— Пришли, Владимир Васильевич? — назвал он меня по имени-отчеству, заглянув, правда, предварительно в открытый еженедельник. — Ну присаживайтесь, надо нам с вами беседу поиметь.
— Как скажете, — кивнул я. — Беседа — имя красивое, но почему именно здесь? Да и не свободен я, почти что женат.
— Все равно придется, — усмехнулся он. — Сама судьба свела наши с вами пути к обоюдной пользе.
— А точно к обоюдной? — усомнился я. — Пока из пользы вижу то, что я не выспался после суток, просыпался так, словно из гроба восставал, мучительно и тяжко.
— К обоюдной, к обоюдной, — повторил он. — У меня интерес в вас большой, потому как вы первый человек в городе, которого удалось уверенно определить как прошедшего через искусственный провал.
— Так уж и первый? — переспросил я с недоверием.
— Я сказал, что первый, которого удалось идентифицировать, — повторился Милославский. — Нашли место прохода, нашли следы жертвоприношения, обнаружили вашу ментальную связь с точкой, в которой провели… ритуал, если угодно.
— А что плохого в слове "ритуал"? — удивился я.
— Потому что это все же не религия, а скорее… пожалуй что физика, хоть и непривычная физикам ее составляющая, — задумчиво сказал тот. — Это скорее был эксперимент, так правильней это все назвать, нежели ритуал. Как только начинаем пользоваться не своей терминологией, так и сбиваемся с науки на мистику. А это неправильно.
— Для меня это все мистика в любом случае, — сказал я честно.
— А для меня — нет, — ответил Милославский и задал вдруг неожиданный вопрос: — Вы своей работой нынешней довольны?
Я немного озадачился. В последние дни на меня столько всего и сразу свалилось, что мне просто недосуг было задуматься о своем отношении к работе. Поразмышляв с минуту, я ответил:
— Она неплохая. Уважаема в городе, у меня остается много свободного времени, что позволяет зарабатывать на стороне, потому как жить на зарплату и работать от сих и до сих я не привык… Опять же толковых людей там встретил, с одним из которых дела какие-то делаю… Опять же патроны со скидкой, а пострелять уже пришлось.
— Это в поездке за автомобилями? — уточнил он.
— Справки навели или я сам проболтался?
— Справки, — коротко ответил Милославский.
— Да, там довелось. — подтвердил я. — Да и вообще такую анархичную жизнь, в которой можно много приобрести и много потерять я предпочитаю спокойной жизни с работой от звонка и до звонка. К тому же я начал пилотированию обучаться, пока в теории, но… То есть еще и альтернативные пути развития появились.
— Пилотирование — это хорошо, вообще полезно, — кивнул он, что-то пометив у себя в бумагах. — Поначалу администрация этого не оценила, отдала энтузиастам, за что спасибо им, разумеется, но теперь поняли, насколько это важно… Ладно, не об этом речь…
— А о чем? — насторожился я. — О том, что у энтузиастов аэродром собираетесь отбирать?
— Уже в курсе? — поднял он брови. — Собираемся. В принципе, потому что вопрос окончательно не решен. В городе правило, что все жизненно важные отрасли и дела могут управляться только городом же, а никак не частником. Но… есть вероятность это решение не принимать. Или принять в урезанном виде, например, законтрактовав предприятие на городские нужды полностью, но не национализируя.
— Это называется "национализацией"? — с иронией переспросил я.
— Да, нас именно так и называется, — ответил Милославский, скрестив руки на груди и глядя мне в глаза. — Но я уже сказал, что по данному вопросу совещания пока не было и решения не принималось. А мой голос, кстати, на совете весит серьезно, подчас как та самая гирька, которая окончательно решает, куда склонятся весы.
— Я понял.
Я действительно понял. Понял, что я Милославскому зачем-то нужен, понял что он уже просчитал все варианты и уже нашел рычаг воздействия, и понял, что он знает, как за этот рычаг тянуть. Он, интересно, точно профессором-философом был раньше, или "честным рейдером"? А то все ухватки в наличии, я на таких насмотрелся.
— Хорошо, про способы убеждения послушал, — кивнул я. — А зачем я вам конкретно нужен?
— Для лучшего, — засмеялся он. — В самом деле не пожалеете. Я подготовил документ, согласно которому Горсвет откомандировывает вас в распоряжение управления по науке городской Администрации, которое я имею честь возглавлять. Вас и Федора Мальцева.
— С обязанностями…?
— Простыми и понятными, — завершил он мою фразу. — Заниматься тем, чем вы сейчас занимаетесь в нерабочее время. Куда-то ездить, что-то искать, где-то бывать. Не возбраняется халтурить, да и я найду способ премировать, если у нас все сложится.
— Все из-за моего статуса "искусственно провалившегося"? — уточнил я.
— Не только, — ответил он. — Мальцев давно известен как смелый и нахальный мародер, не боящийся забираться в такие места, куда подчас и разведка пасует соваться. К тому же у него постоянные проблемы с дисциплиной на работе, он настоящий анархист.
— А почему не привлекать тот же разведбат? — уточнил я.
— Потому что тогда надо просить об одолжении, — развел он руками. — А я не люблю одалживаться. И опять же упомянутый вами «статус» — в разведбате нет таких, которые попали сюда из-за ритуала адептов Тьмы. А это может когда-нибудь очень сильно пригодиться. Это первое.
— А второе?
— Второе — вы мне кажетесь неглупым человеком. И если у вас в прошлом было свое успешное дело, вы наверняка не склонны работать на кого-то, будете стремиться к известной самостоятельности. Так?
— Так, все верно, — кивнул я.
В этом он меня верно просчитал. Я на дядю не работал уже лет десять, отвык, мне проще самому за себя отвечать, чем перед кем-то отчитываться постоянно. Но только он мне особой самостоятельности и не предлагает вроде как. О чем я и спросил.
— Предлагаю, — ответил Милославский. — Хотя бы в том, что я редко ставлю задачи "в режиме обезьяны", предполагаю самостоятельность исполнителя. Да и нет у меня задач вам на каждый день, отчасти поэтому я к вам и обратился. Найдете чем занять себя, не будете все свободное время в шинке сидеть, как многие другие. Согласны?
— Вообще-то да, — осторожно ответил я, после чего уточнил, не удержавшись: — А вообще у меня выбор был?
— Нет, — ответил профессор более чем лаконично.
— Тогда тем более согласен. Как это все будет выглядеть?
— Сегодня подготовим документы на перевод, завтра их подпишет зам главы Администрации и бумаги отдадут в Горсвет. Послезавтра жду вас обоих здесь, с самого утра. Прикрепим к вам человека из моих научников, он начнет вводить вас в курс дела, чтобы вы не вслепую действовали, а знали реальную ситуацию.
