– Я заложил для тебя норвежские дромоны! – похвастался Максим.
– Что это еще за чудо? Никогда не слышал о подобных корабликах.
– Не надо так легкомысленно относиться к кораблестроению этого времени. На дромонах плавали в Америку.
– Значит, с мореходностью все нормально?
– Более чем. Я немного модифицировал центральную часть, место для гребцов сделал более удобным.
– Дромон по типу драккара?
– Только с точки зрения общей концепции. А так вполне способен ходить по океану.
– А что ты изменил?
– Гребцы стоят в открытой части, для них просто натягивают тент из запасного паруса. Я стилизовал борт под щиты и скрыл фальшнадстройку.
– Не высоко? Не сделаем через твою рацуху оверкиль?[34] – забеспокоился Норманн.
– Не волнуйся, просчитано на компьютере!
– Я не получу проблем из-за невысохшего леса?
– Скандинавы все кораблики делают только из сырых досок, поэтому корпус собран внахлест.
– Вот и хорошо. Что еще из особых нюансов?
– Более никаких изюминок. Распечатал для тебя инструкцию и оставил у барона фон Кюстрова.
– Кстати, о компьютере. Ты ничего не знаешь о рунах Макоши?
– Самая древняя на Земле письменность, наскальные письмена датируются эпохой палеолита, – несколько озадаченно ответил Максим.
– И этот тип письма сохранился до сегодняшних дней?
– Бери выше! Последняя надпись сделана рукой Николая Второго на стенах дома Ипатьева в Екатеринбурге.
– Ни хрена себе! – поразился Норманн. – Ты дашь мне заглянуть в твой компьютер?
– Я его с собой не таскаю, мало ли что может случиться. Подготовлю информацию, вернешься и прочитаешь.
– Про руны Рода что-либо помнишь?
– Ты серьезно спрашиваешь? Это протокириллица, произошла из рун Макоши, известна со среднего палеолита.
– Я действительно не знаю и хочу разобраться, – серьезно ответил Норманн. – А руны Мары тебе известны?
– Я изучал всю руническую письменность. Руны Макоши для правителей, руны Мары для волхвов, руны Рода для остальных.
– Может ли обычный человек делать обереги с рунами Мары?
– Разумеется, ваш Васнецов занимался подобным бизнесом, в частных коллекциях сохранилось множество оберегов его работы.
– С рунами Мары?
– Ну да, не по-латыни же писать. Чего это тебя заинтересовала тематика славянского рунического письма?
– Отец потребовал сделать рунический кол Макоши и оберег Мары.
– Не беда, помогу. У меня в компьютере есть образцы из музейных коллекций. Там же и общие правила по изготовлению.
– Интересно, а правила откуда взялись?
– Эх ты, темнота! Рунный кол Макоши распространился по всей Европе! Это и королевский скипетр, и маршальский жезл, и посох понтифика!
– Погоди-ка! Все эти скипетры и жезлы не что иное, как стилизованная булава! – возразил Норманн.
– Только для широкой публики! Посмотри на асимметричный узор из веточек и листиков и увидишь руны Макоши.
– Поможешь? Я хочу сделать свой скипетр самым красивым!
– Не вопрос! Тебе нанесут скрытый текст, а мы затем добавим свои слова.
– Зачем?
– Там набор пожеланий здоровья, процветания, силы и прочее, что требуется правителю. По правилам скипетры двух королей не должны находиться рядом.
– Ты намекаешь на всякие там чары?
– А как же! В этом главный смысл символов власти! – со смехом пояснил Максим.
– Когда я проходил обряд присоединения к элите рода, то несколько раз послышалось слово «маг». Я не ошибся?
– Это очень древнее слово одинаково звучит на многих языках. Происхождение неизвестно, но его уже знали в Шумере и древней Индии.
– Еще вопрос. Недавно архиепископ Василий обмолвился, что у скандинавов нет календаря. Это верно?
– Ну да, – пожал плечами Максим. – Они до сих пор не ведут летоисчисления, нет письменности в нашем понимании, нет месяцев и недель.
– Я несколько раз читал скандинавские саги, там четкая привязанность к календарю.
– Нет, мой дорогой князь, сие уже труд литераторов. В оригинале никогда не упоминается год события.
– Странно, – растерянно произнес Норманн.
– Смотри проще. В примитивной жизни нет необходимости в летоисчислении.
– Вообще-то ты прав – раз нет письменности, то и нет возможности вести учет годам.
Мысли Норманна снова вернулись к баронессе Елизавете фон Эрлах, которая в ближайшем будущем станет его мачехой. Это не случайность, в этом нет никаких сомнений – окрутила дамочка его «папаню»! Только вот с какой целью? Не лежит у него душа к этой припортальной братии, все время темнят, недоговаривают. Непонятно, откуда и зачем пришли. Хорошо, что не выдают себя за экспедицию высокопрофессиональных историков. Никто и никогда не угрохает огромные деньги ради прояснения мелких деталей бытия наших прапращуров.
Барон Бертран фон Плунге, хозяин замка Мемельбург, оказал гостям дружеский прием. Норманн взял с собой всех бывших тевтонцев и теперь скучал под эмоциональное обсуждение последних событий в ордене и сплетни про общих знакомых. Судя по кислому пиву и горке копченой салаки, жилось здесь не очень-то и сладко.
– Я обязательно пойду с вами! – стукнув оловянной кружкой по столу, в очередной раз воскликнул фон Плунге.
– А как на это посмотрит ландмаршал? – поинтересовался Норманн.
– Он требует от меня сбора податей со жмуди, а литвины так и норовят ободрать раньше меня все деревни до самого побережья!
– Разве между орденом и Литвой нет договора о границе?
– Есть! На Немане стоит таможенный пост Юрбург! На лодках это дневной переход от моего замка!
– Литовцы осмеливаются собирать дань на твоих землях?!
– Каждый год одно и то же! Я рассылаю свои отряды собирать подати, а Литва – свои!
– Почему крестьяне не жалуются? Они должны послать к тебе гонцов и встать на защиту своего имущества!
– Как же! Эти хитрецы плачутся перед моими сержантами, жалуются на литовцев, а затем повторяют ту же песню посланцам Гедимина!
– Ты пойдешь с нами до Юрбурга? – уточнил Норманн.
– Дальше не могу, там земли Литвы. Вы спрячетесь за Выборгом, а мне от них не отбиться.
– Я понимаю, тяжко жить в таких условиях.
– Не то слово! Еле-еле свожу концы с концами! На замок работает только соседняя деревня да рыбаки на косе, остальные волками смотрят.
Казалось бы, что может быть сложного в переходе кораблей из Мемельбурга в Юрбург? Более чем достаточные глубины позволяли всем кораблям безопасно дойти до таможенных причалов на Немане. Но это в теории, на практике огромный флот буквально закупорил устье реки.
