"Вот и ещё один фанатик своего дела нашёлся… по моему, он сам готов был мне доплачивать, за возможность воплотить свои чертежи в металле… ну а теперь можно и в театр"
Поздно вечером, возвращаясь в свой номер в отеле, князь решил со всей определённостью: той дозы впечатлений, что он получил от высокого искусства балета – хватит ему надолго… года на три, как минимум.
"Всё же, надо было на нетленную Аиду идти… мда"
Невольно вспомнив троицу молодых аристократов, что сидели справа от него, Александр не смог удержать усмешки: такими завороженными, можно сказать – одухотворёнными взглядами, они провожали каждое движение балерин… а особенно их стройных ножек, затянутых в белые лосины.
"Завтра в оперу пойду!"
Увы, на следующий день все планы полетели кувырком: сперва в своей конторе не оказалось господина Лунева: как пояснили два молодых человека, подозрительно похожих на стряпчего, он ещё неделю назад уехал на металлургический завод своего клиента, господина Агренева. С оперой тоже ничего не вышло: генерал-майор Чагин, вместо долгих разговоров выдал ему новое предписание и… билет до Ораниенбаума.
– По результатам пробных стрельб Комиссия и определится, как быть с вашей заявкой… вопросы?
– Никак нет, Ваше Превосходительство.
Чагин одобрительно оглядел атлетическую фигуру пограничника, немного подумал, и уже более доброжелательно добавил:
– Озадачили вы нас, батенька, как есть озадачили, да-с. Большая часть Комиссии в растерянности, а меньшая – сама на испытания засобиралась, лично хотят… да-с. Я слышал, у вас свой заводик есть?
– Так точно.
– И что же, вы там и выделали представленные на конкурс образцы?
– Так точно, в пятом цеху!
– Хмм… в пятом…
"Ага, верю-верю, что не знаешь. Вот только интересно мне – кто это Валентина Ивановича своими расспросами измучил до полусмерти? Наверное, двойник. И про револьверы с пистолетами помалкивает…"
– Ну что же… до скорой встречи, поручик князь Агренев.
В Ораниенбаум он прибыл на день раньше своих винтовок, но такой задержке ничуть не огорчился – потому как – общая атмосфера в Офицерской Стрелковой Школе сильно отличалась от той, что была в ГАУ. Деловито-энергичная, отчасти даже дружелюбная и совсем немного – суетливая… правда даже суетились тут неспешно и с заметным достоинством. Представившись начальнику школы и встав на постой в… чём-то вроде общежития (только для господ офицеров), Александр посвятил оставшееся время знакомству со своим новым окружением. И тут же, с немалым удивлением узнал, что в конкурсе участвуют не три (это с его Агренью), а четыре винтовки разных систем: и если про борьбу между системами господ Нагана и Мосина он некогда и слышал и читал, то о винтовке капитана Захарова только здесь и узнал… Но, в общем и целом, ему здесь понравилось, особенно после недолгих расспросов. С бельгийским фабрикантом в этот раз познакомиться не удалось (тот отбыл на свою далёкую родину, вносить очередные изменения в конструкцию винтовки – имени себя, любимого), капитан Захаров был в командировке на Петербургском патронном (вытрясал с руководства завода эти самые патроны). А вот Сергей Иванович Мосин был в наличии – и постоянно торчал в оружейных мастерских при Стрелковой Школе. Не брезгуя, при этом, лично постоять за станком или поработать ручками на верстаке… хотя недостатка в рабочих руках не ощущалось, в мастерской было аж два слесаря. Тем не менее, угрюмо-сосредоточенный Мосин (и с явно заметной усталостью в глазах) предпочитал по возможности всё сделать лично, видимо, следуя давнему и хорошо известному принципу: Хочешь, что бы получилось хорошо – делай сам!
" Вот только… винтарь почему-то однозарядный?"
Размышления поручика прервал негромкий, вежливо-предупредительный вопрос от подошедшего оружейника:
– Могу ли я вам чем-то помочь, Ваше Благородие?
– С кем имею честь?
– Оружейный мастер Никитин, Михаил Евгеньевич, вольнонаёмный.
– Рад нашему знакомству, поручик князь Агренев, Александр Яковлевич… вы не могли бы представить меня господину Мосину? Я был бы вам весьма признателен…
– Охотно, но несколько позже… Сергей Иванович терпеть не может, ежели его отвлекают от работы.
– О, ничего страшного, я обожду столько, сколько надобно!
"Опять маньяк своего дела попался. Уже третий… очень, ну просто ОЧЕНЬ обнадёживающая тенденция…"
Ждать ему надоело гораздо раньше, чем Мосину – работать, и князь отправился в столовую, после которой захотелось немного полежать… что он и сделал. На второй день, его разбудил не сигнал побудки, а вестовой – точнее второй пришёл сразу после первого.
– Ну?
– Ваше Благородие, на ваше имя поступила посылка в багажное отделение. Прикажете доставить?
– Интересно… От кого?
– Не могу знать, Ваше Благородие, только адрес отправителя – Сестрорецк!
Недоумевая, Александр дождался, пока двое дюжих солдат занесут к нему в комнату средних размеров ящик и собьют крышку…
"Нда, Валентин Иванович явно напрашивается на очередную премию. Какой молодец, однако! Хм, один и оружейник и Иванович, другой – тоже оружейник и тоже Иванович… занятно"
Греве на свой страх и риск отправил начальству тысячу патронов к Агрени и две дюжины сувениров: зажигалки в мельхиоровом корпусе и многофункциональные ножи. Уже за патроны его следовало похвалить – в Ораниенбауме с ними была ощутимая напряжёнка. Может, слишком быстро жгли, или не успевали подвозить… Вот эта посылка и помогла ему наладить отношения с Мосиным: когда он зашёл в оружейную мастерскую, то первое, что услышал – чертыхания конструктора, по поводу невозможности нормально испытать свою работу, и гневный монолог в сторону присутствующих в помещении мастеров-оружейников.
– Двадцать штук, изволите ли видеть! Как прикажете производить опытные работы в таких условиях?
– Ну…
– Кхм!
– О! Сергей Иванович, позвольте представить вам поручика князя Агренева, Александра Яковлевича…
Явно обрадованный, возможностью, сменить тему разговора, господин Никитин после представления плавно и словно невзначай сдвинулся в сторону от Мосина и стал деловито позвякивать разложенным на полках инструментом.
– Я невольно услышал про ваши… смею надеяться, весьма незначительные затруднения, и был бы очень рад помочь вам, в их разрешении.
Собеседник князя едва удержался от недовольной гримасы, после чего хоть и вежливо но решительно отказался… вернее – попытался это сделать: тигриные глаза и манеры поручика буквально замораживали своей властностью…
– Э… что, простите?
– Так сколько же вам надобно патронов, Сергей Иванович? На данный момент?
