Вот это и окажется ее следующей задачей: поправить себя, вернуться к прежней личности. Любопытно, какие шансы на успех есть у этого эксперимента.
Кейт схватила спутниковый телефон.
– Нам надо подняться на поверхность.
Она вслед за Дэвидом выбралась из корабля. На склоне холма лишь мельком бросила взгляд на расположенную внизу Сеуту – черную, обугленную равнину, ведущую к мощной стене, усеивали конские трупы вперемешку с людскими. Земля за стеной была запятнана алым цветом после устроенной Дэвидом бойни. Последние обломки чумной баржи плавали в гавани, медленно дрейфуя в сторону берега.
Эта сцена… Да, она приняла правильное решение, даже если из-за него придется пожертвовать последней частичкой себя. Больше Кейт в этом не сомневалась.
Подключив спутниковый телефон к компьютеру, она отправила результаты в «Преемственность». А как только данные были выгружены, отключилась и набрала номер Пола Бреннера.
Тот ответил быстро, но говорил как-то вяло, рассеянно. Самые элементарные вещи приходилось повторять ему по нескольку раз. Кейт поняла, что произошло: Пол уже пустил в ход подложное лекарство Януса – в своей собственной когорте. «Преемственность» теперь стала нулевой отметкой для излучения регрессивной терапии Януса, и та уже заразила Пола. Но помочь ему Кейт никак не могла, уповая лишь на то, что он найдет ее результаты и сумеет вспомнить, что надо делать.
Она завершила звонок. Теперь лишь время покажет…
* * *
Дориан вошел в сумрачную пещеру.
– И что теперь?
– Теперь будем сражаться, – бросил Арес, не отрывая взгляда от миль стеклянных труб.
– У нас нет корабля, – возразил Дориан.
– Верно. Мы не можем дать им бой там, но зато можем привести их сюда. Я ведь похоронил это судно в Антарктиде отнюдь не без причины, Дориан.
Центр по контролю заболеваемости
Атланта, Джорджия
Пол Бреннер оперся о стену. Сосредоточиться было трудно. Куда все подевались?
Коридоры опустели. В кабинетах тоже никого не наблюдалось. Они все от него попрятались. Надо их найти.
Нет. Надо сделать что-то другое. Она что-то ему послала. Та красотка на видео…
Стеклянные двери раздвинулись. Экраны внутри вспыхнули.
ОДИН РЕЗУЛЬТАТ
Один результат. Результат чего? Испытаний. Он начальник испытаний.
Испытаний чего? Лекарства. От чумы. Он заражен. Лекарством. Нет, тут что-то не так… Как он может быть заражен лекарством? Что-то не то.
Он оглядел зал. Пусто. Кофейные чашки разбросаны по всему полу. На столе и стульях заляпанные бумаги.
Сев, Пол пододвинул клавиатуру к себе.
Вспышка озарения вдруг принесла полную ясность. «Один результат».
Он печатал, пока не начало сводить пальцы.
Надпись на экране изменилась.
Передача новой терапии всем Районам Орхидеи…
Вы слушаете Би-би-си, голос триумфа человечества в этот первый день после Чумы Атлантиды.
Би-би-си стало известно, что первоначальные сообщения о дезориентации и затуманенном сознании, связанные с лекарством от Чумы Атлантиды, были лишь временными побочными явлениями лекарства.
Районы Орхидеи по всей планете сейчас докладывают о стопроцентном излечении, избавляющем от необходимости дальнейшего приема Орхидеи.
Мировые лидеры приветствуют этот революционный прорыв, приводя цифры своих исторических инвестиций в медицинские исследования и твердя о своей непоколебимой решимости придерживаться неизменного курса в эти темные времена.
Также в новостях по этой теме источники внутриразведывательного сообщества сообщают, что гражданам наций, находящихся под управлением «Иммари Интернейшнл», приказано покинуть прибрежные области. Население уцелевших регионов Южной Африки, Чили и Аргентины направляется в свои горные районы, взяв с собой только пищу и воду.
Доктор Филлип Морно из треста «Вестерн Сенчури» заявил по этому поводу:
«Они проиграли. Они делали ставку на то, что чума пойдет своим чередом, к гибели человечества. А мы прошли через нее, как делали это всегда. Весьма примечательно, что, как только дела у нас пошли в гору, они в буквальном смысле удрали в горы».
Более осторожные наблюдатели предполагают, что ход Иммари может оказаться частью более обширного плана – возможно, начала контрнаступления.
Мы будем держать вас в курсе по мере поступления подробностей.
