За шесть часов таким образом было угроблено восемь пар Тварей. Лишь дважды мне пришлось отбрасывать арбалет и вступать с ними в непосредственный контакт. Шестнадцать Пепельных Камней ждали, когда мы их достанем на свет божий! Надо было раньше такую тактику применить- за несколько дней пудовый мешок насобирали бы! Хорошо мы с Огсой сработались!
Накаркал… Вот сформировалось девятое за сегодняшний день серое облако и из него показались знакомые мерзкие морды.
Привычно зазвенела тетива и мой рых рухнул с пробитым черепом. Дальнейшее не поддавалось никакой логики! Вместо того, чтобы подстрелить своего, Огса, отбросил арбалеты, выхватил нож и бросился на Тварь. В несколько коротких прыжков, он оказался рядом с ней и с размаху засадил своё оружие в основание рыховой башки. Удар пришёлся вскользь и хоть причинил урон, но не убил хищника. Тварь крутанулась и острым хвостом отбросила Огсу в сторону, располосовав ему всю правую ногу. Я, не дожидаясь развязки событий, быстро сократив дистанцию, ударил мечом рыха по спине, разрубая надвое.
После этого метнулся к раненому товарищу, молясь всем богам, чтобы он был жив. Тот лежал в сознании, удивленно глядя на меня и зажимая руками рану из которой хлестала кровь. Плохо дело- так весь изойдёт! Сняв с него пояс я наложил жгут. Кровотечение практически прекратилось, но это ненадолго- слишком глубокая и нехорошая рана. Теперь уже не до охоты! Не говоря ни слова, я побежал к Столбу и отдал приказание:
-Задание отменяется! Прекратить доставку рыхов!
-Принято!- бесстрастно ответил мне Ту'мор.
-В твоём арсенале есть что-либо, что поможет залечить рану моего напарника?
-Это не моя компетенция. Даю информацию- ингредиенты того, что вы называется Пепельными Камнями, смогут восстановить повреждения тела
-Понял! Спасибо!
Значит, настой Камней и шува действует на мужчин тоже! Буду знать!
Резко разорвав контакт, я подбежал к Огсе, закинул его себе на спину и стал быстро двигаться из Тяжёлых Земель к расположившемуся около Кромки отряду воительниц.
-Ты зачем, придурок, на него с ножом полез?!- спросил я Огсу.
- Прости, Егг-Орр…- раздался слабый голос за ухом.- Хотел как ты… Как настоящий воин лично хоть одного убить. У тебя так легко это получалось и я…
- Идиот! Ты нам всю охоту испортил! Чем вчера меня слушал?! Ясно же сказал, что самоуверенность до добра не доведёт! Чтобы так, как ты говоришь, "легко" оружием махать, надо много и серьёзно тренироваться! Клоун, блин! Теперь радуйся, если выживешь!
Огса ничего не ответил. От большой кровопотери он потерял сознание, обмякнув на моей спине.
Вот он- лагерь Защитниц! Уже из последних сил я добежал до него заплетающимися ногами и передав Огсу на руки женщин, сам тяжело плюхнулся на землю.
-Что с вами?!- тревожно спросила Зедда.
-Только с ним! Случайно на Тварь Столбов напоролись- вот и досталось ему. Нужна срочная помощь!
- Ясно! Выдвигаемся в усадьбу.
- Не торопись… Там весь наш сбор остался. Подожди немного- сейчас отдышусь и схожу за ним. Всего один неполный мешок, но оставлять нельзя. К вечеру вернусь. Ещё лучше- отправь кого-нибудь с Огсой, а мы уже завтра, не спеша приедем.
- Так и поступим! Эй вы, двое! Берите раненого и мигом к Юллане в усадьбу, пока он не окочурился!- отдала распоряжение Зедда.
- Спасибо...Ну что! Пошёл я…
- Иди! Твари…
-Рыхи.
- Рыхи тебе не помешают? Может, ну эти ягоды- сам ведь сказал, что их мало, чтобы жизнью рисковать лишний раз?
- Приказ Владетельной! И… Зедда… Там не шува… Особые ягоды.
- Вот даже как!- нахмурилась она.- Что собирали?
- Извини, но все вопросы к Селле. Я за них головой отвечаю и то, что принесу, не собираюсь показывать.
Такой поворот событий явно ей не понравился, но командирша сдержалась от дальнейших комментариев, молча развернувшись и пошла руководить эвакуацией раненого.
