— Так… не твоего ума это дело. Ты лучше скажи, где покойный Ванька казну прячет?
— Какую казну? Мне про такое неведомо. Я же здесь без году неделя.
— Как это не знаешь? Я тебя зачем на теплое место определил? Все должен знать.
— Да как же узнаешь, дядя? Он, то есть покойник, меня в свои дела не допускал, я больше по холопам и скотному двору управлялся.
— Плохо это, Васька, я не зря сюда первым прискакал, как только о несчастье услышал! Думай, где Ванька мог деньги спрятать! Не его они. Не успею я забрать, другие наследнички набегут, да все и растащат!
«Дядю» так расстроило неожиданное препятствие, что он, забыв и о своей дородности, и о самоуважении, вскочил со скамьи и начал трясти племянника за плечо.
— Экий же ты дурень, Васька! Прямо как мать твоя, покойница! Дурой сестрица была редкой, упокой Господи душу грешную! Меня бы слушалась… Ну, думай же ты, пустой человек!
Василию Григорьевичу такие характеристики ни себя, ни матери явно не понравились. Он взглянул на любимого дядюшку с холодным бешенством. Однако тот в самоуверенной глупости слышал и понимал только себя. Пришлось вмешаться мне.
— А казна-то у Ивана Ивановича была большая? — спросил я, глупо тараща глаза на замечательно умного родственника.
— А тебе-то что за дело, не знаю, как тебя звать, величать? — сердито спросил он.
— Мое дело известное, сторона, только если казна велика и в сундуке хранилась, так его еще ночью увез один человек. Как Иван Иванович, значит, уехал, так он в карете и увез!
— Кто?! — закричал «дядюшка», срываясь на визг. — Кто увез?
— Так тот боярин, что вчера с постельничим тайно разговаривал, — развернуто объяснил я управляющему, по чьему следу послать родственника.
— Кто такой, почему я не знаю? Зовут его как?! — вскочил тот.
— Имени не знаю, он мне не назывался. Вот может Василий Григорьевич вспомнит.
— Васька, ирод, вспоминай! Кто казну украл, тот и Ваньку убил! Ах, враги рода человеческого, Сатанаилы проклятые! Говори, что ты молчишь, как пень!
— Я тоже его по имени не слышал. В карете он приезжал, в боярском платье. Лошади белые, а сам роста небольшого, но в большом дородстве. Даже солиднее тебя, дядюшка будет!
— А, так вот это кто! Я так на него сразу и подумал! Ну, смотри он у меня! Сам воровать заречется и детям накажет! Будет ему еще на земле геенна огненная! — кричал «дядюшка», выбегая из горницы.
Мы понимающе переглянулись.
— Интересно, — спросил я, — как твой дядюшка сюда попал? Ворота ведь на запоре, а привратники после зерни и пьянки спят беспробудным сном. Неужели при такой солидности через завал перелез?
— Дядя Матвей, не то, что за сундук с золотом, за медную копейку сквозь игольное ушко пролезет, — объяснил ожесточенный племянник.
— Кстати о серебре и злате. Нужно его, пока не поздно, отсюда увезти.
Управляющий смутился и посмотрел на меня с осуждением.
— А что, деньги не постельничего, и все равно попадут в руки плохим людям. А ты подержишь их у себя до нужного времени, а потом отдашь на благое дело, — договорил я.
Такого варианта дележа краденого он не предвидел и задал понятный вопрос:
— А ты?..
— Мне деньги не нужны, возьму немного на расходы, а то я последнее время совсем издержался. Остальные ты увезешь к себе в вотчину и там спрячешь, — оживился я от предстоящего действия. — Веди в хозяйскую светлицу, они у него там, в сундуке лежат.
— Ты-то откуда знаешь?
Я хотел ответить, что от верблюда, но побоялся, что Василий Григорьевич меня не поймет. Все-таки, как никак, уродился он дураком в свою покойную матушку.
— Их просто больше держать негде. Тем более заговорщикам деньги позарез были нужны, потому и находиться должны под рукой. Пошли скорее, пока ваша дворня не пробудилась.
— Пробудятся они, дай бог к обедне! — проворчал он, но послушался.
Мы поднялись по широкой лестнице наверх и оказались в спальне хозяина. Там, прямо на полу, закрывшись тулупом, спал какой-то человек. Присутствие свидетеля нам было явно лишним.
— Кто это? — негромко спросил я.
— Слуга Нечаева, — пренебрежительно сказал управляющий, — напился вчера и полночи песни горланил, его сейчас и пушкой не разбудишь.
Пришлось поверить ему на слово. Я огляделся, в светлице оказался не один, а целых три сундука. Причем все огромные.
— Ну, и в каком казна лежит? — насмешливо спросил Василий Григорьевич.
— Сейчас узнаем, — пообещал я и начал разбираться со здоровенными замками, украшавшими дубовые мастодонты.
Говорят, что замки вешают для честных людей. Эта поговорка как нельзя подходила (и подходит до сих пор) ко всем замкам отечественного производства.
Открываются они, как правило, не только ключами, но и любыми металлическими предметам, которые можно вставить в замочные скважины.
— Эко, как легко у тебя, получается, — поразился Василий, когда я снял первый замок.
Мы подняли тяжелую крышку. В сундуке оказалась одна рухлядь, то есть меховые изделия, рачительно пересыпанные от моли сухими травами. Маленький тяжелый сундучок, в каких обычно богатые люди держат ценности, оказался в следующем большом сундуке.
— Вот и казна, — сказал я, — помоги вытащить.
Мы извлекли на свет божий иноземное произведение средневекового искусства и поставили его на стол.
— И этот откроешь? — усомнился управляющий, рассматривая замысловатые внутренние замочки.
— Окрою, только не сейчас, — пообещал я, — давай снесем его вниз.
Мы вернулись в горницу. Пока шли, я придумал, как с наименьшим риском увезти отсюда деньги. Самое простое и надежное было угнать лошадь с телегой у нашего ночного знакомого Алексея. На такого одра и такую телегу не позарится не только вор или разбойник, но даже самый добросовестный государственный чиновник.
— Куда же запропастилась Прасковья? — опять спросил управляющий. — Сколько можно мыться!
Действительно времени у нас было в образ.
— У вас с ней что-нибудь было? — как бы между делом, озвучил я интересующий меня вопрос.
— Нет, что ты, ничего такого не было, — слишком поспешно ответил он. — Она скромная девушка!
Мне стало интересно узнать, что он имеет в виду, говоря «ничего такого», и с чего заключил, что она скромная.
Однако в тот момент было не до выяснения отношений.
— Пошли, по пути зайдем за ними, — предложил я. Мы взяли сундучок за ручки и вышли во двор.
— Где у вас баня? — спросил я.
— Там, — кивнул он в сторону заднего двора,
— Пошли скорее!
Баня располагалась недалеко от провала в стене, так что нам было почти по пути. Возле нее на лавочке дремала давешняя сердитая старуха, Сидора видно не было.
