-- Шевельнулось там что-то, парни! Два деревца качнулись! -- радостно объявил Костя в перерыве между выстрелами. -- Зашевелилось!
Сашка вскинул автомат и встал в полный рост. Набрав в грудь побольше воздуха, матрос несколько гнусавым голосом заорал:
-- Выходи на честный бой, сволочь!!!
-- Пора, мужики.
И тут Константин повёл себя в высшей степени странно: отойдя к центру площадки они принялся принимать характерные греческие позы.
-- Ты что это надумал, а? -- с подозрением поинтересовался я.
-- Так я ж ещё и ядро метал! -- невозмутимо заявил тот. -- Так дальше полетит!
В этот момент я сполна прочувствовал всю меру страхов несчастного старлея. Сюр какой-то... Стоим на каменном истукане другой планеты, и собираемся вполне себе по-олимпийски метать начинённую порохом железную банку в космическое чудовище!
-- Стоп! Костя, ты в уме? Нашёл спортплощадку! Так кидай!
-- Запаливай, -- матрос быстро вытянул руку в мою сторону.
Щёлк! Фитиль загорелся сразу, охотно разбрызгивая во все стороны новогодние искры и испуская вонючий сизый дым. Снова грохотнула пушка "Темзы".
-- Кидай!
-- Эх-ха!!! Ложись!
Хорошо он кинул, далеко и точно. Пригнулись!
Ду-думц! Бомба сработала шикарно: гром, яркая выспышка, облако пороховой гари и свист секущих ветки осколков.
-- Бехит!
Ухватив винтовку, я бросился на ту сторону, где уже изготовился положивший цевьё автомата на парапет Александр.
Кусты я сотне метров от нас расступились, выпуская на поляну перед крепостью огромную тварь. Чупака медлить не собиралась, и резво поскакала к мосту. Огонь мы с Сашкой открыли одновременно.
Может, это динозавр какой-нибудь?
Да не, весь в плотной короткой шерсти, как выдра... Бывают в атласах шерстяные динозавры? Ох, и ловко же скачет, чисто заяц! Ушастый, уходя от выстрела, так скачет зигзагами, что не успеваешь ствол поворачивать!
Процент попаданий был маленький, но его хватило, -- не доскакав метров десяти до моста, чупакабра с рёвом упал на землю. Но помирать зверь явно не хотел. Мы увидели, как гигантская буро-серая спина хищника вновь выгнулась, задние лапы поджались, медленно поднимая тело... живучая падла!
-- Огонь!
Добавка подействовала, но не сразу. Несколько секунд чупака, получи новую порцию попаданий, лежала темной громадой неподвижно, а мы, затаив дыхание, рассматривали поверженное чудовище, -- кто в оптику, кто в бинокль. Потом тело пару раз слабо дёрнулось в конвульсиях. Да ты собираешься подыхать, или нет?!
-- Хорош, вроде, ща сдохнет, -- выдохнул Сашка. -- Патронов много сожгли.
-- Ага... В штыковую надо было. Смотреть будем? -- поинтересовался Костя.
Хороший вопрос! Вам бы хотелось? Во-во.
-- Будем, ребята. И фотографировать будем, и обмерять.
-- Клыки надо выбрать! -- вспомнил Александр. -- Все по клыку на грудь! На шнурке. А Герману вообще надо голову отрезать и повесить в каюте! Вот это трофей, это не шлемы ваши земные.
-- Не надо мне голову отрезать, -- улыбнулся я.
Трофей сумасшедший.
Если иметь возможность таскать туда-сюда земных VIP-охотников из "Сафари-Клаб"... "Крестовый Большой Шлем"! Доллар секунда. Озолотиться можно без всяких кладоисканий. Что, Герман, уже прикидываешь межпланетным аутфитером заделаться? Если бы мотаться на другую планету предстояло каким-нибудь фотонным звездолётом, я бы и на мгновение не остановился на мысли об экзотической охоте. Нет под этим экономики, во всяком случае, существующей на Земле, не набрать клиентов. А вот черед дырочку, спокойно и комфортно, да на верной "Темзе"...
Через десять минут после осторожного подхода мы встали перед недвижимой тушей. Мы с Костей начали замерять тело рулеткой, а Сашка ударился рвать клыки.
Дури много, толку мало.
-- Боковые бери, рвать легче будет, челюсть не дёргается. Десну спереди режь до надкостницы, а потом и её кромсай поглубже, -- советовал я. -- Клык рви к щеке, тогда он целый будет... тебе что, зубы никогда не драли? Нет? Тогда шнур нацепляй, и рви! Да смелей, ногой упрись, что ты всё кончиками пальцев работаешь, как интеллигент сраный! Уверенно режь!
Вырвав три чуть изогнутых остроконечный зуба, матрос успокоился.
-- Ну что, сфотали? Так я не понял, Герман, голову-то резать будешь?
Интересный вопрос.
-- Буду! -- неожиданно решил я. Федя наш скорее всего ещё таксидермичит, так что поможет. Пусть повисит в каюте... Нет, не в каюте, спросонья коньки откинешь. Лучше уж в коридоре. Если вдруг сладится межпланетный коридорчик, так будет, что предъявить. -- Помогайте, давайте. Быстро снимем...
Провозившись ещё полчаса, мы тронулись в обратный путь, по пути собрав стреляные гильзы -- механик заставляет, рассчитывает наладить переоснащение. Впрочем, они и так ценность: за пару латунных цилиндриков любой местный пацанёнок выложит вам массу любопытного.
По старинной дороге шли дружной троицей, как Элли, Страшила и Железный Дровосек. Немного поспорили, кто есть кто. Мне приходится по долгу бизнеса общаться с партнёрами и клиентами самых разных сексуальных предпочтений. Порой претерпеваю от вынужденной толерантности. Так хоть здесь отдохну. Остальные тоже не торопились записаться в сказочные девицы. Прелой соломы мы натрясли по дороге сюда, и потому договорились возвращаться бронированным звеном -- все Дровосеки!
Боевой тевтонский клин шёл по предательски пасторальной дороге бодро, но сторожко -- нахватались спецназовского за столь короткий урок. Кто там из наших предлагал разведку на дельтапланах проводить, а? Не хотел бы я наблюдать вынужденную посадку летательного аппарата в дикую чащобу, населённую такими хищниками, хотя бы километрах в трёх от реки... Добежать ведь не успеешь! Не люблю кровавые сцены в кинофильмах. Особенно безнадёжно-кровавые.
-- Хорошо мы на чупаке отжались! -- бойкот констатировал Сашка.
-- Не сглазь, --хмуро ответствовал Константин, поглядывая по сторонам.
Вскоре мы были на борту родного парохода.
Боже, как же тут хорошо!
-- Господа!
Решившись, я что-то сразу смешался, запутался в соплях, и с превеликим трудом выдавил главное. Чего скрывать, одна семья, все родные. На Земле мне бы и в голову не пришло затеять такую публичную исповедь.
Говорил о самом сложном для меня в этот момент.
Как-то вот так: типа, вынужден сознаться... в некрасивом? В лицемерном? Да... Что ни подбери, всё кисло, всё с душком будет. Как-то невесело.
А докладывать было необходимо: невозможно членам товарищества безоговорочно доверять коммерческому директору, от которого постоянно ожидаешь кенгуриных прыжков в стороны, который в любой момент ради своих мальчишеских желаний способен свернуть в трубочку выгодный проект.
