-Ну что, Висельник! - устало, но весело произнесла она.- Влила я твоему напарнику "четыре глотка"! Кажется, подействовало как надо. Жар ушёл и спит сейчас Огса, а не мечется в бреду.
-Хорошая новость! Ещё раз спасибо тебе!
-Ну, если больше нет никаких пожеланий, может уже тронемся в путь? И так потеряли половину дня.
-Как скажешь! Ты у нас главная!
Все уже "сидели на чемоданах", поэтому, ещё раз окинув взглядом оставляемое хозяйство, мы двинулись в сторону замка. Дорога домой оказалась беспокойной- два раза натыкались на Проколы. Только благодаря моей способности видеть Серую Пелену на большом расстоянии и выучке Защитниц, обошлось без жертв. Правда, до замка так и не добрались, заночевав в поле.
Вечером, после отбоя, ко мне неожиданно подсел Муен.
-Чего не спится?- обратился я к молча смотревшему на огонь, "свежеиспечённому" Первому.
-Думал весь день… Из твоих слов про рыхов, получается, что вы с Огсой не за ягодами шува ходили, а на охоту за ними.Так ведь?
-Ты свои мысли держи при себе. Понял ведь, что мы искали?
-Не трудно догадаться… Много их было?
-Больше, чем кто-либо когда видел.
-И что? Огса ведь не одного убил?
-Не одного… Целую кучу! Ты к чему этот разговор начал?
-Получается, что мы тоже можем воевать, если один наш бывший Первый Тварей победил столько, сколько до него ни одна воительница не смогла?
-Посмотри на мой меч. Я смог- значит и другие мужчины смогут. Только силы вам не хватает и выучки.
-Эх…- тяжело вздохнул Муен.- Правда твоя. Жаль, что из арбалетов по Серым Тварям нельзя попасть- нет привязки у стрел к душе человеческой. А так бы мы их как зайцев настреляли!
Стоп! Идея возникла в голове от этой фразы! У арбалетного болта нет привязки… А если привязать?! Если болт привязать к человеку, то сможет ли энергия его души попасть в Тварь вместе с выстрелом? Тогда, что получается? Получается шикарная "вандервуфля"! Надо обдумать технологию и поэкспериментировать! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Только бы получилось! Тогда даже ребёнок с самострелом будет опасен для Тварей, а уж мужчины, которые с арбалетами почти всю жизнь охотятся, вообще, страшными воинами станут против Серой Пелены!
-Скажи мне, Муен! - спросил я, боясь спугнуть удачу.- А если бы можно было из арбалетов по Тварям стрелять, то многие бы пошли на такое дело?
-За всех не скажу, но, думаю, изрядное количество. Научились мы их так ненавидеть, дрожа каждые Кровавые Луны в убежищах, что поквитаться за свой страх многие мечтают.
-Ладно! Я услышал твои слова! Между нами... Если моя идея сработает, то лично попрошу Владетельную Селлу дать вам шанс! Только никому ни слова! Если узнаю, что проболтался- жизнь тебе страшной сказкой покажется!
-Мог бы и не говорить!- слегка обиделся мужик.- Я не дурной! Только ты мне первому скажи, если что!
-Хорошо, приятель!- я хлопнул его по плечу.- А теперь вали уже спать и мне не мешай! Ночь короткая!
Муен ушёл, а я ещё долго лежал, прикидывая как можно сделать так, чтобы по уму привязать метательное и стрелковое оружие к человеку. Ночью мне снились китобои, бухты с верёвками, прикреплённые к гарпунам... Утром я уже знал, как буду модернизировать оружие. Главное, чтобы сработало!
10.В ожидании "синей луны." ч1.
Владетельная Селла-Орр-Кнара смотрела в окно- любила она вот так ,незаметно, наблюдать за движением в замке. По нему часто определяла настроение людей. Сейчас очередная группа прибывших наёмниц размещалась на Главной площади. Суетливо... Нервозно...
-Удивительно, как быстро разносятся слухи!- сказала Правая Рука, стоящая позади своей Госпожи.- Всего четыре дня, а уже пятый отряд! И это не считая ветеранш! Их только сегодня больше двух десятков явилось!
