В двери кто-то постучал. Стук был такой настойчивый, что Жан забеспокоился.
Мать пошла открывать, и ребята услышали голоса.
– Ну-ка показывай своих гостей, – гремел голос.
– Меньшиков, – шепнула Лиза.
Дверь распахнулась, и вошел князь.
– Почему не доложили государю о своем появлении? – начал он сразу с вопроса. – Он вас ждал, ждал, а вы куда-то отъехали. Предупреждать в таких случаях надо. К вечеру государь просит к себе.
– Как скажете, – согласился Ник. – Разговор о чем будет?
– Страшно? Не боись, он сегодня добрый, если к вечеру не испортится настроение.
– Тогда, может, лучше сейчас, – спохватился Жан.
– Сказал к вечеру, так к вечеру. Нечего ему планы ломать. Он тебе здесь не деревню строит, а город.
Меньшиков улыбнулся своим широким ртом и вышел.
– Что будем делать дальше? – спросил Ник.
– Ничего. Ты город будешь строить, а я со старушкой прощаться, – Жан подвинулся к Ин поближе. – Ты со мной или как?
– Жан, прекрати. Тут дело намного серьезнее, чем ты думаешь. Как нам вернуться назад?
– Без Ника?
– С вами со всеми.
– Тут надо подумать. Есть предложение посетить государя, для начала. Он ждет нас вечером, и мы просто обязаны туда явиться.
– Это бесспорно, – заверил Ник. – А потом?
– Не торопи события.
Жан надеялся, что Лиза уйдет и откроет заветную тетрадь, которую оставила в наследство ей тетушка.
– Не спорьте. – Лиза решительно встала. – Можно, я вас оставлю на некоторое время?
– Я с тобой, – вызвался Жан.
– Прости меня, но можно, я сама?
Жан пожал плечами.
– В таком случае, чего нам дожидаться, время уже подходит к вечеру и нам можно двигаться в сторону государева домика, – Ник встал, увлекая за собой Ин. – Ты с нами?
– Вы же без меня не сможете, – улыбнулся Жан. – Идем все вместе.
Петр Алексеевич был в хорошем расположении духа. Он все вспомнил и принимал гостей с широким размахом. Это не заключалось в шикарных приемах: просто было отличное настроение.
– Я вас совсем из вида потерял, – сказал он, обходя каждого. – Мне до сих пор мой командующий ставит вас в пример.
Жан заметил особое внимание к своей личности и, чтобы не было это так заметно, сам заговорил с государем:
– Мы с вами, великий государь, искали встречу. Наконец она произошла, и мы рады вас выслушать и подчиниться всем вашим указаниям.
– Ты что болтаешь? – шепнул Ник.
– На приемах все так говорят, а делают свое, – Жан преданно смотрел в глаза государю.
– Брешешь ты все, отрок, – Петр сразу раскусил молодого человека. – Где болтался все это время? Я насчет тебя строил грандиозные планы.
– Домой ездил, немного отдохнул, – стал объяснять Жан. – Потом отец за хлебом отправил, а я думаю, дай загляну в восемнадцатый век, может, что помочь надо.
– Ничего не надо, – ответил государь. – И без вас здесь людей хватает. От вас пользы никакой, только языком трепаться. Мне просто приятно вас видеть. Что там в вашем будущем, изменений пока нет?
– Да нет, если не считать, что перерыли Миллионную улицу.
– Это что еще за улица такая?
– Будет такая. Ее перерыли вдоль и поперек.
– Что ищут?
– Трубу прорвало, вот и роют.
– Сразу сделать не могли? – удивился Петр.
– Наши с первого раза ничего не могут. Они сначала деньги отмывают, потом начинают шевелиться.
– Я бы этих выродков в казематы отправил, туннели рыть, – возмутился Петр.
– Их нельзя, они при портфелях.
– Они все воры! Вы что там, совсем ненормальные? Их, сволочей, всех под одну гребенку чесать надо.
– У нас так не принято. Порядок такой, пока не наворуется – работает.
– Да у вас, как я погляжу, все жулики! – у государя от возмущения налились глаза кровью.
– Такова жизнь, великий государь.
– Да… Дожились вы до ручки. Если у вас воруют все, значит, напрасны мои старания. Куда же смотрят власти?
– Давайте не будем больше ни о чем говорить, – предложил Ник.
– Это же почему? Покрываешь воров? У меня за казнокрадство никто не уходил просто так.
– Век другой, государь. Сейчас тот на коне, у которого копыта золотые.
Петр Алексеевич раздраженно покачал головой.
– Нет у вас настоящего царя. Смотри, как Россию опустили.
– Жизнь такая, уважаемый государь, – сказал Жан.
– Это не жизнь, раз воры всюду, начиная с верхушки. Народ все терпит?
– Как всегда.
– Ничего, всему бывает конец. Я бы уже всех перевешал. Пусть это будет и жестоко, но каждой сволочи – свой крест. Все, идите, завтра встретимся. Уж шибко мне с вами поболтать охота. С жильем у вас все в порядке?
Ребята в ответ улыбнулись.
– Все, я готова, – радостно сказала Лиза, встречая своих друзей на пороге дома. – Как государь?
– Государь нормально, – Жан с надеждой взглянул на свою подружку. – Получится?
– Я пролистала тетушкину тетрадь от начала и до конца. Оказывается, надо говорить заклинание, чтобы все получилось. Я его нашла.
Ин облегченно улыбнулась.
– И опять появится этот огненный шар?
Лиза пожала плечами.
– Он должен появиться, – сказал Ник. – Только с помощью его мы можем перемещаться в пространстве и во времени.
– Слушай, Лиза, вспомни, как мы попали на дискотеку, как оказались мгновенно на другом берегу Невы… Это все произошло без заклинания. А с ним… Может, можно попробовать и днем? Ночью иногда спать хочется. – Жан улыбнулся.
– А шар?
– Мы его просто не увидим, – Жан заморгал глазами и уставился на Лизу.
– Ты у меня находка, – обняла она его. – Твои огромные серые глаза просто сводят меня с ума. Давайте попробуем.
– А если получится, мы же к государю завтра должны наведаться, – заметил Ник.
– Ничего, заедем в следующий раз. Мы теперь часто будем здесь, – заверил Жан.
– Конечно, к теще на блины ты точно будешь заскакивать, – рассмеялась Ин. У нее сразу поднялось настроение.
– Да и я бы на вашем месте не особенно задерживался, – равнодушно сказал Жан. – Хватит друг другу голову морочить. Женились бы, что ли…
Ник взглянул на Ин:
– Ты сватом будешь?
– А что, и буду. Сыграем свадьбу где-нибудь в каменном веке и живите счастливо. С жильем тоже определитесь. В те времена много пещер свободных оставалось, потому что местные жители жрали друг друга из-за незнания кухни. Пристроитесь нормально, будете жить да поживать. Я с Лизой к вам заезжать иногда буду. Чем не жизнь! – Жан заметил, как у Ника и Ин сделался растерянный вид.
