— А где Паладин, в «Замке»? — Гот задал этот вопрос, как только увидел Айсберга, на причале, вместо – «Привет, давно не виделись!»…
— Рассказывай мне… или это – только для Киборга? Я так и не понял, если честно, почему ты решил приплыть сам, — ответил Алекс, внимательно рассматривая приятеля. Тот изменился. Сильно. Нет, не внешне. Другой взгляд, иная моторика тела – движения стали более точными… и общее ощущение. Вместо прежнего «Своего В Доску Парня» перед ним стоял… да, скорее всего – «Опасный Тип» – «Ссориться с этим человеком не рекомендуется – очень дорого обойдётся!»… или ещё что-то в этом роде. — Мог бы и по рации передать. Кстати… «маску» снять не хочешь?
— А на мне – какая? Ой, блин! Извини, совсем забыл – сейчас уберу, — спохватился Гот и «Опасный Тип» исчез. Правда «Свой Парень» не появился – взгляд остался таким же внимательно-оценивающим, хотя он явно расслабился. — Ну, а насчёт – «передать по рации»… слишком большой объём. И вообще – с переговорами открытым текстом пора завязывать. Можем нарваться так, что – мало не будет…
— В каком смысле – нарваться? Стоп, ты же побывал в Филадельфии, — догадался Айсберг. — Информация получена от «хозяев» Портала?
— Хрена! «Хозяева» теперь играют на другой стороне… и я вообще не уверен, что это – те же самые «хозяева»! Так где, всё-таки, Паладин?
— В Ла Фе, и вернётся – в лучшем случае послезавтра. Так что придётся тебе – или ждать его, или обойтись заместителем… в смысле – мной.
— Поздравляю с повышением, герр Айсберг! Теперь, обращаясь к вам – надо будет добавлять «сэр»? Нет, лучше – «Майн Фюрер!». А если…
— А если тебе вот прямо сейчас – дать в челюсть?
— Не надо, сэр! Я обещаю исправиться, сэр! — Гот вытянулся по стойке «смирно», но – долго ломать комедию не стал и, увернувшись от Айсберга, решившего выполнить свою угрозу, засмеялся. — Да ладно тебе, я же шутя!
— Шутник, блин… Знал бы ты, Макс – как меня за последние дни всё это достало! Сплошные «сэры»! Я теперь, когда немного побыл в их шкуре, начал понимать, почему Капитан с Паладином – иногда так на людей кидаются…
— Теперь и ты на людей кидаться начал, — хмыкнул Гот. — Расслабься, это ещё – не самое страшное. После моей информации, я гарантирую – тебе захочется кого-то убить. Давай-ка пройдём куда-нибудь в помещение, а то у меня… по поводу открытых мест и лишних ушей, с некоторых пор – прямо-таки профессиональная паранойя. Слишком уж я привык, что, кроме Рамиреса, его ребят, ну и ещё конфедератов, вокруг только враги. Те, кому нельзя доверять. Или пока что нельзя, или – совсем…
22.06.1898…там же… (немного позже)Эта хижина, стоявшая немного в стороне от остальных в посёлке, использовалась обычно в качестве «гостевого домика» – небольшая, достаточно неплохо обставленная, а ещё – как раз в секторе огня установленного возле причала пулемёта. Так… на всякий случай… случаи-то, как и гости – бывают всякие! Кстати, эту особенность Гот заметил сразу и, кивнув на дежурный расчёт – одобрительно хмыкнул. Судя по всему, гарантии безопасности – действительно стали у него «конкретным пунктиком»… Да и внутри он сразу же, инстинктивно, занял место лицом к двери и спиной к стене…
— Макс, а тебе не кажется, что это, — оценил его позицию Айсберг, — уже перебор? Всё-таки здесь ты – среди своих… и, по-моему – не стоит так уж…
— Извини, но – ещё и как стоит, — перебил его Гот. — Я не хочу отвыкать – мне же сегодня вечером обратно… и не спорь – у меня завтра встреча с одним неприятным, но весьма полезным типом – из тамошних интендантов. Этот мистер Риган, ты уж мне поверь – ещё тот, блин, волчара… не «хомячок» из Гаваны!
— Как ты сказал, зовут этого «волчару» из юсовского интендантства? — Алекс тихо засмеялся. — Если это тот самый dеr schiеber71 Риган, которого наши итальянские друзья ещё в апреле – облегчили на минный катер и груз сигар…
— Ты знаешь… а вполне может быть, — сообразив, что именно так его рассмешило, Макс тоже улыбнулся. — Ну, по крайней мере – во флоридском интендантстве я других Риганов не знаю… действительно – прикольное совпадение получается… Teufel!!!72 Если я с ним договорюсь, то не вздумайте высылать – для встречи груза – князя Боргезе или… ещё кого-нибудь из итальянцев! Риган обязательно кого-то узнает – он, я думаю, очень хорошо их запомнил – и тогда… mein sitzen im Dreck!73
— Да я уже понял. Пойдёт один из наших катеров… или канонерка. Что именно он хочет тебе продать? Может – ну его к чёрту, и так обойдёмся?
