Колчак в сильно возбужденном состоянии прибыл с докладом к адмиралу Канину.
– Ваше превосходительство! Пришло сообщение от контр-адмирала Бахирева, – начал свой доклад начальник оперативной части штаба Балтфлота.
– Где он? Идет на соединение с отрядом Кербера или прорывается к Або?
– Никак нет, ваше превосходительство.
– В чем дело, почему нет? Что, неужели германцы его перехватили? Так что же он там передает? Читайте!
Колчак начал читать радиограмму: «Довожу до вашего сведения, что вверенный под мое командование оперативно-тактический отряд намерен проникнуть в Рижский залив, заминировать за собой фарватер и дать решительный бой находящейся там эскадре противника. Прошу отдать распоряжение начальнику минной дивизии контр-адмиралу Трухачеву начать операцию по прорыву в Рижский залив через южный проход и назначить место встречи у острова Аэро. Контр-адмирал Бахирев».
Как только Канин услышал, что удумал этот морской казак Бахирев, он столько высказал в его адрес «лестных слов», что Колчак даже был рад, что самого адмирала здесь нет, а то он мог и вспылить из-за необоснованности многих высказываний в свой адрес.
– Срочно свяжитесь с Бахиревым. Передать ему приказ: «Входить в залив запрещаю. Немедленно идти на прорыв, на встречу с отрядом адмирала Кербера. За невыполнение приказа понесете суровое наказание».
– Ваше превосходительство, я уверен, что уже поздно посылать этот приказ, по всей вероятности, адмирал Бахирев уже входит в залив и минирует за собой фарватер.
– Что он натворил, теперь он в ловушке, ему не выйти живым из залива! Когда у противника подавляющее превосходство в силах, ему остается только погибнуть, не нанеся какого-либо существенного ущерба ему. Против его двух линкоров почти десять германских, и о чем он думал, когда совал свою дурную голову в эту петлю. Своим безрассудным поступком он лишит наш флот половины сил, которые и без того мизерные по сравнению с кайзеровским флотом.
– Ваше превосходительство, я адмирала Бахирева знаю давно, и, не взвесив все за и против, он безрассудно ни за что бы не решился войти в Рижский залив. Он рассчитал все правильно.
– Да чего он там взвесил, опять решил сыграть на публику. Видите ли, нашелся оракул на мою голову, все он рассчитал и подсчитал. А это он подсчитал! С двумя линкорами против девяти.
– Ваше превосходительство, его силы после соединения с контр-адмиралом Трухачевым окажутся приблизительно одинаковыми с прорвавшимся германским флотом в Рижском заливе.
– А как же линейные корабли контр-адмирала Гедеке и линейные крейсера вице-адмирала Хиппера? Войдя в Рижский залив, они пройдутся по нашим кораблям и даже не заметят.
– Ваше превосходительство, в данный момент они ничем не угрожают эскадре Бахирева. Не имея при себе тральных судов, они сразу войти в залив не смогут. Бахирев за собой проход заминировал и как минимум на сутки себя обезопасил со стороны Балтийского моря. Хотя за сутки германский флот не сможет перебросить должного количества тральных судов, на это ему понадобится еще минимум трое суток.
– Даже так! Значит, у Бахирева в запасе будет два-три дня. За это время он должен провести бой с германскими дредноутами или уходить в Моонзунд. Что будет потом, когда противник подтянет свои тральщики и проделает вновь проход в минном заграждении?
– Все будет зависеть от того, какие потери мы понесем в Рижском заливе в ближайшие дни. Какие действия предпримет противник исходя из двух вариантов завершения боя в заливе? И только после этого мы будем вырабатывать план действий. Или он остается в заливе, или уходит в Моонзунд.
– Сейчас, значит, все зависит от него. Разобьет он противника – Рига, а возможно, и Россия будут спасены. Если потерпит поражение, да хранит его Бог. Это будет катастрофа, которую нам не простят.
В штабе Балтийского флота шла напряженная работа, вырабатывались десятки возможных вариантов последующих действий вероятного противника. За несколько часов до начала боя в Рижском заливе штабом флота было отдано десятки приказов и распоряжений. Были задействованы все морские силы и большинство воздушных, что находилось в районе Рижского залива. И теперь оставалось только ждать и надеяться, что адмиралу Коронату опять повезет и он выйдет победителем из смертельной схватки с сильным противником или хотя бы не понесет тяжелых потерь и сумеет сберечь корабли.
В реальной истории в крейсер попала всего одна торпеда, а вторая взорвалась рядом, ударившись о грунт. Корабль остался на плаву, но получил очень тяжелые повреждения.
Строительство отечественных подводных лодок типа «Барс» на Балтике происходило следующим образом: четыре лодки заложили в августе 1913 года, двенадцать – в июле 1914 года, две – в 1915 году; в строй в 1915 году вступили три лодки, в 1916-м – восемь, в 1917-м – пять, две не были достроены.
6 августа 1915-го стало для защитников Осовца черным днем: для уничтожения гарнизона немцы применили отравляющие газы. Противогазов у защитников крепости не было.
Германская артиллерия открыла массированный огонь, вслед за огневым валом и газовым облаком на штурм русских передовых позиций двинулись 14 батальонов ландвера, а это не менее семи тысяч пехотинцев. На передовой после газовой атаки в живых оставалось едва ли больше сотни защитников. Обреченная крепость, казалось, уже была в немецких руках. Но когда германские цепи приблизились к окопам, из густозеленого хлорного тумана на них обрушилась… контратакующая русская пехота. Зрелище было ужасающим: бойцы шли в штыковую с лицами, обмотанными тряпками, сотрясаясь от жуткого кашля, буквально выплевывая куски легких на окровавленные гимнастерки. Это были остатки 13-й роты 226-го пехотного Землянского полка, чуть больше 60 человек. Но они ввергли противника в такой ужас, что германские пехотинцы, не приняв боя, ринулись назад, затаптывая друг друга и повисая на собственных проволочных заграждениях. Несколько десятков полуживых русских бойцов обратили в бегство три германских пехотных полка! Ничего подобного мировое военное искусство не знало. Это сражение войдет в историю как «атака мертвецов».
Этот невероятный бой произошел 12 августа 1914 года. Получив приказ от начальства, Крючков и трое его товарищей: Иван Щегольков, Василий Астахов и Михаил Иванков – отправились в сторожевой дозор. Проехав шесть верст, казаки начали было подниматься на горку по пути следования, чтобы с возвышенности осмотреть окрестности, и внезапно столкнулись с разъездом немецких улан численностью 27 человек, которых возглавляли офицер и унтер-офицер. Встреча была неожиданной для обеих сторон. Немцы поначалу растерялись, однако, разобравшись, что русских всего четверо, решили взять их в плен и бросились в атаку. Казаки попытались ускакать врассыпную, но немецкие кавалеристы перекрыли пути отступления и окружили их.
