На полу возле девочки со слабым звоном возникла небольшая горка кожаных кошелей.
— Я думала, их будет больше, — сказала она, взяв в руки один кошель. — Весит килограмма три, значит, в нем тысяча золотых. А таких кошелей сотня, что и требовалось доказать!
Куча золота по ее приказу беззвучно исчезла.
— Как ты это делаешь? — спросила оторвавшаяся от куклы сестра. — Это магия?
— Магия, — ответила ей Настя, — только учти, что об этой магии никто не должен знать.
— Никому не скажу, — пообещала Лисса и опять занялась куклой.
— Теперь хоть скажешь, что задумала? — спросил Раш.
— Подожду, пока боевой орден сгребет в свои подвалы больше золота, в том числе и все золото жрецов Нурия, а потом продам им шар!
— Ты в своем уме? — спросил Лор. — С этим шаром жрецов можно будет перебить без больших усилий и потерь.
— Во–первых, не все так просто, — ответила Настя. — Шар запрещает магию в круге на полсотни шагов. Для меня этого оказалась достаточно, а для братства будет мало. А, во–вторых, я им отдам шар за все золото братства. Пусть привезут мне бумагу, что все их золото теперь мое. Я думаю, что они недолго будут смеяться над дурочкой, которая рассчитывает их раздеть. Часть этого золота я оставлю Недору на управление королевством, а остальное отдам Дахалу. Пусть собирает наемников и магов. Что такое полторы сотни магов против армии? А больше сейчас в братстве не будет. И свою армию у них собрать не получится. Дворянские дружины побили или разогнали, а золота на наемников не будет. И уйти они никуда не смогут, для большинства это та же смерть, только позорная. Ну как вам план?
— У меня нет слов! — сказал Раш. — Более нелепой идеи ни в одну голову бы ни пришло, поэтому на твое предложение точно клюнут. Через кого будешь договариваться?
— Подключу здешнего старшего жреца, — ответила девочка. — Это Визар Дарим должен сделать. Наверное, нужно все‑таки потребовать хотя бы тысяч сто, чтобы не сочли чокнутой, а остальное отдадут на бумаге. Кольцу этого хватит.
Прошло десять дней. Настя освоилась во дворце и познакомилась с теми придворными, которых посчитала для себя полезными. На многочисленные приглашения столичных дворян она неизменно отвечала отказом, объясняя его возможной угрозой со стороны жрецов Вардага. Девочка даже не ездила на прогулки, только несколько раз вывела Зверя из конюшни и покаталась на нем по парку. Эти прогулки стали для дворянок Омгара дополнительным аргументом в пользу штанов. Глядя на то, как принцесса легко сама взбирается на свое чудовище и спрыгивает с седла, любая дура сразу же понимала преимущества такого наряда. Но главным аргументом стало то, что через три дня после Насти в брючном костюме вышла жена их принца. Восхищение на лицах мужчин подтолкнуло многих дворянок спешно заказать себе такую выгодную со всех сторон одежду. Понятно, что в этом лидировали женщины, которые могли похвастать хорошей фигурой. Со временем мода на брюки грозила перекинуться из столицы в провинцию. С магией все обстояло просто прекрасно. Закар оказался замечательным учителем, и Настя с ее новой памятью и сообразительностью уже заканчивала школьную программу. Конечно, не всю, а только теорию, потому что в школе начинающих магов в основном учили самим заклинаниям. Девочка усиленно качала мышцы и тренировалась с Нахадом, которого побеждала в трех схватках из четырех. Пять дней назад она отправила на занятия Илью, который, хоть и без большого желания, но старательно отрабатывал приемы боя двуручным мечом.
Сейчас Настя готовилась к обеденному походу в трапезную, улыбаясь доносящимся из комнаты для игр азартным воплям. Там сестренка соревновалась с Амиром, который пока проигрывал ей в умении быстро всаживать ножи в центр мишени. Принц занялся метанием ножей для того, чтобы больше времени проводить с ней, но неожиданно для самого себя увлекся. То, что такая кроха, как Лисса, делает это лучше его, добавляло азарта. Из‑за их криков и стука ножей девочка не сразу обратила внимание на стук во входную дверь. Как оказалось, к ним пришел один из двух личных слуг короля.
— Что случилось, Вакир? — спросила она. — Для обеда вроде рано.
— Король просит вас прийти в его кабинет, принцесса! — поклонившись, ответил слуга. — У него там сейчас старший жрец братства Нурия из вашего королевства.
— Сейчас приду, — сказала Настя, — только предупрежу сестру и принца, чтобы на обед шли без меня.
Через пять минут она уже была в королевской приемной, в которой, помимо секретаря, обычно находились просители. Секретарь поспешил вскочить со своего места и распахнуть перед ней дверь. Король сидел в самом конце кабинета, который по размерам не уступал его гостиной, но казался еще больше из‑за почти полного отсутствия мебели. Кроме большого стола, за которым сидел сам Дахал, и нескольких стульев, в нем ничего не было. Рядом с королем сидел его маг, а в двадцати шагах от стола стоял невысокий, полный мужчина в одежде жреца.
— Садитесь, принцесса, — сказал Дахал Насте. — Мы еще не начинали: ждали вас, чтобы уважаемомый Бургам не рассказывал одно и то же дважды.
— Для меня он не уважаемый, а бунтовщик, — сказала девочка, садясь на стул. — Мое уважение и свою жизнь ему еще придется заслужить.
— Приложу все усилия, ваше высочество! — поспешил сказать жрец. — Но пока нам самим нужна помощь. Видите ли, нас мало того что ограбили, погибли пятьдесят три наших брата! Погибших, конечно, не вернуть, но вот наше золото… Там ведь были не только накопления братства, но и деньги клиентов…
— И сколько всего у вас забрали? — спросил Дахал. — Назовите примерную сумму и сколько заемных денег.
— Примерно будет тридцать миллионов, — ответил жрец. — Наших денег меньше десяти, остальное нам отдали…
— После того как эта история станет широко известна, вашим братьям в других королевствах будут давать гораздо меньше! — злорадно сказала Настя. — Будет интересно посмотреть на то, как они это воспримут. Я думаю, что вам теперь придется держаться от них подальше.
— На что вы рассчитываете? — спросил король Бургама. — На то, что я сейчас соберу армию и пойду отвоевывать ваше золото? Так нет у меня лишней армии, иначе я бы уже давно помог своим родственникам. Почти все войска стоят на границах королевства, и я не хочу делать подарок своим соседям, уводя их оттуда. Я только могу вас принять на тех условиях, которые выставит принцесса.
— Сколько вас спаслось? — спросила девочка.
— Восемьдесят пять, — ответил жрец. — Были раненые, но пришлось слишком быстро ехать…