— Оружие. «Ремингтоны», армейские «кольты», «гатлинги» и патроны к ним… Я с ним сначала поговорю, а тогда уже буду решать – к чёрту или не к чёрту. Посмотрю на месте. Ладно, отвлеклись – слушай про Портал и Филадельфию вообще… это весело! И есть у меня такое подозрение, что – хрена лысого мы теперь попадём домой! Блин, как чувствовал – вовремя я купил тот катерок… потому что на поезде мы бы оттуда – точно не смылись! Особенно – после того, что там учудили братья Шейны… — Гот, заметив удивлённый взгляд Айсберга, пояснил. — Они из тех конфедератов, которых я оставил в Майями – помнишь, я просил ещё людей, но Капитан сказал – «Тебе что, добровольцев из Мексики не хватает?». Вот я и начал… отбирать себе в команду тех, кто сможет там пригодиться, а то – у меня был только лейтенант Рамирес и два десятка «зуавов»… для охраны их хватало вполне, но вот для работы… Так, вернусь к… саге о Филадельфии… Первое. Маринеры пошли через Портал – примерно в начале апреля… в первой партии их было не меньше пяти тысяч. Сколько прошло всего – хрен его знает! Дело в том, что «наши» юсовские морпехи жителям города – очень не понравились…
— И до какой степени они «местным»… не понравились?
— До степени, достаточной для перестрелки и поножовщины. Трупы были с обеих сторон и после этого маринеров – стали сразу же переправлять куда-то… куда именно, мне выяснить не удалось. Второе. Сейчас сюда, через Портал – идёт уже совсем не тот контингент, что раньше… как тебе вот такая новость – в некоторых районах города по-русски теперь говорить не рекомендуется – стреляют без предупреждения! И стреляют, между прочим – полицейские, потому что из этих «Новых Туристов»… процентов эдак пятьдесят – «чисто конкретные пацаны»!
— Ты это серьёзно?! Ну, ни фига себе…
— Абсолютно серьёзно. Мы там несколько таких отловили… пальцы веером, ствол подмышкой, а уж понтов-то… на целый батальон хватит! Третье. Держись за воздух – у Портала сейчас ДВЕ группы «хозяев». Одна с этой стороны, а другая – с той. Именно у «той стороны» на службе – те самые отморозки, которые и поставили Филадельфию на уши… так что – сам понимаешь, КТО там командует. Далее. «Здешние хозяева», вроде бы – остались прежние, но… по некоторым данным – остались не все. Из всех прежних с начала апреля… ага, именно с того момента, как через Портал – попёрли маринеры, видели только двух, может – трёх. И ещё – «молекулярный дубликатор» у них сейчас… явно не работает! Скорее всего, по этой причине морпехов «крагами» и вооружили – не смогли ничего «нашего» изготовить. Четвёртое. Судя по всему – нынешние «хозяева» и с той и с этой стороны договорились… «обнулить» всех «старых туристов». Нас просто не пропустят обратно… и это не слухи! Было несколько случаев, когда те, кто слишком настойчиво «стремился домой» – просто исчезали, а один раз – дошло до перестрелки у ворот отеля, в котором стоит Портал… трое «туристов» тогда сбежали и с двумя из них я говорил… а третий, кстати – исчез. Те, которые остались, были уверены, что – не сам по себе он исчез… и, знаешь что – я им почему-то верю…
— Да уж… действительно – весело! — Алекс встал и прошелся по комнате. — Макс, а может, всё-таки дождёшься Паладина? Честно говоря, ТАКИЕ новости… в пересказе многое потеряют, а ты сам там был и сможешь, если что – ответить на его вопросы. Да я, блин, и половины твоего рассказа правильно не запомнил!
— Во-первых – ты врёшь. Запомнил – всё… а то я тебя не знаю! Во-вторых… — Гот достал из кармана тетрадь. — Здесь – то же самое, но – в письменном виде. В последнее время у меня появилась привычка дублировать информацию… на всякий случай. Ну и, в-третьих – мне действительно НАДО вернуться в Майями…
Айсберг посмотрел на него в упор, но, встретив уверенный взгляд – только пожал плечами. — «Что ж, если Макс – сам этого хочет, то… «Каждый выбирает для себя!». Не имеет смысла отговаривать, если он – выбрал…», — затем его мысли переключились на полученные сведения. — «Не знаю, как на это отреагируют все остальные, но у меня то, что перекрыт путь «домой»… вызвало раздражение. Не люблю, если мне ограничивают свободу. Нет, не так… не – «Свободу», а – «Возможность Выбора»! Господа «хозяева», новые вы или прежние – не знаю, но… Вы нарвались!!!»…
