— Поляки бы скушали, — пояснил Аврум, разливая из бутылки.
— Зря смеешься, мы русских тогда неоднократно били. Это уже после Кагана Багатура мощь несравнима была.
— Осталось объяснить, — хмыкнув, посетовал Аврум, — почему Великая Турецкая империя, дошедшая до Вены, отливающая замечательные пушки и энергично торгующая с Западом, превратилась в дерьмо. Чем она хуже нас?
— Так вот, — пояснил Казимир внимательно слушающему Равилю и игнорируя полковника, — все вроде кажется понятным и легким. Вот здесь и таится ловушка. Та самая, что повалила Турцию и грозит теперь нам.
С развитием страны серьезно меняется ее характер. Люди оставляют привычный образ жизни и уходят в города. Там их ждут другие занятия и другой образ жизни. На начальном этапе большинство вполне довольны. Имеют свой кусок хлеба, и иногда даже вкуснее и больше, чем раньше. При этом я не утверждаю, что это касается всех, — сразу обрезал он возражение, — но многим стало легче. Однако это на первом этапе. А потом человек смотрит по сторонам и понимает, что можно жить еще лучше. И это вполне оправданно. Человеку всегда мало, а то бы мы по новомодной теории так и не слезли с деревьев. Но вот чем мы отличаемся от обезьян и что совершенно не устраивает меня в этих бреднях, если уж не вспоминать про Бога, — так это то, что человек хочет не только жрать и спать…
— И баб… — серьезно сказал полковник.
— И это тоже. Он еще ищет в жизни прекрасное. Природу, книги, идеи… любовь, в конце концов. Значит, есть что-то здесь, — Казимир постучал себя по голове, — чего не объяснишь одними инстинктами. Душа.
Но, возвращаясь к нашему разговору, — общество сдерживают определенные рамки. Законы, религиозные предписания и отношения, связывающие все население снизу доверху. В Европе были сословия и разнообразные пережитки феодализма. У нас тоже свои собственные радости имеются. Ну к примеру, неравноправие перед законом. Имущественное, по вере и юридическое. Чтобы общество развивалось дальше, необходимо снять барьеры, как когда-то сняли таможни между различными частями страны. Товарооборот сразу увеличился. Всем стало гораздо лучше. Для покупателей снизилась цена, купцы получили больше свободы и меньше взяточников, встречающих на каждом повороте, а с ростом торговли и государство приобрело больше в качестве налогов. Все в выигрыше. Вы понимаете, — озаботился он, — что я очень упрощаю?
— Я все-таки университет окончил, — слегка обиделся Равиль.
— Ну тем лучше. Есть интересы общества, и есть интересы отдельных групп населения. Купец хочет продать дороже, покупатель купить дешевле. Рабочий получать больше, а фабрикант платить меньше. Для того чтобы это регулировать, существует власть в лице правительства и Богом данного Кагана.
Равиль отметил, что сказано без иронии, но не про Аллаха, а Бога вообще, и возмущаться не стал, как и в прошлый раз. Не настолько он религиозен и понимает, с кем имеет дело. Они называют Бога другими именами.
— Умный правитель должен вовремя сообразить, что лучше для общества и страны, — продолжал Казимир, — и своевременно изменить законы на более выгодные большинству. От ошибок никто не избавлен, но поэтому его и называют умным. Иначе придет срок — и общество не спросит его мнения. Полыхнет, как в Европе в пятидесятых годах, и могут полететь головы. Там теперь так и пишут: «буржуазные революции». Победили буржуа — по-нашему, купцы с промышленниками, — и сменили законы на более выгодные для себя. Сегодня мы имеем серьезный скачок в развитии Франции и Австрии. Еще недавно мы были впереди, а гляди, уже на пятки наступают. Получается, сделано было правильно и своевременно. А вот у нас…
— Слово, являющееся противоположным «умному», не произноси, — с издевкой в голосе сказал Аврум. — Это уже пахнет оскорблением величия.
— А вот в Китае, — невозмутимо продолжил Казимир под радостное ржание своего приятеля, — этого вовремя не сообразили. Захотели отгородиться от вредных влияний с Запада. Так и жили, не почесываясь и заявляя, что им неинтересны чужие товары и идеи. Всех инакомыслящих по тюрьмам рассажали и на каторгу загнали. Пока не пришли чужаки и не начали отнимать землю. Сколько раз Русь заключала с Китаем самые честные договоры? Три?
— Ну ты вообще, — с восхищением сказал Аврум. — А что, нам было смотреть, как земля пустует, и выкорчевывать пни на болотах? Маньчжуры сами угнали все население на юг, а потом еще устраивали выжженную землю, чтоб никому не досталось.
— Да-да, — подтвердил Казимир, — и всего-навсего дважды посылали войско — вышибить хазаков за Амур.
— Какие это солдаты, — с презрением возмутился Аврум, — нормальный хазак десятка этих узкоглазых стоит.
— Это вы в паре работаете? — с интересом спросил Равиль. — Для лучшего понимания?
— Да нет, — пожимая плечами, ответил Казимир, — чистая импровизация. Полковник искренне считает, что китаёз надо гонять не саблями, а плетками, и имеет к этому серьезные основания. Ни выучки, ни приличного оружия, и полностью отсутствует желание сражаться. Степняки гораздо опаснее. В китайском народе нет ни крепости, ни храбрости, только многолюдство и чрезмерное богатство. А раз нет серьезной опасности и имеется что взять, то они имеют право…
— Мы, — подчеркнуто сказал Аврум, — не стоит отделять себя. Мы все подданные Руси.
— Мы, — послушно повторил Казимир, — имеем право взять то, что нам нравится. Землю. Она гораздо удобнее в обработке, и климат лучше, чем в Сибири. По единственному и важнейшему праву — сильного. Так вот: не стоит обижаться, когда и к тебе потом применят тот же принцип. Это самая обычная жизнь. Кто вовремя не возьмется за ум, того непременно разденут, и жаловаться некуда. Договоры выполняются обеими сторонами, пока они выгодны. Хочешь мира — готовься к войне. А позволить себе сильную армию может только богатая страна. Такое прозаичное и неинтересное дело, как бюджет страны, получаемый из прямых и косвенных налогов. Больше товаров — больше продаж, больше производства — будут деньги в казне. А что мы имеем реально? Снижение налогов на саклавитов с целью получения их поддержки, ну ладно, государственная необходимость. А вот повышая налоги на иноверцев с целью пополнить карман, как будто джизьи недостаточно, добиваются прямо противоположного результата.
— Не понял, — честно сказал Равиль. — Это еще почему?
— Потому что, повышая налоги на бедных, добиваешься их массового отъезда из страны. Им уже нечего терять, кроме долгов. Началось это еще при отце нынешнего Кагана, когда он испугался…
— И кто-то говорит, что у меня язык длинный, — пробормотал Аврум и приготовился вновь разливать по рюмкам.
