Аделины чистый накопитель.
Вечером вместо чипированной губастой ведущей в эфир вышла пустая студия.
Убедительный мужской голос вещал:
Посмотрите на этих людей, — на экране появились родители Адели, — это живые роботы. Даже хуже, зомби. За каждую платежную операцию, обращение в медицинский банк данных снимается комиссия. А еще эти люди — под действием чипа — выполняют простейшие команды, им не нужно часто мыться, они едят что попало, они давно забыли про книги. — Комментатор описывал каждое действие пары на экране.
Вы уверены, что чипизация сделает вас свободными? А потом, после того, как будут чипированы взрослые, они примутся за де…
— Эй, пацан, в дверь затарабанил давешний амбал. — Журналюги возвращаются!
Адель благодарно отсалютовала нежданному помощнику и скрылась. Вызванный наряд полиции разогнал протестующих.
Губастая журналистка на экране демонстрировала калейдоскоп эмоций. Ведущая возмущенно делилась эмоциями о злонамеренном и неуловимом Цезаре, даже не догадываясь, что правда и простое человеческое участие могут помочь в самых безнадёжных случаях.
Цезарь вошел в чат.
6.
— Император высказал обеспокоенность действиями повстанцев по кличке Юрий Цезарь, из-за диверсионных актов неадекватных подростков темпы чипизации снова снизились.
— Мэр города Раух с прискорбием сообщает, что праздничный вечер, посвященный экспресс-чипизации с песнями, приглашенными музыкантами — был массово проигнорирован населением. Мэр призвал парламент выявить бунтовщиков и отправить их на принудительную смирительную терапию, полностью обнулив их соц. рейтинг. Париям с нулевым уровнем социальных баллов предоставляется возможность выживать самостоятельно.
— Подростков, ха! — прокомментировали статью в чате повстанцев.
Среди протестующих собрались медики, профессора, учёные, которых пресса упорно именовала горсткой подростков.
— Меня сейчас обнулят, — подала голос юная участница, — родители пригрозили, что если я еще раз пойду на демонстрацию, меня просто выкинут из дома.
— Меня давно обнулили, выкинули из офиса на подсобные работы.
— И мне рейтинг опустили ниже плинтуса, сказали, из секретарш техничкой пойду, если не чипируюсь.
— Так, отставить панику на борту! — подал голос Юлий Цезарь. — Кто может приютить девушку? С баллами мы разберемся.
-
В личке Цезаря ждало сообщение:
— Ты же понимаешь, что все это отвод глаз, все эти новости? Сначала тебе говорят, мы сломаем тебе две руки и ноги, будем долго ломать, больно. А потом хоп, тебе ломают только пальчик. Пальчик, смеешься ты, и думаешь, что это совсем не страшно.
Ты знаешь, что у них на очереди студенты? Потом до детей дойдут.
— Про детей я знаю. Что ты предлагаешь?
— Пусть они говорят о вас. Не так, как набежал злой народ, подразнил серьезных дядек, нет. Придумай, как выделиться.
7.
Адель захлопнула компьютер и стала собираться на работу. По утрам Аделина подметала улицы, так она получала необходимые минимальные очки соц. рейтинга.
Девушка привыкла к чипированным горожанам, которые нередко обступали ее и пытались запросить обмен данными с накладного чипа Адели. Жители нудно начинали читать Аделине лекции о прелестях чипизации, девушка односложно отвечала, а сама каждый раз думала, что уж лучше бы бросали окурки и бумажки, чем вот так, как зомби. Уж лучше бы ругались.
Адель хотела заскочить к старому Йохану. Торговец держал небольшую лавочку, и из-под полы продавал нечипированным продукты. Наживался, конечно, но яблоки у старика всегда были свежие и пахли солнечным лугом. Адель подумала, что сегодня обойдется йогуртом.
Ее ждало разочарование. Старый Йохан грустно развел руками.
— Прости, Адель. Меня заставили.
В магазинчике Йохана сияли черными глянцевыми боками чип-терминалы.
— Иди к Порку, он сказал, что не поставит терминалы, даже если его четвертуют.
— Так Порк же ничего, кроме пива, не жалует! Ладно, разберусь.
Адель обняла старика и пошла в клуб. По вечерам Аделина танцевала, она выучилась танцевать с огненными факелами, и теперь развлекала публику не очень безопасными танцами и трюками.
В дверях клуба Адель ждал Илай.
8.
Глядя на хитро улыбающегося работодателя, Аделина заподозрила неладное.
— Я уволена?
— Нет, моя козочка, публика требует зрелищ. Но твои поскакушки с огнем зрителям уже надоели. А станцуй-ка, моя газелька, голенькой, совсем как мама родила.
— Стриптиз, что ли?
— А это как твоей душеньке захочется.
Адель задумалась. Илай всегда щедро ей платил, никогда их сотрудничество не выходило за рабочие рамки. В конце концов, она моется голой. И на пляже купается тоже почти голой. Девушка затолкала подальше остатки гордости и буркнула:
— Хорошо. Но на моих условиях и ты мне за это дорого заплатишь.
— Договорились, моя павлиночка, договорились, ты сначала станцуй. Покажи публике свои ножки.
В последнее время в клуб к Илаю приходили все меньше посетителей. Ну танцует девчонка с огнем, ну трясет бородатая женщина бородой. Скука смертная, никакого огонька. Однако в успех Адели Илай не верил.
-
Темную сцену освещал одинокий луч света. Девушка стояла на краю сцены и казалось, она вот-вот упадет в объятия невидимого ночного любовника.
— Я бы хотела стать розовым кустом, чтобы ты почувствовал запах этой любви, я бы хотела превратиться в солнце, чтобы ты почувствовал мое тепло, — пел вкрадчивый женский голос. Адель летала по сцене, и раскрывалась навстречу невидимым объятиям, и в ее танце таилась нежность.
— Целуй меня, целуй меня в этот раз, верь мне, я больше не буду тебя искать, — пела девушка, и вместе с ней пело тело Адель.
Когда музыка смолкла, зал какое-то мгновение молчал, а потом разразился аплодисментами. Мужчина, сидевший у сцены, не отрывал горящего взгляда от щуплой фигурки. Так вот ты какой, Юлий Цезарь. Незнакомец давно разгадал главаря повстанцев.
— Рыбонька моя чешуехвостая, ты их покорила, — довольно подпрыгивал Илай, — в следующий раз повторишь.
— Заплати мне сначала, — Адель назвала цену.
Илай поморщился, но не стал спорить. А Адель сможет помочь баллами соц. рейтинга незадачливым повстанцам.
-
Чат разрывало от возмущений.
— Юлий Цезарь с повстанцами напали на журналиста! Несчастный имперский служащий достойно нес долг империи, и подвергся нападению неадекватных подростков.
9.
— Кто на кого напал? Признавайтесь!
