— Война на Дальнем Востоке? — удивился Равиль. — С Китаем, после того что вы оба говорили о его отсталости?
— Когда Каган испугался заимствования революционных идей и не стал вмешиваться, а Австрия беспрепятственно присоединила Германские государства севера, никто и не подумал, насколько возрастет мощь Империи. Главное — не занести к себе заразу и подрывающие наше исконное благолепие идеи. Сегодня имеем очень серьезного противника. Вот и на Востоке, совсем бод боком у нас, Великобритания, забыв старую дружбу, выкармливает государство Микадо. Для японцев просто напрашивается путь в Китай, к его ресурсам и богатствам.
После нашего присоединения Маньчжурии и опиумных войн Китай нуждается в союзнике. Для Цинской династии это неминуемо плохо кончится, но рано или поздно нам придется серьезно столкнуться с Японией. Если мы к тому времени не заселим и не сумеем прочно встать на Востоке, получим еще одну большую проблему. При страшной упертости русской дипломатии и вечном отказе идти на разумный компромисс, вытекающем из нашего высокомерия, и вере, уж простите меня за неприятные слова, в собственную исключительность, основанной не на фактах, а на молитвах, и сложности переброски войск в наши края — последствия могут быть очень серьезными для всей страны.
— И где выход?
— В полном юридическом равноправии всех граждан, независимо от вероисповедания, — твердо заявил Казимир.
— Ага, — довольно заорал Аврум, размахивая вилкой с куском котлеты. — А я уже устал ждать, пока дойдет до этого. Слово-то какое подобрал! Ю-ри-ди-чес-ки! Нет уж. — Он бросил вилку на стол и показал кукиш: — Я вот и есть одна из групп интересантов общества. Обладающий правом не платить прямых государственных налогов: поземельного, подушного и джизьи. Не жизнь, а малина. Только я за нее двадцать лет с коня не слезал и истоптал всю Сибирь, от Кореи до Тобола. За свой счет приобретая строевого коня, амуницию и снаряжение. И не дай бог хазаку на смотре не продемонстрировать полного набора, вплоть до гвоздей для подковывания копыт, по утвержденному хрен знает когда списку. И при этом столичные хлыщи будут нос воротить и заявлять, что мы — ездящая пехота на беспородных, шерстистых и плохо кормленных скакунах. Даже атакующие не как положено, лавой, а сомкнутым строем. Ему только паркет в столице протирать, чистоплюю! В наших местах только так и можно. Против большой банды вместе, и на местных конях, способных на длинные переходы при минимальной кормежке!
Он явно что-то свое выкладывал, наболевшее.
— Так что не моги даже думать, — уже спокойнее сообщил Аврум, — что ты должен пользоваться правами без обязанностей. Давай, двадцать лет отслужи (а это еще послабление нам изрядное: раньше всю жизнь под погонами ходили), а потом будь юридически равным.
— Иногда я думаю, — задумчиво изрек Казимир, — что если бы жизнь повернулась по-другому и Польша проглотила Русь, ты бы с такой же энергией боролся за равные права, арендуя у меня землю. А я тебя нагайкой, чтоб не возмущался!
Аврум зашелся от хохота, так что слезы выступили на глазах. С трудом успокоившись, помахал обернувшимся на него соседям, что все в порядке.
— Мечты, — сказал он, икая от смеха, — никогда поляки не могли справиться с соседом. Только на Червонную Русь и хватило во времена княжеских усобиц, и даже при мунголах дальше Смоленска не заходили. А мы вам — не те несчастные беженцы, набежавшие с Запада после крестовых походов и шею под сапог подставляющие. Не бьют — уже прекрасно. Мы на Волге и Северном Кавказе еще до Владимирской Руси жили. Было время, и славяне нашим предкам дань платили, когда никаких руссов в проекте не было. Да и потом воевали не раз. Святослав — да, разгромил хазар, но чтобы поляки на нас хвост поднимали?
— А в чем разница? — вкрадчиво спросил Казимир. — Сибирские хазаки, из набежавших столетия назад беженцев, от маньчжурских гордецов чем отличаются? А от тех, что на Руси живут и хазаками не являются?
— Характером, языком. Да и обрядами.
— Да ничем! Для мусульманина — вы суть одно. Один Бог, на одном языке молитесь. А внутри общины можете лаяться сколько угодно. Это все воспитание. Двести лет бесконечной войны и службы Кагану. А травили бы вас, как собак, двести лет — непременно бы власть ненавидели.
— Ой, мало вы, ляхи, гремели цепями по шляхам сибирским, — хватаясь за голову, провозгласил Аврум. — И ста лет не прошло, а такие идейки в голове бродят. Плохо тебе живется? Нам запрещено вне территории войска торговать, а ты вон как развернулся. За все надо платить. Одни платят кровью, другие деньгами. Никогда не будет равенства. Даже в этих… демократиях… оно исключительно на словах. Не равен богатый бедному и здоровый больному. Не равен адвокат, досконально знающий законы, крестьянину. За одно и то же преступление совсем разный срок получат.
— А дать тебе от казны на обзаведение, вместо того чтобы из своего кармана платить, и, сколько там полковнику полагается, тысячу десятин земли в частное пользование — так, чтобы продавать и покупать можно было, — согласишься?
— А вот это прямой путь к расколу войска по имущественному принципу. Часть превратится в помещиков, часть в батраков. Ничего хуже и придумать нельзя! Мне землю не за красивые глаза дают, а потому что офицер регулярной армии, выходя в отставку, пенсию по выслуге или инвалидности получает. А нам — шиш! — Он продемонстрировал свой немалых размеров. — Вот и идет компенсация по чинам, кровью и потом за службу полученным от войска. Не от властей владимирских. Участок пожизненный, детям в наследство не оставишь. Продать тоже нельзя. Служи, сынок, как папа твой, Руси и войску. А если юрт в частную собственность раздербанить, кому тогда вообще служить захочется? Проше пана, на общих основаниях. С казенным конем, оружием и прочими радостями, три года.
Равиль понял, что спор этот не впервой и они выясняют старые счеты. Да и заметно было, что без обиды говорят — скорее, в шутку, но подобный разговор легко мог кончиться чем угодно. Даже дуэлью. Люди в запале иногда такое скажут, что потом сами жалеют, а назад уже слова не возьмешь.
— Простите, — сказал он поспешно, — но вот завтра вам, Казимир, да, собственно, всем католикам разрешат в Привисленскую губернию вернуться. Поедете?
— Ни в жисть, — убежденно сказал Аврум. — Золотые прииски на Желтуге, земля под Харбином, торговля с Китаем…
— Упрощаешь, — поморщился тот.
— А что, уедешь?
— Пожалуй что и нет. Да не потому, что ты думаешь. Великое дело — продать компанию. Найдутся желающие. Просто Польша — это уже абстракция. Идеал, который недостижим. Эдакое Беловодье для русских, где все прекрасно и ждут тебя райские кущи. И не стоит портить себе иллюзии детства. Ничего особенного там реально нет, и никто с распростертыми объятиями не дожидается. Дедам нашим хотелось обратно. Отцы уже вспоминали по привычке, а мы чисто машинально поминаем. Уже кладбища наши здесь, и не слишком дети разумеют польский. Деревенские — еще туда-сюда, а городские только по-русски и говорят. Мои дети уже, кроме веры, ничем отличаться не будут от любого жителя Руси. Если когда и поедут — разочаруются.