-Ничего удивительного. Все понимают, что Пепельных Камней на всех может не хватить- вот и бегут наперегонки к раздаче "четырёх глотков". Думаю, что это только начало- скоро стены Кнара станут тесны от претенденток.
-Поэтому ты не принимаешь тех, кто официально состоит на службе у других Владетельных?
-Отчасти. Главная причина отказа- их ненадёжность. Если они презрели клятву ради собственной выгоды, то кто им помешает предать потом и нас? Нет! Такие мне не нужны!
-Это всё понятно, но есть же те, кто тяготиться своей службой не потому, что слабы духом, а из-за недовольства своими Хозяйками замков?
-Конечно есть! Только они не будут торговаться, а честно скажут о своих мотивах. Ты видела хоть одну такую, Нирра? И я не видела! Все начинают с вопроса: "Правда, что у тебя есть Пепельные Камни?". Мне такое "добро" под боком не нужно. Честно продаваться и предавать- разные понятия. Наёмницы- это одно, а отступницы- другое.
-От Юлланы было чего?- перевела разговор Правая на другую тему.- Что-то мне тревожно от задумки Висельника… А если не получится у него добыть ещё Пепельных? Что тогда делать будем?
-А ничего- прекратим набор. Только я почему-то уверена в нём. Знаешь… Меня это даже тревожит. Раньше я полагалась только на собственные силы, а теперь как только возникает проблема, то жду чуда от этого мужчины. Надеятся на кого-то- признак слабости.
-Ну… По мне, ты не надеешься, а правильно используешь! Глупо было бы поступать по-другому, когда возможности сами тебе в руки идут.
-Только этим себя и утешаю…- невесело улыбнулась Селла.
Громкий стук в дверь прервал разговор и в покоях, не дожидаясь разрешения появился взлохмаченный Чувик.
-Госпожа Селла! Там, вместе с наёмницами, прибыла одна женщина! Назвалась Невва-Инн-Шлёсс и настоятельно просит встречи с тобой! По виду очень серьёзная!
-Что?! Срочно пригласи её! И смотри, чтобы со всей вежливостью! Это действительно очень важная особа! Найди распорядителя замковых слуг Ляксара- пусть накроет приличный стол!
Расторопный Чувик как быстро появился- также быстро и исчез. Владетельная была им довольна. Удивительно, как из этого баламута получился такой расторопный и въедливый в дела Левый! Хорошую кандидатуру посоветовал на своё место Егг-Орр!
-Селла! Неужто сама Настоятельница уже здесь?- удивлённо и немного встревоженно спросила Нирра.- Мы ведь только сегодня ей птицу отправили! Не нравится мне всё это…
-Не паникуй раньше времени! Скоро всё узнаем...
Ждать долго не пришлось. Вскоре в покои вошла маленькая, хрупкая старушка, тяжело опирающаяся на массивный посох. Морщинистое лицо и обескровленные тонкие губы говорили о том, что годы обошлись с ней сурово и только ясные, молодые глаза с весёлой хитринкой не давали записать её в отжившую своё развалину.
-Ну что, деточка?!- мягким, певучим голосом начала Невва-Инн-Шлёсс.- Не ожидала меня увидеть?!
-Здравствуй, Настоятельница!- уважительно поздоровалась Селла.- Рада тебя видеть в добром здравии! Честно говоря, надеялась на встречу, но не думала, что ты так быстро прибудешь! Мы же только сегодня тебе приглашение отправили! Как ты так быстро добралась?
-Приглашение? О нём ничего не знаю. Я тут по своим делам. Слухи дошли до меня, что ты со столицей вражду затеяла и все торговые дела Кнара в обход Агорры-Орр-Торрг вести собираешься. Вот и решила тебя проведать.
-Значит, Сёстры тебя привели к нам сами, Уважаемая!
-Слушай! Я же тебя мелкой соплячкой на коленях держала! Зови меня как раньше- тётушка Невва, а эти все титулы оставь для толпы.
-С удовольствием, тётушка!- улыбнулась Селла.- Позволь мне представить свою Правую Руку- Нирру!
-Знаю я её. Докладывали. Хорошая девка!
-Спасибо за добрые слова!- поклонилась Нирра.- Счастлива с тобой познакомится, мудрейшая!
