– Которая никогда не произойдет…
– Будем стараться, чтобы все случилось.
– В таком случае вам намного проще, – сказал Жан и прижал Лизу к себе. – А вот у нас – сложнее.
– Лизочка, помни о нас, а мы тебя уж никогда не забудем, – произнесла Ин, обнимая подружку.
– Ты ничего не говоришь. Встретился с Люсией Петровной? – спохватился Ник.
– А что толку? Она уже совсем постарела и ничего не может. Что-то мне наговорила непонятного, я так и не понял.
Ник обнял Лизу и поцеловал.
– Мне тебя всегда будет не хватать, – прошептал он.
– Мне тебя и Ин тоже. Если что было не так, то извините. Я не могу держать ответ за свою родственницу.
Они подошли к колонне и взялись за руки.
– Обычно в этих случаях гремит гром и идет проливной дождь, – заметила Ин. – Почему сейчас такого нет?
Жан настороженно взглянул на Лизу.
– Ничего страшного, – ответила она. – Главное – дождаться своего времени.
Жан чувствовал, как его ладони сжимают Лиза и Ин. Его тело дрожало, и он не мог взять себя в руки.
– Прощай, Ин, – прошептал он. – Ник, я тебя не забуду. Лиза, а ты останешься для меня самым дорогим человеком на свете.
Они закрыли глаза и, подняв головы вверх, ощутили приближение теплого воздуха. Неожиданно над площадью раздался протяжный звук, похожий на свист, и яркая вспышка поглотила молодых людей.
Жан слышал вокруг себя какие-то разговоры, пытался прислушаться и разобраться, не открывая глаз.
– Ну, чего стоите на дороге, бездельники? – раздался голос прямо у него над ухом. – Брысь отсюда!
Жан вздрогнул и открыл глаза.
– Я ничего не понял, – воскликнул он, обнаружив рядом всех своих друзей. – Где это мы?
Они стали оглядываться по сторонам, не понимая, что произошло.
– Это ужасно! – возмущалась Ин. – Мы опять в петровские времена вернулись, не так ли?
– С дороги, – кричал приближающийся всадник. Он резко остановил коня, развернулся и строго посмотрел на молодых людей. – Кто такие?
– Точно, старуха сбой дала, – прошептал Жан. – Почему мы все оказались вместе?
– Сейчас и сидеть будете вместе! – пригрозил всадник. – Государь быстро с вами разберется.
– Граф, это же я, Лиза Зотова, – признала Лиза одного из приближенных к государю.
Всадник всмотрелся, спрыгнул с коня и подошел поближе.
– Точно. А почему я тебя не признал сразу? Ты это откуда такая? Вырядилась неизвестно во что.
– Из-за границы она, не видишь, что ли? Там сейчас штаны в моде, не то, что у тебя, какие-то шаровары. – Жан так наехал на графа, что тот растерялся.
– А это кто такие? – тихо спросил он у Лизы.
– Ой, потом объясню. Ты сразу, граф, и не поймешь.
– Сейчас же доложу государю, – граф снова вскочил на коня и, щелкнув по крупу плетью, умчался.
– Холоп царский, – вслед ему произнес Жан. – Куда нам теперь?
– Пока ко мне домой. Отец с матерью, наверное, заждались меня.
Лиза быстро вбежала на крыльцо и столкнулась с лакеем, который выходил из дома.
– Отец дома? – спросила она.
– Ваш батюшка недавно отбыл. Матушка дома.
Лиза вбежала в дом, а лакей внимательно посмотрел на молодых людей, хотел что-то сказать, но Жан его опередил:
– Глаза сломаешь, – сказал он. – Ступай своей дорогой. Ник, что делать будем? Если старушка уже бессильна, то достраивать город придется нам и государю. Лучше бы я историю учил да дома сидел.
Через несколько минут вышла заплаканная Лиза.
– Заходите, – пригласила она дрожащим голосом.
Ребята переглянулись.
– Что опять случилось? – не терпелось Жану узнать причину ее слез.
– Теперь уже ничего, – ответила она. – Случилось то, что должно было случиться. Люсия Петровна умерла два дня назад.
Ник даже побледнел. Они на мгновение все остановились перед дверью.
– Заходите, – повторила Лиза. – Матушка вас приглашает в дом.
Ребята вошли и скромно встали у дверей.
Мать подошла поближе, взглянула на каждого и обратилась к Жану.
– Горе у нас большое, – прошептала она. – Сестра князя умерла.
Жан опустил свои глаза и уставился в пол.
– А ты все такой же, как и раньше, – продолжала она. – Лиза тебя недавно нарисовала, там в комнате висит портрет. Очень похож. Нинка, накрой на стол, видишь, гости у нас, – приказным голосом крикнула мать служанке. – Садитесь молодые люди. Вы к нам надолго?
Жан снова взглянул на Лизу, но она пожала плечами.
– Нет, мы проездом из будущего. Погостим немного и обратно, – ответил Жан. – Мы все приносим вам свои соболезнования по поводу смерти вашей родственницы и очень сожалеем о случившемся.
– Хорошим она была человеком, но очень загадочная, – стала рассказывать мать. – Вот сколько ее знала, так ничего и не поняла. Много о ней слухов разных ходило, много она людям добра сделала…
– И нам тоже, – добавил Жан. – До сих пор выбраться из этого клубка не можем.
– Да, Лиза, перед смертью она оставила тебе какие-то свои записи. Они в ее тетради. Очень просила передать только тебе, ты разберешься.
– Спасибо, матушка. Я обязательно на досуге с ними ознакомлюсь, – любезно ответила Лиза и посмотрела на ребят.
– Может, посмотришь сейчас? – попросил Жан. – Меня отец за хлебом послал, а я тут рассиживаюсь, – он говорил это шепотом, наклонив голову к своей подружке.
Мать усадила их за стол.
– Вы ешьте, молодые люди, пейте. С дороги, наверное, очень устали, отдыхайте. Отец уехал в имение к сестре, чтобы похоронить ее с почестями. Государь его отпустил на неделю.
– Жан очень желал с государем увидеться, – сказала Лиза. – И ребята тоже.
Жан сделал удивленное лицо.
– Я хотел бы увидеть государя, но не очень, – признался Жан. – Меня сейчас больше другое волнует – тетушкина кончина.
– Я сожалею, но такую жизнь, какую прожила она, не каждому под силу прожить.
– Это точно, – согласился Ник. – Ей сколько, лет триста с лишним было?
Мать уставилась на молодого человека.
– Да бог с тобой, разве столько живут? Ей было девяносто пять.
– Тоже очень неплохо, – Жан взглянул на Ника. – Он в дороге немного упал, – стал объяснять Жан. – Представляете, прямо на голову, а там были кирпичи. Вот теперь все и путает.
– Бедненький. Ну, я вас оставлю, отдыхайте, а у меня еще дела по дому. – К государю обязательно зайдите. Он о вас вспоминал.
– Хорошими хоть словами? – поинтересовался Жан.
– Конечно. Вы все ему пришлись по душе.
В двери кто-то постучал. Стук был такой настойчивый, что Жан забеспокоился.
