– Если вы будете так любезны предварительно объяснить мне, о чем идет речь… – То ли важный дяденька так умело изобразил непонимание, то ли и в самом деле был сбит с толку.
– Вчера во время беседы с послами от них поступили сведения, что длительное применение магоподавляющих излучателей произвело нарушения в общем магическом фоне мира, вследствие чего восстановить его до прежнего состояния невозможно, даже более того – ухудшение будет прогрессировать и распространяться на ранее не затронутые регионы, пока не покроет весь мир полностью. Должен отметить, я со всей серьезностью отнесся к этому заявлению и, принимая решение, исходил из необходимости дальнейшего существования без магии. Как оказалось впоследствии, заявление послов не соответствовало действительности, и было бы уместным выяснить источник этой подозрительной информации, дабы разобраться, имеем ли мы дело с ошибкой или сознательным искажением фактов.
– К сожалению, у меня нет информации по данному вопросу, – изящно ушел от ответа дяденька, – поэтому я не могу ничего объяснить прежде, чем уточню источник и достоверность. Однако что заставило вас усомниться в правдивости этой теории?
– Тот факт, что наши маги успешно ее опровергли, – жизнерадостно возгласил его величество и ловким движением фокусника достал из внутреннего кармана небольшой продолговатый кристалл. Во всяком случае, в королевской лапище он точно казался небольшим. – Нейтрализация излучения полностью снимает проблему. Занятная вещица, верно? Этот кристалл был конфискован сегодня утром на одной из нелегальных точек ваших контрабандистов. С помощью магического поиска они отслеживаются без особых сложностей. Кстати, надо будет отдельно обговорить вопрос о статусе ваших граждан, арестованных на нашей территории по различным обвинениям – от контрабанды до попыток свержения законного правительства. Да и с их соучастниками, остающимися на вашей территории, тоже надо что-то решать. Список получился изрядный, и в него попало множество персон, занимающих в вашем обществе высокое положение… – Кристалл исчез в недрах королевских карманов, и на свет был извлечен сложенный вчетверо лист бумаги – наверное, тот самый список. – Если вам угодно будет ознакомиться, можно пригласить… вот, к примеру, господина Раэла, я надеюсь, он еще помнит языки нашего мира. Сударь, вы не могли бы…
Златокудрый эльф словно специально ждал, когда его позовут, – одним плавным движением переместился от столика с напитками к уединившимся в сторонке государственным деятелям и бесстрастно, как автомат, принялся зачитывать имена и должности, Ольге совершенно незнакомые. Лицо важного дяденьки при этом приобрело такое выражение, словно он полностью отрицал окружающую действительность и намеревался публично объявить о ее иллюзорности.
– Хотелось бы решить это как-нибудь цивилизованно, не прибегая к полузабытым старинным традициям, – продолжал разглагольствовать его величество, ловко втискиваясь в каждую паузу в чтении. – Должен признаться, для современного просвещенного человека они выглядят довольно-таки варварски… Да и это не самое точное определение – ведь даже с варварами в последнее время подобные вопросы чаще решаются в рамках существующих дипломатических отношений.
– В самом деле? – заинтересовался Раэл, возвращая ему листок. – Удаленное правосудие больше не практикуется? За прошедшие триста лет его успели отменить?
– Его никто не отменял, – охотно пояснил Шеллар. – Просто с развитием международных отношений отпала необходимость прибегать к подобным способам вершения правосудия. Все державы континента связаны между собой разнообразными договорами, регламентирующими выдачу преступников или делегирующими судебные полномочия друг другу. К тому же законы за прошедшие столетия изменились в сторону смягчения, а удаленное правосудие хорошо только для свершения смертной казни, а вот доставка преступника для отбытия срока заключения уже сопряжена с некоторыми трудностями. Хотя в нашем случае… организация заговора и вооруженного мятежа, покушение на правящего монарха… Вряд ли доставка потребуется.
– За это все еще варят в масле? – живо поинтересовался глава Темной Канцелярии.
– Ну что вы, этот изуверский способ отменили еще в прошлом веке.
– Какая жалость; на мой взгляд, несколько персон из вашего списка поистине достойны именно его… – Раэл обернулся к важному дяденьке, который внимательно прислушивался к их обмену репликами и пытался из обрывков информации и полунамеков восстановить полную картину описанных «варварских обычаев». – Видите ли, так называемое «удаленное правосудие» в те времена, когда я здесь жил, применялось в случаях, когда иноземный подданный, совершив преступление в чужой стране, скрывался на родине и оказывался недоступен для правосудия обычного – например, из-за отсутствия правовой базы или если государства находились в состоянии войны. Суд происходил без участия обвиняемого, приговор выносился заочно, а в исполнение его приводили специальные охотники или просто наемные убийцы.
