Не переставая играть свою роль, Патрик и Рокко постепенно приближались к столику Кастиги. С размаху плюхнувшись на скамью, они расплескали ещё не початую кружку пива Мигеля, не слишком-то деликатно извинились и застучали кулаками по столу, подзывая к себе трактирщика. Перепуганный хозяин тут же подбежал к ним и принял заказ.
– Ну что, дядя, выпьешь с нами за упокой души императора Натаниэля?! – развязно спросил Патрик.
– Пьяница напротив меня, матрос за вторым столиком слева и лавочник в дальнем углу, – почти беззвучно произнес Кастига. – Пьяницу я возьму на себя, он наиболее опасен.
После этого он встал и направился к выходу.
– О, Патрик, они брезгуют нами! – пьяно рассмеялся Рокко. – Тебе не кажется, приятель, что этот тип оскорбил нас?
По заранее обговоренному плану через пару минут стал собираться и Ларс Болло. Он тепло попрощался со своими собутыльниками и направился к выходу. Патрик и Рокко тем временем во всеуслышание обсуждали, стоит ли им обижаться на оскорбившего их достоинство типа, и только заметив, что доверенные их опеке люди тоже встали со своих мест, решили всё-таки проучить обидчика.
* * *
На улице было тихо и темно. Ларс Болло шёл не спеша, давая возможность всем участникам этого дела занять свои места. Мигель наблюдал за всем происходящим из укрытия. Для того, чтобы лучше видеть в темноте, он выпил специальный настой, составленный по рецепту мастера Гуччо Старый Слуга Пира был большим знатоком изготовления всевозможных зелий, полезных в его работе. Часть рецептов он передал Мигелю на острове лично, но ещё больше тот узнал из записей покойного, которые предусмотрительно были положены Гуччо в сундук наряду с лучшими инструментами. Записи эти оказались настоящей сокровищницей знаний, и Кастига не раз уже вспоминал своего наставника добрым словом за столь щедрый подарок.
Сегодня Мигель снабдил этим чудесным зельем Патрика и Рокко, так что на их стороне было определенное преимущество, если, конечно, Ульрих Магдиш не знал всех секретов мастера Гуччо и не догадался поделиться ими со своими людьми.
Первым свою смерть встретил "лавочник". Он шёл сзади всех, подстраховывая "пьяницу" и "матроса", но вот за своей собственной безопасностью недоглядел. Арбалетный болт, пущенный твёрдой рукой Патрика, вонзился прямо под основание черепа и сразил незадачливого шпиона наповал. Возможно, он был самым неопытным из всей тройки шпионов. Его устранение прошло тихо, без лишнего шума и привлечения внимания со стороны напарников. Рокко быстро подхватил распластанное тело "лавочника" за ноги и оттащил его к лестнице, ведущей в подвал одного из домов.
"Матрос" соблюдал предельную осторожность. Он пластался вдоль стен домов, там, где тьма была ещё гуще, а свою светлую рубаху спрятал под накинутым сверху чёрным плащом, так что различить его было сложно даже воспользовавшись настоем Гуччо. Незаметно подобраться к нему было почти невозможно, да и шли они в паре с "пьяницей", стараясь не упускать друг друга из виду. Оценив ситуацию, Мигель обменялся знаками со своими людьми, и они предприняли обходной маневр. Поскольку маршрут Ларса Болло был заранее оговорён, Кастига и Патрик решили срезать путь и поджидать парочку шпионов в засаде. Рокко должен был продолжать следовать за людьми Магдиша сзади на тот случай, если кому-то из них удастся вырваться из ловушки живым и он попытается бежать.
Пробравшись узкими проходами на параллельную улицу, каждый из них нашёл себе надежное убежище. Поскольку шпионы придерживались противоположных сторон улицы, Патрик спрятался за фасадным выступом одного из домов, а Кастига распластался на верхней части высокой каменной изгороди напротив него. Заняв новую позицию, Мигель и Патрик приготовились к завершающей схватке.
