Так. Ещё один нарезался. Сейчас и до "ты меня уважаешь?" дойдёт. Ладно, потерпим.
— Просто один из мужиков показался знакомым. Но, наверное, обознался. Да и не так это важно. Простите, господа, это от неожиданности.
Естественно тут же забулькало по рюмкам. Ещё час застолья и Беклемишев с Арнаутовым оставили нас, наконец, в покое удалившись в свои комнаты.
— Ты когда выезжаешь? — спросил Сергей.
— Да время терпит. Когда высплюсь, а ты?
— Увы. У нас не терпит – часиков в десять должны быть уже в седле.
— Обидно. Спать хочется зверски, но ради такого случая потерплю. Давай собираться с мыслями и координировать-планировать наши действия.
— Да уж, придётся. Только сначала удовлетвори моё любопытство, а то я с ума свихнусь: за что Владимира отхватить умудрился? Совсем не по чину для поручика.
— Так это не поручика и награждали – доктора химии. Лично император. Два новых элемента для страны те самые "Польза. Честь. Слава.", что являются девизом ордена. Так что всё банально, никаких особых подвигов я не свершал.
Далее поделились результатами нашего "прогрессорства". С удивление узнал, что, оказывается, есть турбинные пули для гладкоствола. Ну и хорошо – пусть себе внедряются, курочка, как говорится, по зёрнышку клюёт. Глядишь, и количество мелочей перерастёт в качество. Про капсюли я тоже думал, но тут пришлось опустить собрата на грешную землю:
— Серёж, всё это, разумеется, здорово и, пожалуй, даже выполнимо, но в мизерных масштабах. И упрётся всё не в металлообработку, а в химпром. Он ведь возможен только в кустарных объёмах и под моим неустанным присмотром. Идеи есть – рук и голов нету. Почти. Я могу допустить, что можно выбить средства на заводик, а кто на нём работать будет? Тем более такую капризную дрянь как гремучая ртуть или нитроглицерин производить. Ведь стоит мне отвернуться и взлетит под небеса всё это производство. Нет?
— Пожалуй. Но неужели совсем нельзя?
— Совсем нельзя делить на ноль. Я ведь как раз над этим и работаю: сделал немного нитроглицерина – сразу в динамитную шашку. Но в масштабах колбы, а не бочки. Понимаешь?
— Да уж не дурак. И не в керосиновой лавке учился. Кстати! Керосиновые лампы!
— Думал уже. Не время. Нефть доступна только бакинская. Или ты другие месторождения знаешь? Вот то-то. А там сначала Котляревский должен с персами разобраться. И чеченскую войну нужно будет как-то погасить в колыбели. А сейчас не до того. К тому же под землёй не керосин – нефть. Всё опять упрётся в квалифицированные рабочую силу и ИТР.
— Согласен.
А вот дальше Серёга меня крепко оглоушил: ни черта себе – контрразведка на марше. За век до её создания. Очень полезная штука, надо будет обдумать открывшиеся возможности.
Ну и с финансами я его напряг – хоть на пупе извертись, а достань. А то из казны каждую копейку выколачивать приходится.
Уже светало, и я чуть ли не насильно отправил Горского поспать. Хоть часок-другой.
Да и самому в койку хотелось до ужаса. Но сразу уснуть не удалось: снова всплыло в памяти подмигивающее лицо Силантия. Если связать это с информацией от Сергея – точно нагрел меня пасечник. Только зачем?
А если… Ведь очень похоже на правду: ложь во благо… Ведь если бы не был уверен, что у Ленки нормально жизнь идёт, так что нечего и мне комплексовать и рефлексировать, то с Настей бы сильно сложнее было. А теперь она у меня есть. То бишь не совсем "есть", но летом обвенчаемся, наверное. И никуда от этого не денусь. Да и не хочу никуда "деваться"?
На этих мыслях меня и сморило.
Проснулся я к полудню. Серёги уже и след простыл, ну да ладно: простились мы заранее, перед сном, координатами обменялись, так что теперь будем на связи.
Тихон встал уже давно и обеспечил меня завтраком. Приятно, чёрт побери! Такую верность и заботу редко встретишь.
Пора и нам в путь-дорогу. Дело хоть и не спешное, но немаловажное.
— Седлай, Тихон!
Романтики с большой дороги
Последующие несколько часов, подпрыгивая в седле, я думал в основном о Серёге. Как бы он мне пригодился! Химик из конца двадцатого века, служит в драгунах в начале девятнадцатого – сюр какой-то. Но, с другой стороны, контрразведка на век раньше – это серьёзно. Хватает ума понять, что дать по пальцам Великому Императору при его попытке наводнить Россию фальшивыми ассигнациями – это немало. Это стоит нескольких дополнительных пудов динамита.
А как обливалось кровью сердце, когда процентов десять произведённой взрывчатки пришлось тратить на обучение рижских солдат-минёров ею пользоваться. Жалко, а куда денешься?
Оружие само воевать не умеет. Вот была бы у меня здесь в загашнике знаменитая тридцатьчетвёрка. С полным боекомплектом и заправленная по самые горловины баков…
И что? Хорошее железо, красивое… Но пользоваться я им не умею. То есть, в лучшем случае, я бы освоил стрельбу из пушки и пулемёта, и оставил бы данную груду металла на месте обнаружения в качестве дота. Разве что пулемёт удалось бы отковырять…
Горючку непременно следовало слить и использовать в дальнейшем для огневых фугасов. Вот и всё, вероятно. "Грозная броня" без людей способных делать её действительно "грозной" – груда железа, не более.
Или СУшку сюда. Керосин опять же сразу слить и это стало бы стартом победного шествия керосиновых ламп по миру. Алюминий фюзеляжа тоже пригодился бы в качестве драгметалла, а вот оружие следовало бы сразу закопать подальше и навсегда – ничего кроме "неприятностей больших человеческих жертв" эта зараза в данное время принести не могла бы.
Лесные дороги в марте… Что может быть поганей?
Разве что ситуация, когда на такой дороге появляется ко всему вдобавок некое чмо с некой "берданкой" и ещё одно туловище с вилами – ретиарий хренов.
— Слезай, благородие, — совершенно бесстрашно повёл стволом "добыватель зипуна".
Вот таких развлечений мне, конечно, остро не хватало. Прямо еду и думаю: как бы повеселиться по дороге?
Оглянулся – разумеется: сзади ещё двое, один с саблей, другой – косиньер. То есть с косой переделанной под копьё. Влипли, в общем.
Мужик с вилами подошёл и взял Афину под уздцы:
— Слезай!
Чёрт его знает, как описать этот звук: Вжжик? Шршршр? Мимо моего уха "прошелестел" нож, и мужик со сталью в горле, стал сползать на землю так и не выпустив поводьев моей лошади. Ай да Тихон! Он ещё и железками кидаться умеет!
Мысли и события пронеслись за секунду, и, прежде чем я успел сориентироваться, грохнул выстрел и я услышал, как за спиной всхлипнул мой слуга.
