Вообще-то у «патриотов», атаковавших Ла Касиму, и так было немного шансов – укрепления там хорошие, а особого перевеса в силах нет… теперь – не осталось совсем. Кто-то так и оставшийся неизвестным (ничего странного – профессия такая) всадил две пули в голову их командиру – «генералу» Диметрио Кастильо… причём сделал это как раз в тот момент, когда в охрану штаба повстанческой «бригады» тоже полетели пули и гранаты. Нападающие – не жалели ни того ни другого и, хотя было их – всего-то чуть больше сотни, но… что могли «патриоты», в основном – бывшие пеоны (да даже – и бывшие гасиендейро!) противопоставить профессиональным солдатам? Наёмники XXI века, прошедшие не одну «тамошнюю» войну – быстро покончили как с охраной, так и с самим штабом, а потом – в небо взлетела сигнальная ракета и в спину штурмующим укрепления повстанцам ударили винтовки, пулемёты и гранатомёты…
Да, всё правильно – «ударили в спину»… а вы как хотели? В конце-то концов, это война, а не дуэль! А там «удар в спину» называется немного по-другому… «прозевали противника в собственном тылу». Разницу видите? Не «мы ударили», а «вы прозевали». Вот так-то! А тем, кто… «прозевал» – на войне приготовлено очень уютное место. Ага, то самое, которое немного ниже уровня земли. Это если их вообще похоронят. Не всем так повезёт. На войне не всегда и не у всех есть время на похороны…
Глава 8, в основном информационная и – снова предбоевая…
«Почему так случается в жизни – сигнал позовет,
Словно чья-то рука твердо сердце сжимает…
И кончается время покоя и снова – вперед!
Так бывает мой друг,
Так бывает мой друг,
Так бывает…»
— Ну… и что скажешь? — Айсберг дождался, когда Паладин дочитает отчёт Гота и отложит тетрадь. — Что мы делать-то будем?…
— А ничего… пока, — спокойно ответил тот.
— То есть, как это – ничего?! Нам перекрыли дорогу домой, — удивился Алекс, — а ты… считаешь, что мы – ничего не должны делать?!
— Должны, но – не сейчас… я же сказал – «пока»!
— Ты… имел в виду… — Айсберг надолго задумался.
Киборг, очень внимательно наблюдая, как у будущего «Командующего «Группой Запад» протекает… «процесс анализа полученных новых данных и принятия решения в изменившейся ситуации», слегка улыбнулся. — «Интересно, а он в курсе, что… сейчас, в сущности – сдаёт «экзамен на должность»? Немного рановато, правда, но… очень уж для этого случай подходящий – изменение общей стратегической ситуации, напрямую не влияющее на оперативную и тактическую обстановку, а на конкретную стратегию… влияющее минимально и… только косвенно. От того, придёт ли Алекс… к правильным выводам, в конце концов – ничего сейчас не зависит, зато покажет – готов ли он уже к самостоятельным действиям… именно – на уровне «частной стратегии»…».
— Кодовое слово – «пока»… — Айсберг, наконец, заговорил – вроде бы размышляя вслух, но было понятно, что он – уже пришел к определённым выводам и теперь просто озвучивает их, подбирая для этого ТОЧНЫЕ слова. — То есть, мы… СЕЙЧАС ничего не делаем… потому что, не закончив партию, приниматься за другую… нерационально. К тому же… у нас мало информации, значит… Не сходится!
— Поясни, что же именно у тебя… «не сходится»?
— Наше бездействие, пусть даже это даст нам дополнительное время на разведку и возможность накопить силы, и… возможности Портала. Придётся – «уходить в тень», а «ничего не делать» – ну никак не получается…
— Дополнительная информация… — Паладин достал из бумажника листок бумаги и протянул Алексу. — Это… список того, что мы получили в «Тихой Гавани»… в конце апреля. А это, — второй листок последовал за первым, — прилагалось к «посылке». И что ты скажешь с учётом… вот этого?
— Что… теперь – всё сошлось! — Айсберг аккуратно положил на стол оба листка… список оружия и записку «В помощь отдыхающим!». — Эта… «посылка», в сочетании с тем, что Анголец в Сантьяго продолжает работать по прежней схеме, меняет ситуацию. Или среди «старой» команды «хозяев» произошел раскол на две группы с различными целями или… раскола не было, просто – «старые» были вынуждены отступить, оставив Портал «новым». Но, судя по «посылке»… и методу её доставки – «старые» сохранили доступ ко многим возможностям Портала, а «новые» – если вспомнить неработающий «молекулярный синтезатор» – ВСЕГО доступа к ним так и не получили. Плюс – разные «хозяева» – на разных сторонах Портала. Значит, их – уже ТРИ группы… с различными целями. Всем трём сейчас явно не до нас – им бы между собой разобраться! «Уходить в тень» бессмысленно. Продолжаем Игру, собираем информацию и – готовим контрудар! Время у нас пока что есть… к тому же – «Если посидеть на берегу реки, то – рано или поздно мимо – пронесет труп твоего врага!»…
— Цитата – в тему… — «Молодец, парень… я в тебе не ошибся!». — Особенно, если учесть, что… «сидеть на берегу реки», придётся именно тебе. Как только доберёмся до «Замка» – начнёшь… принимать все дела «Группы Запад». Поздравляю… кстати, у нас с тобой – около недели… — Киборг, глядя на ошарашенного Алекса, чуть не рассмеялся в голос, но… только слегка улыбнулся, вспомнив себя в такой же ситуации. — А ты как думал? Мне, вообще-то – давно пора в Сантьяго…
— Паладин… это ты так шутишь, или… серьёзно?!
