посмотреть, как отреагирует подпоручик на то, что его ХВАЛИТ старший унтер — младший по чину, но куда как более опытный в вопросах выживания. Увиденное понравилось — нормально реагирует, даже довольно улыбнуться, и то не постеснялся…
'И всего-то, в лазарете да больнице разок повалялся… а сколько ума прибавилось'
— Так вот, по поводу занятий. Чем больше они прольют пота на занятиях, тем меньше потеряют крови — на службе. Тем более, в последнее время появилась некоторая экономия в патронах, и их можно не беречь… так уж сильно.
— С этим утверждением трудно спорить, Александр Яковлевич… А вот интересно — а для вас есть польза от… таскания брёвен?
— Конечно! У меня теперь гораздо больше времени для личных занятий на полигоне.
'А заодно — разработка, проверка, и испытание всех моих идей, по поводу подготовки личного состава… хех, скоро обычный *молодой*, из недавнего пополнения, будет стрелять как ковбой и бегать, как ковбойская лошадь…'
Отмокая вечером в ванной, Александр вспоминал разговор-собеседование с господином Сониным, состоявшийся ровно месяц назад. В общем и целом… Андрей Владимирович князю понравился: опытный профессионал, достаточно молодой — сорок пять лет ещё далеко не старость, держался хорошо и с чувством собственного достоинства… хотя было заметно, что особым достатком похвастать не может. Так, остатки былой роскоши… На вопросы отвечал не задумываясь, даже на достаточно неприятные для него. Например, о причине увольнения с должности управляющего механическим заводом ответил просто:
— По причине несогласия с тем, как ведутся дела новым руководством.
— Новым руководством… Прошу прошения, нельзя ли поподробнее о этом?
— Собственно… Когда четыре года назад, по высочайшему повелению, все предприятия Сергея Ивановича… То есть, господина Мальцева, были переданы в казённое управление, всем сразу стало понятно, что это начало конца. Шестого апреля прошлого года совершилось банкротство, и завод, которым я имел честь управлять, приобрел некий господин Бергюссон… увольнения рабочих, снижение расценок, износ оборудования, и совершенно хищническое хозяйствование…
'Да уж, из директоров завода в сменные мастера. Этакая карьера наоборот… А ведь — хорошо держится! Самое же интересное, что теперь я знаю, где можно навербовать квалифицированных мастеровых… ну или — более-менее подготовленных'
— … после чего получил полный расчёт. Далее… я думаю, вам всё известно.
Князь кивнул, соглашаясь. На самом деле, всё, что поведал ему бывший управляющий заводом в Людинове, Александр знал и так — стряпчий собрал ВСЮ доступную информацию о кандидатах, заодно осветив причину банкротства Торгово-Промышленного товарищества господина Мальцева. Родственники генерал-майора в отставке — вот настоящая причина, развалившая громадный концерн из десятков заводов, ферм, фабрик… даже фаянсовое и стекольное производство своё было. Было да сплыло — дети Сергея Ивановича выросли при дворе, и отцовское дело их интересовало мало… в отличие от денег, причитающихся им в наследство. Интригами, детки и жена добились передачи концерна под казённую опеку, но… немного просчитались, и пришлось продавать всё, за треть цены. Что называется — жадность до добра не доводит…