Центр по контролю заболеваемости
Атланта, Джорджия
Пол Бреннер тяжело брел по коридорам «Преемственности», чувствуя себя так, будто только-только начал оправляться после тяжелой простуды. Но теперь он хоть был в состоянии мыслить и знал, что должен сделать. И страшился этого, страшился ответа.
Подходя к раздвижным стеклянным дверям, ведущим в центр управления, он увидел молодую женщину-аналитика, которая сидела там, уставившись в экран. Столы по-прежнему стояли как попало, а кофейные стаканчики и скомканные бумаги усеивали все вокруг.
Пол направился к дверям. Как только они разъехались, аналитик оглянулась на него со смесью изумления и надежды во взоре. Или облегчения? Это застало Пола слегка врасплох.
– Можете идти домой, – сказал он.
Она встала.
– Я знаю… Я не думаю, что должна… быть одна.
Пол кивнул.
– А остальные?
– Наверно, ушли. Некоторые… еще здесь.
«В морге», – мысленно досказал Пол, подошел и выключил большой экран.
– Пойдем. В моем дому тоже пусто.
Они вместе вышли из центра управления, и у палаты племянника Бреннер попросил ее подождать. Толкнул дверь, собираясь с духом перед тем, что может увидеть…
– Дядя Пол!
Племянник повернулся в кровати. Глаза у него сверкали, но когда он попытался приподняться, мышцы не послушались, и он повалился обратно на постель.
Бросившись к кровати, Пол положил ладонь мальчику на плечо.
– Не напрягайся, малыш.
– Вы меня подлатали, да? – улыбнулся ему мальчик.
– Нет. Другой доктор. Она намного умнее, чем я. Я был просто курьером.
– А где мама?
Наклонившись, Бреннер подхватил мальчика на руки и направился из палаты.
– Сейчас просто отдыхай.
– Куда мы идем?
– Домой.
Пол подождет, пока мальчик окрепнет, прежде чем сказать ему правду.
Пока не окрепнут они оба.
* * *
Кейт давно уже закрыла ноутбук и подобралась к самому краю скального уступа.
Дэвид стоял рядом, немного позади, и молча ждал. Он будто чувствовал, что ей требуется немного свободы, но все равно не хотел упускать ее из виду.
Вместе они наблюдали с вершины горы, как солнце скрывается за Атлантическим океаном. Последние его лучи протянулись к горе, отбрасывая длинные тени на кровавый пейзаж перед Сеутой. Кейт понимала, что по ту сторону пролива то же самое происходит в Гибралтаре, где тень отбрасывает Гибралтарская скала.
Когда настала ночь, Кейт наконец произнесла:
– Что будет теперь? С нами?
– Ничего не меняется.
– Я изменилась. Я уже не тот человек…
– Чем лишний раз подтвердила для меня, что ты все та же. У нас все будет отлично. Я могу и подождать, – он подошел к краю уступа, чтобы заглянуть ей в глаза. – Я никогда не отступаюсь от тех, кого люблю.
И как только его слова прозвучали, Кейт вдруг поняла, что самая важная ее часть никуда не делась. Она стала не совсем собой, но некая часть прежней Кейт осталась, так что все казалось поправимым. Она улыбнулась.
Дэвид пытался понять выражение ее лица.
– Что? – развел он руками. – Хватил лишку?
– Нет, – взяла она его за руку. – Мне это по душе. Пошли. Посмотрим, чем занят Мило.
И уже у самого входа в тоннель сказала:
– Думаю, ты прав. У нас все будет отлично.
Обсерватория Аресибо
Аресибо, Пуэрто-Рико
Доктор Мэри Колдуэлл подвигала мышкой туда-сюда, чтобы пробудить компьютер. Экран осветился, отобразив данные, собранные за ночь. Радиотелескоп за ее окном достигает тысячи футов в диаметре – величайший одноапертурный телескоп в мире. Он утоплен в землю и выглядит почти как гладкая серая тарелка, поставленная на высокогорном плато с видом на зеленые, поросшие лесами горы вокруг.
Первые лучи солнца поверх гор заглянули в тарелку. Мэри никогда не упускала возможности полюбоваться этой картиной, но сейчас она была уже не та – главным образом из-за понесенных утрат.
До чумы в обсерватории работала дюжина исследователей; теперь же остались только трое. Аресибо годами теряла штат из-за урезания бюджета. Чума же довершила дело.
И все же Мэри приходила на смену ежедневно, как делала уже шесть лет. Больше податься ей было некуда, да она и не хотела. Мэри знала, что правительство США со дня на день отключит подачу энергии, но решила оставаться до конца, пока не погаснет последняя лампочка. И уж тогда отправится в широкий свет поглядеть, какая там найдется работа для астронома.