— Серьёзней некуда. В конце-то концов… А кому легко?
25.06.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин посёлка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (день)— Капитан! Билли вышел на связь! Васкез – уже наш… и Фирмеза, вместе с Фолиа Форменто – тоже! — Дана ураганом ворвалась в штаб и быстрым шагом прошла к столу с картой… — Да, и ещё… Ковбой ругался, как… не знаю, кто и… пообещал при встрече тебя стукнуть! Он сказал… «за такие «формальные» назначения»!
— Ничего… скоро привыкнет – а нечего было соглашаться! — Эрк улыбнулся. — Он тебе, кстати, не сказал – когда и как именно они всё это успели?
— Сказал. Васкез – ещё вчера взяли… Брюс и Курт. Ну а они уже – всё остальное. Сегодня. Сейчас они едут брать Конкордию… на бронепоезде…
— На… БРОНЕПОЕЗДЕ?! — Капитан почувствовал, что у него… неторопливо едет крыша. Куда-то – очень далеко… — Откуда они его достали?!
— Вообще-то, Билли сказал, что его Стефан соорудил – от безделья. Ну, нечем ещё было мужику заняться, — появившаяся в дверях Валькирия тихо рассмеялась, — вот он и сделал себе игрушку – пока все остальные были в Ла Касиме. Если я правильно поняла, то это – не так чтобы совсем бронепоезд… просто, на тех пяти платформах, что нашли на узкоколейке – сделали защиту из мешков с песком, поставили «Утёсы», миномёты, посадили стрелков… ну, и – «Вперёд, заре навстречу!»…
— Блин… ну, прямо-таки – мастера-самоделкины и их «Ужас, летящий на крыльях ночи!»… — Эрк, сообразив, что к чему – тоже засмеялся. — Теперь понятно… а то – «на бронепоезде»… хотя – против охраны узкоколейки и тех отрядов «патриотов», которые помогают им «хранить священную американскую частную собственность», вполне себе сойдёт за вундервафлю… для сельской местности!
— Так, а теперь – серьёзно, — оборвала свой смех Лейт. — Брюс и Ковбой – решили взять под контроль железку от Фирмезы до Винента. Правда, на Васкез, как я понимаю, они плюнули, просто выпотрошили его склады…
— Насчёт Васкеза я с ними – полностью согласен… — Капитан посмотрел на карту, что-то прикидывая, — это тупик… да он – и даром никому не нужен! Фирмеза – узловая станция узкоколейки. Конкордия и Винент – контролируют обе дороги на Гуантанамо, а вот – ещё одна контрольная точка – Преса…
— Туда уже отправился Анджей со своими штурмовиками… — Валькирия достала записную книжку. — Даю расклад на момент связи… и их дальнейшие планы… Отряд Брюса – остался в Фирмезе… сто двадцать человек – при восьми пулемётах и четырёх снайперках, остальные – с автоматическими винтовками… плюс, у него там ещё и пара трофейных «гочкисов»… под Ла Касимой взяли. Фолиа Форменто… пока там остался Мангуст – шестьдесят человек с FN FALами… но их – надо будет кем-то заменить. Ну, ты же сам понимаешь… что такое рейнджеры в обороне! Это – то, что уже есть. То, что у них в планах… Отряд Анджея, как я уже сказала – отправился в Пресу. Восемьдесят бойцов, четыре пулемёта и автоматические карабины… думаю, что возьмут. Но, опять-таки… в гарнизоне их, рано или поздно – придётся менять…
— Да это-то понятно… — Эрк невозмутимо пожал плечами. — Из всех «Охотников за Пуэрто-Рико» только у самого Сотника – универсальный отряд. Более-менее. Можно сказать… почти пехота. Все остальные – «спецы»… и вообще, они тут – временно, «до начала своей основной операции»… Погоди-ка, — он ещё раз посмотрел на карту, — что-то мне здесь не нравится… вот! Основной лагерь «генерала» Гарсия… совсем недалеко от Фолиа Форменто! Чёрт! Надо было съездить – глянуть на месте…
