Итогом трудов всего пушечного двора стало семейство длинных осадных пушек калибров 6 и 8 дюймов, отлитых в 1538-1540 годах. Четыре восьмидюймовки и шесть шестидюймовок, со скрепленными стальными кольцами стволами, тщательно расточенными. Под расточку пришлось строить довольно извращенное приспособление, стыкуемое к токарному станку - 3-метровые стволы просто не влезали, ни по длине, ни по массе. В итоге, в шпинделе токарного станка крепилась, вместо заготовки - борштанга, а отливка стояла на сцепленном с суппортом спутнике. На суппорте же поставили и люнет - прямо перед дульным срезом.
Мы бы, наверное, лили эти жерла года три, из-за недостатка меди и бронзы - но удалось буквально выдрать со склада несколько трофейных литовских и шведских, да напоследок перелили пару старых московских казнозарядок. И казна меди с оловом подкинула, покупных.
Стоимость у изготовленного наряда... можно еще один стрелецкий полк создать. Правда, и пушки добротные, ни одна даже не раздулась на испытаниях тройным зарядом. А то, что еще перед сверлением запального отверстия каждый ствол испытывали гидравликой... кого это волновало, кроме испытателей?
Но мало просто изготовить пушечный ствол. Как на счет подъемного крана для постановки на лафет, и набора козел на основе стандартной войсковой телеги для перевозки? Это не говоря уже о всевозможных пальниках, банниках, протравниках, прибойниках, и прочем. Еще и легкие лебедки делать пришлось - при горбатых наших дорогах, в иных местах только так и получалось двигаться. Ну или лошадок у тягловых по окрестностям собирать, а обычная лошадь русского крестьянина того времени - отнюдь не советский или владимирский тяжеловоз. Для пахоты 'крестьянка' вполне приемлема, удивительно неприхотлива, но из-за хронических проблем с калорийными кормами и отсутствия племенной работы, для дальних перевозок тяжелых грузов не подходит.
- Дозволь, княже, о недостатке доложить! - кланяюсь, изображаю готовность упасть на колени.
- Что неладно, Олежка? Да не вались ты, говори быстрей, спешу я.
- Как нынче пушки пробовали, поглядел я запас зелейный. Ежели и стрельцов учить, и пушкарей, так на год только и осталось. Ан без учебы-то, как с сабельным боем, руки отвыкнут, и доброй пальбы ждать не приходится. С новых же ям зелье нескоро еще готово будет, и с других городов снега китайского подвозят мало.
- Так и знал! Впустую зелье палим, надо было конницу кованую в постоянное войско сначала брать, потом уж стрельцов заводить!
- Дозволь, княже...
- Чего ещё?
- Ям каждый день не меньше двух закладывают, может, попробовать, созревание побыстрей сделать? Выдели мне десяток ям-то, на опыты, есть мыслишки.
- Ну-ка, пока к Кремлю едем, выкладывай.
- Перво-наперво, спрашивал я бывалых людей, кто больше огненным боем бьётся. Так говорят, лучше всех турки. Стало быть, зелья у них изрядно. Так же, в Москве да Туле старых пушкарей и пищальников спрашивал, кто как зелье варил да мешал. Дотошно их испытывал, каждый шаг разбирал, да сравнивал с прочими ответами, и уразуметь старался.
- Что ты мне байки бяшешь, уменье твое выспрашивать мне ведомо! Дело говори!
- Так нашел я, княже, что на старых ямах иной раз селитра скорее зреет, где лето жарче, тако ж быстрее вызревает.
- Так нет старых-то ям, все по слободским пищальным дворам остались. Иль ты, аки шаман поганский, плясать-ворожить ради жары будешь?
- Ну, пляски не пляски... Хочу попробовать, на несколько ям срубы крытые поставить, да в тепле держать их всю зиму.
- Так зачем десяток-то? Одну, много две перекрыть, и довольно будет.
- Опять же, слыхал от купцов, в полуденных странах снег сей в пещерах добывают, как мы руду копаем. И добывают много. Коли селитра на воздухе родиться способна, как в пещерах, так попробую на ямах мехами воздух гнать, а может, и мешать. Еще же часть навозного, вовсе вместо ям в кучи сложить, да також в тепле подержать. Греть и продувать воздухом по-разному, половину на следующий год попробовать выварить, а иную еще через год. Лучший срок и способ выбрать, да ко всему полю селитряному применить.
- Ты в себе ли? Всё поле срубами заставить да греть - сколько тягловых потребно, чтоб только дрова возили? Да еще дуть вздумал!
- Так мельница-то пороховая сейчас старьё перемалывает, и немного работы осталось. И плотину всё одно ставить надо, если не сейчас, так через год-другой. Конный-то помол только сейчас хорош, пока немного зелья в работе.
- А тягловые на дрова?
- Вот заодно и понятно будет, сколь их потребно. Может, и вовсе дурная придумка, и толку с неё не будет.
- Ежели дурная, гляди, с тебя взыщу!
- У меня сейчас рубли есть, княже. Лучше я на свои деньги построю, а потом счесться с казной можно.
- Так уверен в способах сих?
- Что сработает - уверен. Ежели, конечно, хорошо сработаем. А вот дешевле ли будет, не знаю.
- Ладно. У тебя ж там деревенька была?
- Аж четыре двора, княже.
- Вот и проведаешь заодно. Ежели снег китайский хоть просто быстрей зреть будет, напополам порвусь, но дар от казны знатный тебе будет.
- А будет ли сей год война-то, княже? Может, пока своей селитры не в достатке, у немцев купить? У меня один купец новгородский часы на вывоз берет, его даже в Амстердам пускают. Дорого будет, правда.
- То купи, сё... в казне скоро хоть шаром кати будет. И торопиться некуда, ляхи сейчас меж собой ругаются.
На том и расстались - князь поехал в Кремль, а я - к горшечникам.
Селитра-селитра... Основа пороха, минеральное удобрение, пищевая добавка. Два последних применения, впрочем, не для этих времен. Сейчас этот грязно-белый от примесей порошок - смерть тяжелой кавалерии и крепостей старой постройки. У французов, помнится, сборщиков селитры крестьяне нежно любили - примерно, как сборщиков налогов.
- Что, Федор, давно я у вас не был? Ни оброка не брал, ни на свои поля работать не звал. Не пора ли отслужить?
- Дык, барин, мы б со всей радостью, только вот едва не половину мужиков тягло княжье отслуживать угнали... - и дальше стандартное 'живы лишь милостью господней'. Типовые крестьянские отмазки от редко приезжающего 'барина'. Доблестные юные пионеры, с их 'всегда готов', здесь не выживают. Схитрить и увернуться, изловчиться и отдать меньше положенного, а то и вовсе уменьшить расходы сил, денег продуктов, что на барина, что на налоги и повинности - основа умения выживать для большей части населения. А выбьешься в мелкое начальство - учись и мир деревенский не обделить, и с тем же губным старостой в ладах быть, и себя не обидеть.
