Я, не снимая шинели, тут же попросил того, о чём давно мечтал:
— Хозяин! Водки и жареного мяса. Только поскорее.
— Не извольте беспокоиться, ваше благородие! Пожалуйте пока водки с капусткой, а мясцо уже скоро подоспеет.
Офицеры, как и ожидалось, обернулись в мою сторону. Я козырнул "коллегам". Они кивнули в ответ, но в первую очередь, хотелось опрокинуть в себя стаканчик и зажевать хрусткой капустой. Что и было сделано.
Проглотив первую порцию, я встретился глазами с поручиком…
Так. Трактирщик что, на галлюциногенах свою водку настаивает?
— Сергей?
— Здравствуй, Вадик!
Я ещё ничего не соображал, но уже облапил поднявшегося мне навстречу Серёгу. С такой радостью и, не подумайте чего плохого, нежностью, как, наверное, не обнимал никого в своей жизни. Чтобы понять, нужно оказаться на моём месте – встретить друга и брата в совершенно чужом мире.
— Как тебя называть? — прошептал Горский мне на ухо.
— Так же как и раньше. А тебя?
— Аналогично.
— Господа! — Обратился к присутствующим офицерам Сергей, когда мы, наконец, разомкнули объятья. — Разрешите вам представить моего старинного друга: Демидов Вадим Фёдорович, поручик…
— Первого пионерного полка, — договорил я. — Простите, я всё-таки сниму шинель.
Когда я вернулся к их столу, мне уже набулькали вторую рюмку. Офицеры тоже представились: корнет Беклемишев – гусар и штабс-капитан Иркутского драгунского Арнаутов. Красный крестик на моей груди произвёл впечатление даже на Сергея. Выспрашивать откуда у поручика Владимир не стали, но некоторое недоумение в смеси с уважением без труда читалось на их лицах. Ну и ладно, не мне же самому начать объяснять.
Поскольку форма у штабс-капитана с Серёгой одинаковая, значит и тот иркутский драгун.
Выпили за встречу, а тут подоспело и жаркое: запеченный свиной окорок.
Под мясо, разумеется, налили ещё, выпили, и я впился зубами в сочную мякоть. Не развезло бы с мороза… Как раз зашёл Тихон. Я извинился перед офицерами, подошёл к своему "Планше" и дал торопливые указания насчёт нашего обустройства на ночь. Хотя, это было, пожалуй, излишним – всё и так предельно ясно: нас покормят и устроят. Апартаментов здесь не имеется, так что выбирать особо не приходится.
— За пионеров! — встретил меня поднятой рюмкой Арнаутов.
Ага. "Взвейтесь кострами, синие ночи!". Мысленно желая двоим "лишним" за данным столом провалиться в тартарары и, наконец, дать мне возможность пообщаться с Горским, я улыбнулся и чокнулся со штабс-капитаном.
Наконец понял, что меня так напрягало в последние минуты: Серёга-то не выглядел обалдевшим. С самого начала. Удивление – да, было. Лёгкое. Но он как будто удивился моменту, а не самой нашей встрече. Ох, чувствую, предстоит нам интересный разговор. Он явно знает больше моего.
Но я не мог проявить инициативу – всё-таки я гость за этим столом. Однако вскоре мой друг сам разрулил ситуацию:
— Господа, я надеюсь, что вы не обидитесь, если мы с поручиком Демидовым оставим вас на некоторое время? Мы очень долго не виделись и у нас есть некоторые темы… Ну, так скажем: личного характера, которые, нам обоим наверняка хочется обсудить.
— Надеюсь, разговор не закончится дуэлью? — неуклюже пошутил подвыпивший гусар.
— Можете быть уверены, корнет, — включился в разговор и я, — уж чего-чего, а дуэли не предвидится.
— Было бы грешно мешать приватной беседе друзей, которые давно не виделись, — подвёл черту Арнаутов. — Но учтите, господа – мы вас ждём и без вас пить не будем. Так что поторопитесь.
Чтоб ты сгорел, инфекция! То есть у нас минут десять.
Тем не менее, любезно улыбнувшись, я поднялся из-за стола и мы с Горским пересели в самый дальний угол.
— Ну, здравствуй ещё раз!
— И тебе того же. Чертовски рад, наконец, тебя увидеть.
— Наконец? Ты знал, что я здесь? Пояснишь?
— Не наверняка знал. Но был почти уверен. Уверен, что ты выкарабкаешься.
Я живо вспомнил встречу, или наваждение, с пасечником Силантием…
— Впрочем, ладно. Рассказывай сначала ты.
— О чём рассказывать в первую очередь?
— Серый! Я тебя сейчас убью! — я начал свирепеть. — Как и почему мы сюда попали? Знаешь?
— Без понятия. Но, почти наверняка всё из-за Витьки.
— Марковича? — на всякий случай захотелось уточнить.
— А у нас много общих знакомых с таким именем?
— Вот сука! На ломти гада порежу, если встретимся…
— Да подожди ты… Я ведь ничего не утверждаю. Просто соображаю: Ты – здесь, я – здесь… Ещё один фигурант именно с Арены имеется…
— Да ладно! — офонарел я, с трудом собираясь с мыслями и вспоминая того "Герострата" хренова… — Можешь приплюсовать четвёртого оттуда же. А что за "ещё один"?
— Чуть позже, Вадь, — Серёга тоже слегка прибалдел, услышав о "четвёртом". Тема явно требовала вдумчивого обсуждения, а времени на "вдумывание" у нас было ровным счётом шиш, да ни шиша…
— А не пошёл бы Витька вообще в преголубенькую даль? А? Нам, кроме как о нём поговорить не о чем?
— Очень даже есть о чём, но надо же и с этим разобраться.
— Надо. А есть информация к размышлению?
— Начерно – имеется. Следим за фактами: ты и я с Арены, ещё один, которого пришлось завалить, оттуда же. Парень, про которого ты мне сейчас расскажешь – аналогично. Вывод: все, кого мы с тобой встречали в этом мире – Витькины гладиаторы. Так?
— Пока возразить нечего.
— Господа! — донёсся весёлый голос Арнаутова, — Ваши десять минут уже десять минут назад закончились!
— Алексей Трифонович, ещё пять! — отозвался Серёга. — Наливайте пока.
— Пять и не более! — это уже корнет.
— Разумеется! — мне тоже пришлось подключиться к беседе. — Прошу нас понять и не обижаться.
Ладно, давай по-быстрому: как здесь… То есть "как", понятно. Где здесь оказался, как по жизни устроился? — торопливо начал выспрашивать Серёга.
— Это за пять минут-то? Нам ведь больше не дадут. Коротко: нырнул в озеро в одном времени – вынырнул в другом. Ну и повезло мне с "первыми встречными". Хорошим мужиком мой "хозяин" оказался – отставной подполковник Белозёрского полка.
— И что?
— И всё. Устроился. Но это опять же разговор не на пять минут. Его дочь теперь моя невеста…
— Узнаю гусара, — улыбнулся Серёга…
— Я тебе сейчас пошучу на эту тему! Всё серьёзно, понял?
— Да понял, угомонись. Может ещё, действительно дуэль тут организуем? — Серёга посмотрел на меня с нескрываемой иронией, и быстро сменил тему разговора:
— Кстати, носитель, блин, культуры, ты о моём здесь присутствии раньше заподозрить не мог? Песни, которые я из нашего века перепёр, чуть ли не вся Россия распевает. Толик-Виверр, меня по ним и вычислил.
