— Конечно, подберу, — согласился Закар, — только зачем заниматься самой? С вами могу заниматься я, а вы потом в благодарность поделитесь с учителем своими знаниями. За тысячу лет открыли много нового, но и старого забыли немало.
— У меня много свободного времени после обеда. Вас это устроит?
— Если вы не против, с сегодняшнего дня и начнем, — поклонился маг.
— Ты не много на себя всего нагружаешь? — спросил Амир, когда они поднимались по лестнице. — Жить нужно легче!
— В моем случае легкая жизнь будет очень недолгой, — ответила девочка. — Все люди — лодыри, только не все могут себе позволить бездельничать. Но в этом нет ничего страшного. Когда с чем‑то работаешь каждый день, работа входит в привычку и уже не в тягость. Наоборот, если из‑за чего‑то пропустила занятия, появляется чувство неудовольствия. Спасибо за то, что проводил и все показал. К себе не приглашаю, у меня дела.
Она простилась с недовольным расставанием принцем и вошла в гостиную. В комнатах стояла тишина. Настя заглянула в комнату для игр и увидела спящую на диване Лиссу. Три ножа торчали в мишени, а остальные валялись на полу. Не трогая сестру, она пошла в спальню. Сказывалось долгое отсутствие тренировок: не такой уж долгий поединок ее измотал, и сейчас хотелось отдохнуть.
— Что вы думаете о разговоре с жрицей? — спросила она своих советчиков, уже лежа в кровати.
— Болтушка, — высказался паладин. — Не она, а ты. Ладно, об Элле можно было сказать, ей это не навредило. Но зачем было говорить о городе?
— А что я такого сказала? — спросила Настя. — Королева вообще ничего не поняла, а жрица показала, что что‑то о нем знает, и это «что‑то» я из нее вытяну. Знаешь, Лор, я почему‑то почувствовала, что это нужно сказать. Видел, как она после этого изменилась?
— Прониклась к тебе почтением, — подтвердил Раш, — знать бы еще из‑за чего. Ты права, о городе с ней нужно поговорить. Жрецы о нем явно что‑то знают. А в остальном… Рассказала она тебе много, но много из рассказанного могло уже устареть. Пять лет для братства не очень много, но при штурме дворца погибло много жрецов, поэтому у них наверху сейчас могут быть новые лица. О своем плане она не стала никому говорить, а вы с королевой ей поверили. Она, конечно, не убежит с золотом, но вот что у нее получится?
— Королева ей верит, и золото будет ее, а у меня самой пока все равно никаких планов нет. Кое‑что я узнала, но этого мало. Нужно здесь осваиваться, а уже потом что‑то решать. Заодно наберемся сил, заберем свое золото, и я немного подучусь магии. Хорошая программа?
— Нужно как‑то убедиться, что здешние жрецы не поддерживают мятежников, — сказал Лор. — Они это могут делать и в обход Визара Дарима. А то ты расслабишься, а сил на воскрешение Раш еще не набрал.
— Когда пойдешь на обед, поинтересуйся у короля, что там с его министром двора, — посоветовал Раш. — И поговори с капитаном об обучении Ильи. Только не вздумай давать ему один из своих мечей: этот рохля и его потеряет. Пусть капитан найдет ему какую‑нибудь железку и под нее учит. А то в следующий раз опять не он тебя, а ты его будешь спасать.
— Мне сейчас пришла в голову одна интересная мысль, — задумчиво сказала девочка. — Если все получится, я разделаюсь с жрецами Вардага одной левой.
— И что же это за мысль? — спросил Лор. — Поделишься или нам самим копаться в твоей голове?
— Я вам покопаюсь! — пригрозила она. — Отключу на фиг, и будете сидеть в темноте, общаясь только друг с другом. Я вам свою мысль расскажу, но позже. Вначале надо будет кое‑что проверить, а то, может быть, еще ничего не выйдет.
Сегодня предупредить, что пора идти на обед, прислали слугу. Королю не понравились, что его сын бегает за принцессами хвостом, и это подмечают толпящиеся в коридоре придворные. Настя вышла в новом костюме и сестре надела новое платье. Реакция на обновы была странная: все, мимо кого они проходили, застывали, а потом начинали что‑то бурно обсуждать. Разобрать что‑то в поднявшемся шуме было трудно.
— Не слышите, о чем болтают? — спросила она советчиков.
— О чем, о чем, конечно, о твоих драконах! — буркнул паладин. — Почему‑то они на твоем кимоно такого шума не вызвали.
— Я бы свел все разговоры к двум словам, — ехидно сказал Раш. — Страх и восторг. По части экстравагантности ты переплюнула всех здешних оригиналов! Хорошо, что ты принцесса, причем малолетняя, и уже успела прославиться. Я думаю, что твой наряд примут как должное. Еще и найдутся подражательницы, конечно, не драконам, а штанам. В таком исполнении они очень неплохо смотрятся, и мужчины это должны оценить.
В трапезной ее наряд тоже оценили.
— А что, очень неплохо! — сказал поднявшийся из‑за стола Орт. — Штаны, но смотрятся очень женственно, особенно с таким верхом. Дорогая, надо будет и тебе такое пошить, только без драконов. Не скажете, Настя, кто вас надоумил вышить этих гадов? На старой одежде они тоже были, но как‑то не бросались в глаза. Как на это отреагировала толпа в коридоре?
— Восторг и страх, — ответила она словами браслета. — Я не знала, что у вас так боятся драконов, иначе заказала бы вышить что‑нибудь другое.
Вошедший в трапезную король сразу увидел, что Настя поменяла одежду. Увидел он и драконов.
— Может, встанете и покажетесь нам во всей красе? — предложил он. — Очень мило, и вам идет, только что за дикая фантазия — вышить на одежде этот летящий ужас?
— Сегодня же закажу другой, — сердито сказала девочка. — Оплачу сама, вам тратиться не придется. Не думала, что все так отреагируют на этих летающих ящериц!
— Не оскорбляйте драконов, — сказала ей Гайда. — Есть такое поверье, что нарисовавший драконов на своем теле или платье, навсегда связывает себя с ними. Все, что он о них скажет, может быть услышано.
На этом обсуждение нарядов было закончено, и все начали есть. В присутствии слуг разговоров не вели, поэтому, когда закончили обед, Настя, которой нужна была королева, поспешила ее догнать. В этой части коридора не было посторонних, поэтому она спросила, чем все закончилось с жрицей.
— Золото ей отправлено, — оглянувшись перед тем как ответить, сказала Гайда. — Может, не будем вести здесь такие разговоры, а зайдете ко мне?
— У меня сейчас занятия с вашим магом, — сказала девочка. — Расскажите в двух словах, что она задумала, и мы пойдем к себе.
— Я вам не нужен? — спросил Дахал. — Тогда я уйду.
— Она не посвящала меня в подробности, — ответила Гайда. — В двух словах… Жрецы братства Нурия с подозрением относятся к боевому братству, поэтому, если им через верных людей станет известно, что союзники собираются их обобрать, они поверят и примут меры. Самой действенной мерой будет вывоз их золота из Верта. Если другие верные люди сообщат в боевое братство, что жрецы Нурия вывозят золото… Дальше продолжать?