– Действительно варварство и дикость, – согласился дяденька. – Вы в самом деле намерены возродить это беззаконие?
– Что вы, – заверил его король, – напротив, я намерен действовать строго в рамках соглашения, которое мы с вами подпишем.
– А если не подпишем?
– Постойте, почему? Это ведь была ваша инициатива.
– Например, если какие-либо из предложенных вами пунктов договора окажутся неприемлемыми для нашей стороны.
– Что именно из предложенного может, на ваш взгляд, оказаться неприемлемым?
– Нам придется еще обсудить это с остальными членами мирового правительства. Мы семеро – лишь малая его часть и уполномочены только подтвердить уже принятое решение, но не принимать собственное по вновь возникшим вопросам.
– В таком случае не стоит ли нам вовсе прервать нашу встречу и разойтись по домам до тех пор, пока вы не определитесь с ответом на наше предложение?
– Зачем же расходиться всем? – внес предложение господин Раэл. – Делегация Альфы пусть отправляется домой, если им необходимо дополнительное обсуждение, а мы вместе с делегацией Беты останемся и заключим пока договор о сотрудничестве магических цивилизаций. У меня как раз заготовлен проект…
– Прекрасная идея! – с энтузиазмом поддержал его Шеллар. – Сейчас закончим перерыв, быстро обсудим сроки, проводим наших уважаемых гостей, пригласим представителей Конвента Архимагистров – мне кажется, представлять нас как магическую цивилизацию должны специалисты… Извините, я оставлю вас до конца перерыва – мне нужно уведомить почтенных мэтров…
Его величество шустро испарился, оставив собеседников наедине, – как поняла Ольга, исключительно затем, чтобы дать им возможность поговорить о вещах, о которых сам он ну совсем ничегошеньки не знает и даже не догадывается.
– Вы, конечно, обсуждайте… – скучающим тоном произнес Раэл, отвлеченно созерцая спину удаляющегося Шеллара. – Но учтите при этом пару моментов, ранее вам неизвестных. Для начала, тянуть время в надежде дождаться созревания кристаллов я вам настоятельно не рекомендую. Во-первых, потому, что это уже не актуально. Во-вторых, на этот период вам придется приостановить работу агентства «Дельта», а если договор так и не будет подписан – и вовсе убраться из этого мира. И в-третьих, очень скоро вам потребуется помощь специалистов, чтобы поймать и обезвредить то, что вы похитили под видом наследного принца Кендара в надежде оказать давление на его отца.
– Я не понимаю, о чем вы.
– Бросьте, все вы прекрасно понимаете, вы можете врать Шеллару, но я-то сейчас ваши мысли читаю. Только не надо становиться в позу и возглашать, что я нагло признаюсь в нарушении закона, – мы сейчас находимся на территории государства, где мои действия абсолютно законны. Я не стану предавать гласности все то, что узнал из ваших мыслей, но и вы попытайтесь понять, насколько глупо выглядит ваше демонстративное непонимание.
– Ничуть не глупо, – не теряя достоинства, возразил дяденька и зачем-то потрогал гарнитуру на ухе. Наверное, хотел намекнуть, что не настолько же он дурак – вслух признаваться в таких вещах без гарантии, что никто его не прослушивает и что его откровения не всплывут завтра где-то в записи. – Мне действительно непонятно почти все вами сказанное. И напомнить я вам хотел не о нарушении закона, а о том, что здесь ваша магия не работает.
– Должен вас огорчить – работает, – едва заметно усмехнулся эльф. – Именно поэтому я и утверждаю, что идея разместить в мире Дельта дополнительные магоподавители утратила актуальность. Они вам не помогут. Магия – такая же наука, как и все остальные, и она точно так же не стоит на месте. Возникают новые проблемы – ищутся новые решения. Вот и проблема излучателей недавно была решена. Что же касается похищения… Вы можете успешно скрывать это ровно до тех пор, пока главный объект недоразумения не проголодается. Даже если что-то случится с самими похитителями, мы не будем торопиться поднимать шум. Но когда это существо сбежит и начнет кушать законопослушных граждан, далее скрывать от населения существование столь серьезной угрозы их жизням станет недопустимо. Как только появятся известия о первых жертвах, мы будем вынуждены обнародовать все известные нам факты. Из соображений безопасности.