Собрав в кулак силу воли и оставшуюся энергию, я снова двинулся за Кромку. Набили Тварей мы много, а вот разделывать трупы мне пришлось теперь в одиночку. До чего мерзопакостное занятие! Мало того, что они изначально были не "цветы ландыша", так ещё и смерть способствовала их быстрому разложению. Отплёвываясь и матерясь я вскрыл все 18 туш, достав и упаковав в мешок Пепельные Камни. Несмотря на всю их легкость, они, вкупе с добычей за последние дни, весили изрядно. С трудом дотащив свою поклажу до лагеря я завалился на них и уснул, обхватив мешок и не реагируя на попытки общения со стороны Хранительниц.
С утра болело всё тело. Хотелось лежать и не шевелиться, но кто меня будет спрашивать! Скоро собравшись, мы двинулись в сторону усадьбы. Юллана, уже подготовила всех к переезду в замок. Отозвав меня в сторону, она спросила:
-Как сходил?
-Отлично! Сорок два…
-Сколько?!- не поверила Защитница.
-Сорок два! Хватит на всех! Что там с Огсой?
-Плохо. Рана гноится и крови потерял много… Боюсь, что до следующего утра не дотянет.
-Юллана… Ты знаешь как "четыре глотка" сделать?
-Невелика наука! Четыре кружки сока ягод шува довести до кипения, кинуть туда три ногтя измельченного Пепельного Камня и ждать пока отвар не станет выделять розовую пену. Потом остудить, дать отстояться ,слить осадок и все!
-Надо Огсе приготовить.
-Тратить на него легендарные камни?!
-Да. Если бы не он, то я и половину их не принёс. Считай, что Огса свою порцию честно заработал. И ещё… Я его должник! Он мне жизнь спас! Так что, извини, но если ему не дашь отвара, то их никто не получит! Это моя добыча! Моя и его!
-Не горячись!- Юллана примирительно подняла руки вверх.- Я не отказываюсь. Просто удивлена твоим решением. Хотя, если всё так как ты сказал, то он имеет полное право воспользоваться Пепельным отваром! Сейчас пойду сделаю. Думаю, небольшая задержка не повредит планам Селлы.
-Спасибо.
-Не за что! Одно дело делаем!
Юллана подошла к моему мешку и выудила оттуда небольшой Пепельный камень.
-Теперь жди, Егг-Орр. Быстро отвар не приготовить.
Она ушла в дом, а я двинулся к мужчинам, которые, собрав все свои пожитки, терпеливо дожидались переезда.
Подойдя к ним, сразу отыскал глазами одного из самых бойких мужичков, который явно имел определённый вес в этом сообществе.
-Ну что, Муен! Огса временно не может быть Первым, поэтому всеми делами теперь заведуешь ты, пока в Кнара не доберёмся! Смотри, чтобы порядок был! Я лично спрошу с тебя, если,что не так будет!
-Благодарю за доверие, Господин!- официально ответил он мне, показывая, что понял и принял возложенную на него должность.- А как там Огса? Что с ним случилось? Вчера привезли его всего побитого, но нам никто ничего не говорит.
-С рыхами столкнулись.- не стал я врать.- Огса с одним из них в рукопашную пошёл. Ранил Тварь серьёзно, но сам не уберёгся.
-Ох, ты ж! Что?! Прямо с рыхом сцепился?!
- Отважный он парень! Я б такому не постеснялся лично меч вручить! А до этого Огса, вообще, мне жизнь спас! Учитесь у него, каким должен быть мужчина Земель Кнара! Лучше нас во всём свете не сыскать!
Громко произнесённая небольшая пропагандистская речь подействовала на не искушённую публику правильно. Спины распрямились, глаза загорелись и на лицах появилось "героическое" выражение, словно каждый из них лично по Твари в Тяжёлых Землях угробил. Ничего! Пусть гордятся! Сегодня за своего товарища, а завтра, чем чёрт не шутит, и за себя смогут. На примере Огсы я уже убедился, что потенциал у этих парней есть- надо лишь пробудить в них веру в себя и правильно убрать их страхи, приобретённые за многие годы "зомбирования". Они, конечно, намного слабее женщин, но по морально-волевым не уступают им, если "копнуть глубже". Может во время нашествия, тоже смогут помочь, а не просто отсиживаться в убежище. Тут подумать как следует надо.
Наконец, ближе к обеду, вновь показалась Юллана.
