Кроме того, отсев на щебеночной подложке был тщательно утрамбован, укатан и выглажен. Ни о каких колдобинах, или того паче – грязных болотин, теперь не могло бытии и речи. И только тротуары из толстых деревянных плах выдавали в этом почти европейском, чистеньком и аккуратном, городке исконные, русские корни.
— Лепо-то как! Ваше превосходительство, — обрадовался денщик. — Ажно плюнуть некуда.
— Плюнуть? — не понял я.
— Ну да. Захочешь тепереча плюнуть, и будешь, как дурень до переулка с полным ртом бежать. Нешто на такую-то красоту кто харкнуть осмелится?
Губы сами собой расползлись в широкую, и, может быть, даже какую-то глуповатую улыбку. Да – плевать. У меня тут, едрешкин корень, историческое событие! Полная и безоговорочная победа над столетней распутицей. А плевки… Да хоть бы и плевали. Что ему, отсеву, сделается? Влага впитается, ветерком подсушит – так что через полчаса и места не найдешь.
На это свое, несколько ошалелое, состояние и грешу. Так-то, стоило бы задуматься, да вовремя возницу в нужную сторону направить. Так нет – залюбовался поблескивающим на солнышке любимым городом. Задумался. Замечтался о набережной Ушайки и защитной дамбе для вечно затапливаемого в половодье Заисточья. О каменных мостах и трамвае… ну или хотя бы конке…
И прикатили мы к Тецковской гостинице.
Отправил казачка узнать на счет номеров. Наказал, чтоб те же брал, где я весной жил, а сам вышел ноги размять. Ну и, заодно, кованные витые решетки на окнах посмотреть.
Артемка вскоре вернулся. Вытянулся по стойке смирно и радостно заявил:
— Нумеров нету, и вскорости не привидится! Ваше превосходительство! Прикажите пороть?
— Эм… В смысле – пороть? Ты толком расскажи…
— Так ить я и говорю, Герман Густавович. Мужик тамошний сказывает, что, дескать комнаты все занятые. И свободных вскорости не привидится…
— Не предвидится, — машинально поправил казачка.
— Ага. Вот-вот. А я иму, так мол и так – генерал и губернатор тутошний приехали. Как это, собачья морда, местов нету?! А он тут хихикает так мерзко… — Артемка продемонстрировал, как именно, — и отвечает. Мол, коли это наш наиглавнейший начальник с походов вернулси, так пущай к себе домой и едет. А в заведении ныне местов нету и не при-д-видится. Прикажете пороть, ваше превосходительство?
Таким вот, необычным и весьма забавным образом, я узнал, что теперь у меня есть в Томске свой дом.
Пороть мы, конечно, никого не стали. Очень уж заторопились обратно по Миллионной, через Ушайку на Почтамтскую, и наискосок через Соборную площадь, мимо губернского присутствия к красному, кирпичному резному теремку. Двухэтажному, но, благодаря высокой, в русском стиле, крыше выглядевшему выше расположенного рядом Томского губернского правления. Яркому пятну на фоне блеклых, пыльных, окрестных строений. К моему дому.
Потом уже, много позже, мне говорили, что выбранный мною архитектурный стиль не сочетается с тяжеловесным классицизмом здания администрации. Что имитация терема – это бельмо на глазу, стремящегося к Европейской просвещенности города. Плевать. Чтоб они понимали! Мой дом получился… теплым, как могут быть теплыми только деревянные, любовно украшенные прихотливой резьбой, русские хоромы.
Мне тыкали пафосной вычурностью и желанием выделиться. Я соглашался. Это действительно так, чего же спорить? На тысячи верст окрест не было ничего подобного, и любой сибиряк, хоть краем уха слышавший о чудаке-губернаторе, сразу узнает место моего постоянного жительства!
В Томске уже был Дом коменданта – блеклое непритязательное строение, в котором жил один из первых комендантов города, Томас де Вильнев. Теперь будет Дом губернатора – пышущее кирпичным жаром вычурное, ажурное строение. Дом Германа Лерхе…
Это очень важно – хоть иногда, хоть раз в несколько лет, почувствовать себя счастливым. Целиком и полностью. Добрее тогда человек становится и уравновешеннее. А один раз изведав это близкое к эйфории чувство – будет всю жизнь пытаться повторить опыт. Стремящийся же к счастью человек – злобным негодяем стать уже вряд ли сможет. Слишком уж это направления противоположные…
Не стану описывать процесс моего знакомства с домом. Долго это и слова трудно подобрать. А когда, уже в сумерках, приехал Гинтар с каким-то молодым господином – так и вообще…
— Ваше превосходительство, Герман, — хриплым от волнения голосом, воскликнул старый слуга по-немецки, и потянулся к предательски увлажнившимся глазам. — Это сын моей несчастной сестры, Повилас Раудис. Я писал вам о нем…
— Да-да, конечно, — сгорая от стыда, бросился я жать руку старому прибалту. Его письмо я так и не удосужился прочесть.
— У вас превосходный дом, ваше превосходительство, — забавно коверкая окончания немецких слов, поклонился племянник Гинтара.
— Недостает еще мебели и прислуги, — проворчал будущий банкир. На русском, в этот раз. — Прошу простить, мой господин. Слишком много дел…
— О! Ты прекрасно постарался, старый друг! Это… это удивительный подарок. Я безмерно тебе благодарен…
Потом был поздний ужин на троих. И пусть мебели и правда оказалось маловато, а искусство моего неведомого повара не дотягивало до изысков Асташевского, зато это была первая тихая семейная трапеза за черт знает сколько лет. Что-то из полузабытого, выдавленного заимствованными воспоминаниями этого моего тела, детства. Нечто этакое, заставившее Герочку растроганно вздыхать в дебрях оккупированного мной мозга.
Все когда-нибудь кончается. Когда седой прибалт стал рассказывать о строительстве доходных домов и последних Томских новостях, кончилось и очарование семейных посиделок. Ну, уж такой он человек – прагматичный и неторопливый. Дал мне время осознать, что все, долгая и трудная экспедиция на дикий Алтай завершена. И тут же перешел к делам.
А я слушал размеренные речи Гинтара и думал о том, что время течет между пальцев, день сменяет ночь, за месяцем – месяц, за годом – год. Летят столетия, а люди остаются прежними. Все так же, как в далекой, оставшейся в другой эпохе и другом мире, юности, остается легкий горьковатый привкус неоцененного героизма. Вот он я, люди, прошел сто дорог, вымок под ста дождями и повстречал тысячи интереснейших людей. Пережил целую кучу приключений, и даже сочинил выражение лица – мудрое, и немного загадочное, соответствующее торжественной встречи меня благодарным человечеством… А оно, вдруг ставшее неблагодарным, равнодушным, жило все это время без меня, и ведь прекрасно себя чувствовало. Что-то происходило, что-то строило или ломало, торговало и сплетничало, суетилось. Без меня, и, не замечая моего отсутствия. И теперь, когда я все-таки вернулся, оказалось, что все изменилось. Мир изменился. Я изменился. Мой любимый город – изменился. Не стал чужим – нет! Просто – другим, неузнаваемым, новым…
