— Кхе, кхе! — Задыхаясь от ударившего в лицо потока дыма, швыряю последнюю гранату и, словно опытный, но все равно невероятно уставший грузчик, натужно кряхтя, закидываю на плечи взвывшего от боли капитана. Ноги, ноги, выносите мою жо… кхе, спину!
— Run, lieutenant, ru-u-n!! — Как же это бодрит. Жаль такая бодрость не останавливает пули… Еще два шага, и я в безопасности!
Хлопок гранаты за спиной я услышал. За доли секунды я успел испугаться и расслабиться — кажется, не зацепило… Но, увы и ах! Правую ногу сильно и просто чертовски больно дернуло влево, ноги заплелись, и я кувырком, вместе с раненым Дэвидсоном на плечах, полетел в руки вынырнувших из темноты рейнджеров.
Ай-ай-ай-ай! Нога! Нога, нога, нога! Ай, сейчас помру! Как больно-о-о!!
— Fuck! My leg!! A-a-a!! Shit!
— Вы ранены, сэр! — В моем мире на такой подход к делу сказали бы 'Капитан Очевидность не спит!', но у меня только на мысль о Кэпе хватило сил. И без того темный, предрассветный мир неожиданно и окончательно померк. Это из-за какой-то раны на ноге?.. Шутить изволите?..
— Сэр! Очнитесь! Сэр! — Убью Кинга, так лупить меня по лицу. Трибуналом попахивает! Нападение на офицера, блин!.. Хм-м. Мыслю — значит, существую! Черт, прорвало меня, наконец-то. Весь день обороны города я лишь трудился, думать не очень хотелось. — Сэр?
— Ум-м. Хватит меня бить… — Сознание вернулось вместе с болью. Двинул ногой, и сразу искры из глаз. — Ох, черт!.. Фу-у-ух… Dammit! — Так, а мы ведь движемся. Точнее, я еду в транспорте. Мы в грузовике, грузовик в колонне, колонна на дороге. Значит, отбились. Так, есть вопросы. — Мы все еще авангард?
— Да, сэр. — Кинг ловко и непринужденно, словно мы не в грузовике на разбитой дороге, скользнул на соседнее место. Напротив меня и Сэма оказались сержант Райт, Холс и Райфл. Командование взвода в сборе. Много места в машине было занято ящиками и бочками. — Встретили тылы, подошли к вам, отбросили немцев и вперед. Полк идет за нами с километром отставания. Пока тихо, сэр. До Туголиц полтора километра, мы на проселочной дороге. Кончаны проскочили на полном ходу. Слышите бой впереди?
— Встречный удар русских?
— Пробивают нам коридор, — подтвердил сержант. — Мы, к счастью, после засады на серьезные препятствия не нарывались. У противника начался разброд. Мы вышли в их ближайшие тылы.
— Великолепно. Кто командует ударной группой?
— Вы, сэр. — Оп-паньки, меня передернуло. Даже боли в ноге не ощутил. Я остался за старшего? Эхма… А чего хотелось-то? Что кэп очнется и будет командовать? Я же сам его спрашивал 'есть ли у него офицер в заместителях', а он мне 'нет, единственного лейтенанта — Оклэйда, не поставлю в замы, остаются только сержанты…' Эй, а ведь и я был вне реальности, значит, командовал следующий по старшинству — первый сержант Кинг. У Дэвидсона в батальоне первых сержантов не было…
— Ясно, спасибо, Сэм. — Сержант ухмыльнулся и кивнул. Ему за мной подчищать долго придется, пока опыта не наберусь, он моя и правая, и левая рука. — Как капитан?
— Жив, но без сознания. У него переломы ребер и травма головы. Уложили в санитарной машине.
— Каково общее состояние группы?
— Во взводе трое раненых, один тяжелый. В батальоне потери значительно хуже, много убитых… Чертова засада… — Да уж. Это было неприятно в крайней степени. — Наша механизированная группа без потерь, прикомандированные к Дэвидсону танкисты и самоходчики потрепаны. В голове колонны трофейная самоходка и все Стюарты Пула. Потом наш взвод и три 'Росомахи'. Замыкают колонну инженеры и остальные САУ. В центре все вперемешку. Более точной информации у меня пока нет.
— Нормально. Прорвемся… — Пересесть поудобнее оказалось невозможно, ногу прострелило болью.
— Сэр, у вас в ноге застрял осколок, требуется операционное вмешательство. — С пугающим спокойствием и отрешенностью произнес Стэнфорд. — Вам сделать укол обезболивающего? — А раньше он без моего ведома этого сделать не мог? Если подумать, то, наверное, он правильно сделал, что не ширнул мне морфия. Вдруг я бы спокойненько продолжил отдыхать, а это сейчас непозволительная роскошь.
— Не стоит. Будешь мне ногу резать, тогда и сделаешь. Потерплю пока… Лучше найдите мне поесть чего-нибудь, а то в желудке ветер гуляет… — Алан кивнул забинтованной головой и полез в хаверсак. — Холс, что слышно в эфире?
— У реки прорыв тоже удался, пятнадцать минут назад я слышал сообщение от капитана Гримвэя о контакте передовых групп прорыва с частями 6-й стрелковой дивизии русских. — Хорошая новость греет душу. Теперь нам надо встретиться с союзниками и обеспечить проход полка, висящего позади…
— Ух… Тяжелая у нас работенка, хах… — пролепетал я, жадно поглощая свинину с бобами.
Встречи
Почему всегда все идет через жо… кхем… не по плану? Наша веселая ударная группа с лихим гиканьем вломилась с севера в охваченный сражением поселок Туголица, долбанула по хребту обороняющемуся немецко-польскому сброду и счастливо встретилась с бойцами 55-го стрелкового полка. Только наши машины более-менее втянулись в поселок, как начался второй акт…
— Разворачивайтесь! Немцы прорвались! — Мимо на мотоцикле на небольшой скорости проезжают двое голосистых красноармейцев. Ну что за фигня? Нет нам счастья! Черт, мало кто в нашем отряде понимает по-русски, пора брать все в свои руки, коль командиром стал:
— Эй, союзники! Что случилось? Куда нам разворачиваться? — Мотоциклисты остановились. Из люльки выскочил солдат, его тут же осветил лучом фонарика Райт.
— Товарищ… э-э-э… — щурясь, обратился боец в маскхалате. Разведчик он, что ли?
— Первый лейтенант Пауэлл, командир группы прорыва 32-го полка.
— Старший сержант Сивый, разведрота 55-го стрелкового полка, — козырнул боец. — Товарищ первый лейтенант. Немецкие танки прорвались у железной дороги и перерезали коридор к поселку. Вам лучше разворачиваться и возвращаться к Туголицам, там будет второй удар…
— Ta-a-anks!! — Крик из хвоста колонны сопроводили частые выстрелы из пушек и взрывы.
— Мама родная… — охнул водитель мотоцикла. Машины в конце колонны стали истерично сигналить, требуя двигаться вперед. — И там прорвались…
— Холс?! — Надежда на связиста.
— Сэр, доклад от инженеров и арьергарда. Сюда движутся немецкие танки и пехота со стороны Кончан! — Кратко и гадко… Меня затрясло. Стало реально страшно. В окружении теперь не два с лишним обороняющихся танковых полка. Нас даже полк не наберется и мы почти в чистом поле… Что делать? Что?!
— Майкл. — Голос Сэма вырвал меня из нарастающего чувства безысходности. — Надо что-то делать.
