— Да, благодарю. Но не совсем понятно, какие открытия могут быть достойны такой награды… В ваши-то годы.
Нет, не нарывается – искреннее любопытство нарисовано на лице яркими красками.
— Извините мою нескромность, но серьёзные. Два новых простых вещества. И… Господа, прошу оставить эту тему – мне неловко… Поймите, пожалуйста – я прибыл служить вместе с вами, всё, что я сделал раньше, не имеет к этому отношения.
— И всё-таки, — встрял подпоручик Волин, — мы заинтригованы…
— Я вас очень прошу не заставлять меня говорить о том, о чём я не имею права рассказывать. Надеюсь, что вы меня поймёте.
В самом деле: не тыкать же их в то, что в России открыты два новых элемента, а они типа не в курсах. Понятно – в армии своих проблем до чёрта и за всеми новостями науки не уследить. Однако "чёрная кошка" между мною и остальными офицерами всё-таки пробежала: вроде я дистанцируюсь и считаю себя им не ровней. Блин! В общем, я здорово лоханулся.
И, чтобы окончательно не "потерять контакт" с будущими сослуживцами пришлось частично "колоться". Рассказал об открытии йода и алюминия, о том, что есть возможность получить новую взрывчатку…
Восприняли очень адекватно:
— Так господин Храповицкий как раз по вашей части, Вадим Фёдорович – большой специалист по всевозможным фейерверкам. Лучшего помощника в "делах ямчужных" не найти, — капитан Кушер смотрел на меня весьма благожелательно, а глаза мальчишки-прапора уже просто горели и сверкали в ожидании моего решения.
— Буду несказанно рад такому помощнику – приветливо кивнул я юноше, — но всё в руках начальства.
— Не беспокойтесь, Вадим Фёдорович, я думаю, что моё начальство отпустит меня под ваше начало, — скаламбурил прапорщик.
— Пути начальства неисповедимы, — опять вмешался Берг, — не продолжить ли нам игру, господа? Вы решительно не хотите поучаствовать? — обернулся поручик в мою сторону.
В "американку" я бы может ещё и попытался, но вряд ли с особым успехом. А здесь играли в карамболь или что-то вроде этого – стол был без луз. И в своём времени об этой игре только слышал, но правил не знал и не знаю. А уж в этом времени они могли быть весьма специфическими…
— Благодарю, но нет – совершенно не дружу со "слоновой костью" шаров – увольте. Однако с удовольствием понаблюдаю за игрой мастеров этого дела.
Вроде отмазался без потерь. К чести господ пионеров, вот ведь лихое словосочетание получилось – уржаться в семидесятых годах грядущего века, они совершенно спокойно отреагировали на мой отказ играть и не стали доколупываться, почему я, дворянин, не играю на бильярде. Не хочет человек общаться – ну и ладно. И большое моё вам спасибо за это, господа офицеры – дайте дух перевести.
Но Храповицкий "остался при мне". И стал выспрашивать о планах и рецептуре.
Ну и что? Посылать его по всем матерным адресам? Так ведь парень совершенно искренне мне помогать хочет.
Пообещал я этому прапору, что возьму в свою "команду", если, конечно, начальство возражать не будет. А что – лишний пиротехник в моих делах никогда не помешает.
На следующее утро майор представил меня всему батальону, а в нём оказалось ещё с десяток офицеров. Мне что, снова "выставляться"?
Но обошлось – вечером наливали на халяву как раз мне, а не я.
А ещё через день пошёл устраиваться на постой. Госпожа Тереза, хозяйка квартиры, оказалась женщиной в возрасте, но достаточно миловидной – оказывается, некоторые дамы умели оставаться женственными и интересными и в начале девятнадцатого века. То, что новый постоялец не говорит по-немецки её сильно удивило, но русским фрау владела весьма сносно, хоть акцент и ужасающ – просто как у юмористов, пародирующих иностранцев говорящих по-русски.
Стоило проживание вместе с трёхразовым питанием на удивление немного. А уж после того как я пообещал услуги Тихона в плане помощи по хозяйству, то госпожа Клюгенау просто расцвела. Но цену не сбавила – это вам не "широкая русская душа" – искреннее "данке" за всё, но кошелёк есть кошелёк. Даже столь приятная для хозяйки новость, что у меня имеется невеста и она может гарантированно не беспокоиться на предмет визитов ко мне всевозможных девиц вызвала лишь дополнительно благожелательное ко мне отношение, но ни копейки скидки. Да не особо и надо-то – меня вполне устраивали условия предложенные госпожой Терезой.
Оставив Тихона на обустройство места проживания, я не устоял перед соблазном прогуляться в Ригу. То есть в Старый Город.
Пошёл пешком, благо недалеко – это вам не Рига конца двадцатого века с двадцатикилометровым радиусом. Через десять минут уже входил в ворота, миновав мостик через городской канал.
Выглядел этот самый канал весьма соблазнительно в плане рыбалки. Да и наверняка впечатление было не обманчивым – если уж я и в советское время там щук спиннингом ловил, то сейчас наверняка ихтиологическая обстановочка получше будет…
До Ратушной площади от ворот, было, вообще несколько минут неспешным шагом. Красиво надо сказать: церковь Петра вполне себе такая же, только шпиль деревянный, Дом Черноголовых очень даже впечатлял своими извратами в плане архитектурных украшений – это ж надо было такое забабахать исключительно для заезжих купцов времён Ганзы… Но красиво.
Побрёл на "Домчик" - Домскую площадь – кроме собора ничего не узнаваемо, всё другое. И, тем не менее, приятно – всё-таки есть что-то знакомое в "этой" Риге.
А назавтра началась уже служба. Строевым, в плане службы в гарнизоне, офицером я ещё не являлся, но в план на дежурство по батальону на следующую неделю меня поставили. Что же – постараюсь не ударить лицом в грязь.
А пока – знакомство с бараком, который предстоит переделать в лабораторию и с десятком солдат, которых выделили под моё начало для работ по производству взрывчатки.
Пока производить было не из чего и не в чем, но ребята оказались на удивление сообразительными и умелыми хотя бы во взвешивании: моё задание рассчитать и взвесить селитру, серу и уголь для получения полутора фунтов пороха при заданных весовых отношениях, выполнили все десять чётко и аккуратно. То есть пропорции решать умеют. Причём получше трети моих бывших учеников конца двадцатого века. Спасибо тем, кто учил их арифметике и примитивной алгебре. А русского парня всему научить можно, лишь бы он учиться хотел и мог. Да в минёры ещё наверняка и отбор был – абы кого не брали, это вам не инженерные роты, где основные инструменты лопата и топор: "бери больше, кидай дальше".
В общем, порадовали меня подчинённые. Можно догадаться, что результаты эти получены методом большого кнута и малого пряника, но лично мне важен именно сам результат. А он весьма радовал сердце и разум руководителя первой в истории России "шарашки", то есть меня.
