'Хм! Вроде конкурс на новое штатное оружие ещё не объявляли? Или уже, но я пропустил? Мм… да нет, вроде. Ещё и трёхлинейную винтовку Мосина-Нагана не утвердили… но вот там-то уж точно страсти кипят. Всё равно, пора выдавать Валентину Ивановичу задание на работу по револьверу… ну… а так и назовём, револьверу Греве-Агренева. Где там у меня эскизики? Фу, пыли то сколько! Такс, пишем: револьвер будет представлен в двух моделях: солдатский, несамовзводный и с поочерёдной эстракцией патронов, и офицерский — самовзводный, с откидным барабаном. Ежели ещё и себестоимость будет в пределах десяти рублей — победа на конкурсе будет обеспечена… Не забыть бы ещё с Леоном Наганом договориться о лицензии на двупёрую пружину… или обменяться лицензиями, наверняка его что-то да заинтересует'
Заклеив конверт, поручик отложил его в сторону, к полудюжине других. Чем дальше — тем больше приходилось изводить чернил, составляя планы, расписывая пошагово свои действия, рисуя схемы и графики — для себя же… И возиться с разнообразными документами: счета, планы, сметы, отчёты, коммерческие предложения и письма, письма, письма… Пробежавшись взглядом по обтянутой зелёным сукном столешнице, Александр лишь обречённо вздохнул: одно письмо написал, можно приступать к следующему. Через три часа, за окном вовсю светила луна — а перед князем лежала солидная стопка конвертов: в одном послании он успокаивал Вальтера Грейта, обещая молочные реки и кисельные берега, в другом давал господину Круппу отмашку на начало работ, по реконструкции завода (которая обещала выйти заметно дороже, чем сам завод), в третьем — соглашался с Шуховым в том, что город Ярославль — самое то, для размещения-постройки консервного завода (вернее заводища — потому как объёмы продукции планировались очень солидные).
'Сонину, Мальцеву, Луневу, тётушке, подполковнику Васильеву… Фух, вроде всё… Таким макаром и секретаршу скоро заводить придется…'
Повертев в руках последнее письмо, Александр довольно хмыкнул: в нём он *слил* подполковнику всех мелких купцов, балующихся реализацией контрабандного товара — пускай Васильев развеется немного, а то ведь и рехнуться можно, выискивая запрещённую литературу и всевозможных *рэволюционэров*…
******
Идея с рекламой Орла себя оправдала. Поначалу именинник зацепился взглядом за лакированную деревянную шкатулку (в похожих обычно продавали дуэльные пистолеты) потом удивлённо-озадаченно вертел в руках незнакомое оружие, затем спросил совета у одного, другого… а потом уже господ офицеров и палкой было не отогнать от такой, ну просто страсть как интересной игрушки. Настоящей, мужской… Подполковник Росляков ещё не появился в офицерском собрании, а штабс-ротмистр Блинский был сильно занят… очередной пламенной любовью к очередной юной мадемуазель. Поэтому, частично ответить на многочисленные вопросы, смог только командир Бискунского отряда ротмистр Булатов.
— Господа… это самозарядный пистолет, я уже имел возможность как-то опробовать схожую модель… вот, смотрите…
С этими словами ротмистр надавил на кнопку, и из рукоятки оружия выскользнула прямоугольная дырчатая пластина.
— Это называется магазин. Вот так…
Затвор тихо прошелестел, вставая на боевой взвод.
— Он приводится в готовность к стрельбе. Тут предохранитель…
— Ого! Это сколько же патронов!!!
— А чьей выделки этот пистоль, позвольте осведомиться? Признаться, отсутствие клейма несколько смущает…
— Насколько надёжен этот… с вашего позволения, механизм?
— Кхм. Господа! Механизм, как вы выразились, вполне надёжен, уверяю вас… я предлагаю — пригласить к нам изобретателя сей диковинки.
— В смысле — изобретателя?
Это уже полковник отвлёкся от попыток разобрать свой подарок и включился в разговор.
— Да-да, вы не ослышались, Олег Дмитриевич. Именно изобретателя… господа, вы все его прекрасно знаете… как участника дуэли, случившейся год назад.
— Поручик Агренев?!!
— Вот видите, господа, я был прав…
Когда барон Нолькен, на правах старого знакомого, подошёл к князю, последний как раз закончил рассказывать баронессе Виттельсбах немного переделанную историю из *Декамерона*, и любовался смеющейся красавицей. СВОЕЙ красавицей…
— Обворожительнейшая Софья Михайловна, прошу вашего позволения… мне крайне необходимо ненадолго лишить вас общества князя…
Всё ещё улыбаясь, дама молча кивнула, попутно обмахиваясь веером и стараясь успокоиться. Уже отходя, следом за бароном, Александр услышал за спиной тихий, ехидно-довольный голосок Сони.
— Сказочник…
Узнав, что его ждет как минимум десяток сослуживцев (причём все как один — старше его по званию) поручик тут же поторопился присоединиться, к такой хорошей компании. Быстро подсчитав, присутствующих в курительной комнате господ офицеров, он довольно прищурился: не десяток — две дюжины… Затянувшись ароматной сигариллой, полковник, как самый старший по званию среди присутствующих, громогласно объявил:
— Без чинов, господа! Э… Александр Яковлевич, поведайте же нам, наконец, что за пистоль такой вы измыслили?
— Кха. Позвольте…
В несколько быстрых движений князь произвёл неполную разборку, выкладывая все детали Орла на маленький овальный столик.
— Прошу, так сказать, наглядное пособие…
Пока Александр объяснял офицерам, как и что устроено в его пистолете, те даже курить забывали; а когда он начал перечислять тактико-технические характеристики Орла — то и дышать кое-кто позабыл, разразившись надсадным кашлем.
— Простите, господа!
— Ничего страшного, я всё равно уже закончил…
— Ээ… позвольте нескромный вопрос, князь… а как вам вообще пришла в голову такая идея?
— Хм… Сложно сказать, Олег Дмитриевич. Когда мне пришла такая идея… наверное во время моего первого знакомства с контрабандистами. Если бы у меня в руках тогда оказался вот такой пистолет!
— Ха! Помнится, вы и так весьма недурно управились!
— Ну… Спорить не буду, справился… а если бы их было на пяток поболее, или же будь они порешительней- так я бы с вами сейчас не беседовал, господа…
Присутствующие поневоле примерили слова князя на себя. Неловкую паузу разбил ротмистр Булатов, задав явно интересующий всех вопрос (и косясь при этом на так и не собранного Орла)
