Корнелиус подошел к двери дома орка и постучал, но ему никто не ответил. На всякий случай он потянул дверь на себя, и та сразу же поддалась. Что это могло означать, Линдл уже догадывался, но пока надежды на лучший исход не терял. В доме Спящего Льва такого беспорядка, как у Гарвина не было, что вселяло определенные надежды. Уж кто другой, а Бараг аз Гурд не дал бы себя так безропотно убить. Это был воин, боец, причём очень серьёзный. Следы борьбы, во всяком случае, уж точно должны были присутствовать.
Но, увы, надеждам не суждено было сбыться Поднявшись по лестнице в спальную, Корнелиус обнаружил там тело орка. Оно, как и все предыдущие, лежало на постели со скрещенными на груди руками. На лице Барага была золотая маска Спящего Льва.
– Лев заснул навсегда, - горестно подумал Линдл, и тут скорее почувствовал, нежели услышал за своей спиной какое-то движение.
Маг быстро обернулся, и его глаза встретились с глазами Лоэнгрема. Тот был не один. Пять или шесть эльфов молча и почти бесшумно обступили Линдла с трех сторон, перекрыв ему все пути к отступлению.
– Ты? – ничуть не удивившись, спросил Корнелиус. – Пришёл убить и меня тоже?
– Спящего Льва убил не я, – спокойно ответил Лоэнгрем. – Хотел, но опоздал.
– Это что-нибудь меняет?
– Нет, просто констатация факта. А тебя, Велес, я пока убивать не собираюсь. Мне необходимо просто побеседовать с тобой, и кто знает, может мы даже найдем общий язык?
– Скажу честно, я пока представляю себе это с трудом.
– И всё же?
– От разговоров меня не убудет, – усмехнулся Линдл. – К тому же меня тоже сильно интересует ради чего ты все это затеял. Зачем весь этот пафос, с которым обставлялись убийства, зачем эти мрачные декорации? Неужели ты и в самом деле намеревался произвести подобным образом какое-то впечатление на Пир Народов.
– А разве сам по себе Пир Народов не пафосная организация? – насмешливо спросил Лоэнгрем. – Не я же придумал эти дурацкие золотые маски, постоянный полумрак помещения, заковыристые псевдонимы вместо имен. На мой взгляд, никакого переигрывания в этом нет. Какова жизнь, такова и смерть. Но не это главное. Мы отклонились в сторону от главной темы обсуждения, а ведь у нас не так уж много времени. "Ангелы смерти" наверняка скоро приведут сюда городскую стражу.
– А что на твой взгляд на сегодняшний день является главной темой? – спросил Линдл.
– Судьба, которую вы с Болло готовите наследнику Авеля, – ответил Лоэнгрем.
– В ней нет ничего противоестественного. Наследник должен получить принадлежащий ему по праву рождения трон. На то он и наследник.
– Но это же настолько мелко, что даже и обсуждать нечего! – горячо воскликнул Лоэнгрем. – Иметь такие безграничные возможности и употребить их на какую-то банальную борьбу за власть?! К вам в руки попала волшебная палочка, а вы не находите ей никакого другого применения, кроме как ковырять в носу! Это же глупо!
– Насколько я понимаю, у тебя есть другое предложение? – спросил Линдл.
– Да, имеется! Сейчас, когда дракон Варравис наконец-то перестал мрачной тенью нависать над Кареланом, у нас появилась уникальная возможность возродить наш мир в том виде, в котором его задумали боги. Ты же был на острове Готланд? Так неужели ты ничего не понял?!
– Ты имеешь в виду Лоди?
– Вне всякого сомнения! – с воодушевлением воскликнул Лоэнгрем. – Почему Карелан утратил присущую ему изначально гармонию? Да потому, что один из важнейших богов нашего мира был выбит из борьбы. Лоди был тем самым краеугольным камнем, на котором, как на фундаменте, строилось величественное сооружение под названием Карелан. Без него всё пошло не так, как задумывалось, а уже созданное сильно исказилось.
– Ты намекаешь на то, что Безумного бога можно возродить? – удивился Линдл.
– Не можно, а просто необходимо, иначе его безумие будет и дальше распространяться на наш мир. И сделать это не под силу никому, кроме Нэвила Дунгара.
– Откуда ты знаешь об этом?
– Я провел в пещере Лоди гораздо больше времени, чем вы с Болло, и даже больше, чем тот же самый Эллеворд, которого вы слушали, раскрыв рты от удивления. Так вот, да будет вам известно, что бог не всегда говорит одно и то же, как вы все решили. Иногда он неожиданно начинает пророчествовать, и порой эти его предсказания просто удивительны. Одно из них касалось и наследника Авеля.
– Хорошо, допустим я поверил тебе на слово и считаю, что возрождение Лоди весьма интересная идея, – сказал Линдл. – Но ты же ещё не добился самого главного, согласия на участие в твоей затее Нэвила! А сделать тебе это будет теперь очень трудно. Ты избрал далеко не самый лучший способ завоевать расположение юноши, погрузив его в атмосферу этих мистических убийств и гонки на выживание. Кстати сказать, некоторые из убитых приходятся Нэвилу родственниками.
– Я действовал так, как подсказывала мне совесть, – ответил Лоэнгрем. – Пир Народов должен понести наказание за совершенные им преступления.
– Однако сейчас ты приходишь к нам и предлагаешь сотрудничество. Что изменилось? Или твоя совесть подсказывает тебе как поступить в той или иной ситуации выборочно, в зависимости от выгоды принятого решения?
– Я понимаю, что мы говорим на разных языках, – ответил Лоэнгрем. – Ты считаешь, что Пир Народов действует на благо Карелана, я же напротив полагаю, что это преступная организация, присвоившая себе право решать что нужно нашему миру, а что нет. Но сейчас не время сводить личные счеты. Нам дан шанс, упустить который мы не имеем права!
– Ты противоречишь сам себе, Лоэнгрем, – вздохнул Линдл. – Говоришь, что не время сводить счеты, а сам именно этим и занимаешься. Ты же буквально только что сказал мне, что пришел сюда убить Спящего Льва, и очень огорчился тем, что кто-то успел сделать это раньше тебя. Заметь, "преступный" Пир Народов ещё не предпринял ни одной попытки отомстить тебе за пролитую кровь, хотя мы давно догадались о твоей причастности к этим убийствам. Но мы считали себя не в праве выносить приговор, не имея абсолютных доказательств твоей вины. Извини, Лоэнгрем, но у меня нет никаких оснований верить тебе. Если хочешь, можешь убить меня, но на союз с убийцей я не пойду.
– Одумайся, Корнелиус! – горячо воскликнул Лоэнгрем. – Вы с Болло совершаете чудовищную ошибку! Назначение Нэвила не в том, чтобы стать этаким богочеловеком! Он не готов к этому и никогда не будет готов! Но если он возродит бога истинного, если пожертвует ради этого нежданно-негаданно свалившейся на него силой, то я первый преклоню перед ним колени и скажу, что признаю его владычество надо мной! Тогда он действительно заслужит право стать императором не только по благородству крови, текущей в его жилах, но и по величию дел!