Прошло минут пять-семь, прежде чем появился и Ларс Болло. Он по-прежнему шёл неспешной походкой человека, который никуда не торопится и полностью погружён в свои размышления. Люди Магдиша бесшумными тенями скользили за ним следом. Свою работу они выполняли весьма профессионально, и Мигель в который раз отметил про себя, что имеет дело с сильным противником.
Когда "матрос" поравнялся с Патриком, тот, почти не отделяясь от стены, схватил его за рубаху, быстро подтянул к себе и полоснул ножом по горлу. Раздался сдавленный хрип, но и его оказалось вполне достаточно, чтобы привлечь внимание "пьяницы". Он выхватил кинжал, намереваясь броситься на помощь своему напарнику, но в это время его шею плотно охватила тонкая стальная струна. Сильные руки Мигеля потянули её концы вверх, и шпион повис, беспорядочно задёргав руками и ногами. Какое-то время он ещё боролся за свою жизнь, пытаясь кинжалом разрезать удавку, но это была не веревка и не кожаный ремень, так что все его усилия оказались тщетными. Отчаянное сопротивление продолжалось около двух минут. Слабея с каждым не сделанным вдохом, "пьяница", наконец, выронил кинжал и постепенно затих.
Патрик и Рокко подбежали на помощь к Кастиге, но она ему уже не требовалась. Все три шпиона были мертвы.
– Спрячьте понадежней все тела, – сказал Мигель своим подручным. – Телегу приготовили?
– Да, – ответил Патрик. – Она в паре кварталов отсюда.
– Тогда отвезите их в порт и сбросьте в воду. Чтобы тела не всплыли раньше времени, привяжите к ногам что-нибудь тяжелое.
– Не беспокойся, Мигель, – мрачно усмехнулся Рокко. – Будут лежать на дне, пока рыбы не съедят.
– Одежду заберите и сожгите. Если найдете в ней что-нибудь интересное, принесите мне. Действуйте! Ну а я пока догоню Филина. Он вроде как и не заметил, что остался без "хвоста".
* * *
Ларса Болло Кастига догнал минут через пять. Он по-прежнему шёл намеченным путем, никуда не отклоняясь от него, что заметно облегчило задачу.
– Ну как? – спросил Болло. – Всё кончено?
– Да. Мои люди сейчас позаботятся о телах и на этом дело можно будет считать завершённым.
– Куда мы сейчас? В Дошуаль?
– Ни в коем случае! – возразил Мигель. – В таком виде сейчас ты там появиться не можешь. За особняком наверняка наблюдают, а твоя нынешняя внешность им уже знакома.
– Ну и что же мне делать? – с улыбкой спросил Ларс. – Переодеться женщиной, как Нэвил? Но учти, что из меня может получиться только малопривлекательная старая карга!
– Нет, на такие жертвы я тебя толкать не стану, – усмехнулся Кастига. – Тебе придется поступить ко мне на службу. В том смысле, что ты станешь еще одним слугой Балтазара Стока.
– Думаешь, это поможет?
– Несомненно! Ливрея с гербами делает всех людей похожими друг на друга, их просто перестают замечать. Если ты появишься в особняке в любом другом, пусть даже самом неприметном облике, то всё равно привлечешь внимание тех наблюдателей, которые следят за домом. А слуги… Они являются как бы неотъемлемой частью антуража и на их лица не принято обращать внимания. Примерно так же, как и на лица дворцовой стражи. Никто не станет запоминать форму носа или рта стражника, цвет его глаз или волос. Его основная примета – это форменный камзол, в который он одет. В лучшем случае могут заметить шрамы или какие-нибудь другие слишком уж заметные особенности. То же самое и со слугами. Их различают только по полу и возрасту: "молодая служанка", или "старый слуга", причём слово "слуга" является определяющим.
