— Смотрите, Леонов, это вам даром не пройдет.
— На вашем месте, товарищ капитан, я бы тоже пять раз подумал. Вы только что чуть не сорвали важную операцию. Кто бы ни был вашим руководителем, сомневаюсь, что ему удалось бы вас отмазать в этом случае. Так что вы еще мне спасибо скажете. Более не задерживаю вас, товарищ капитан.
По моему знаку бойцы расступились, давая ему проход в тыл. Смерив меня напоследок испепеляющим взглядом, Лихов повернулся и зашагал вниз по склону.
— Да, старшой, нажил ты себе недоброжелателя, — стоявший рядом Ковальчук смотрел вслед уходящим особистам. — Это ж наш особист, я хорошо его помню. Еще после дота он нас всех о тебе расспрашивал.
— Чего ему там-то не понравилось? Нормально же отработали.
— А я знаю? В их кухне сам черт ногу сломит.
Я недолго размышлял над этим происшествием. Навалившиеся дела снова захватили меня с головой. До самого вечера никто из нас не присел больше отдохнуть ни на минуту. Уже совсем стемнело, когда из тыла скорым маршем подошли еще десятка три пехотинцев под командованием неразговорчивого чернявого старшины. Фамилию я его так и не запомнил. В памяти отложилось только то, что сам он был родом из Сухума, даже название улицы, и то что-то мне напоминало. Совсем забегавшись, я присел на секунду передохнуть в пулеметном окопе, да там и уснул.
Разбудило меня дипломатичное покашливание. С трудом продрав глаза, я увидел младшего лейтенанта — сапера. Он сидел рядом на корточках и держал в руке дымящуюся кружку.
— С добрым утром, командир. Чаю хочешь?
— А что, утро уже? Только вроде присел передохнуть на секундочку!
— Ну да. И проспал почти семь часов.
— Охреносоветь! Что ж не разбудил-то меня никто?
— Я не разрешил. Ничего особо срочного все равно не было. Ночью еще человек двадцать подошло. Артиллеристы. Пушек у них с собой не было, но миномет принесли. Мин противопехотных еще чуток. Я их сразу все в землю и закопал. И все равно не хватило. Взрывчатка у меня вся кончилась, последние фугасы из трофейных снарядов ставили.
— И как?
— В целом нормально. Сплошного минирования достичь, конечно, не удалось. Но уже и того, что сделали, хватить должно. Во всяком случае, геморрой наступающим мы обеспечили крайне серьезный. Я еще и за рекой чуток мин насовал, чтобы по берегу не шибко шарились. Вот схема минирования, — и он протянул мне несколько листов бумаги.
— Спасибо, — я глотнул горячего чая, и в голове слегка прояснилось. — Что там немцы? Не слыхать?
— Слыхать. С утра вертелись мотоциклисты, к реке не подходили, больше по берегу катались. С наших позиций их видно не было, они к нам тоже не заглядывали.
— И чего им там надо было?
— Думаю я, что брод они искали.
— Нашли?
— Черт их знает! Во всяком случае, на нашем берегу их слышно не было, стало быть и не вылезли фрицы на него. Справа у соседей шум слышен был. Я к ним связного послал, пока еще назад не пришел.
Над рекой вставал туман. Не очень густой, его уже раздувало ветерком. Было прохладно, на траве лежала густая роса. Мы с сапером направились к КП. По дороге туда встретили Нечипорука. Судя по наличию кругов под глазами, спать артиллеристу пришлось немного. Увидев нас, он приветливо помахал рукой.
— Ну, с добрым утром, куркуль!
— Это за что ж вы меня так, товарищ командир?!
— А кто у нас самый богатый? И пушки у тебя, и личный состав подошел! Самый укомплектованный из всех нас.
— Самый укомплектованный — это моряк будет! Уж как он себе сидоры добром набивал! Я такого и не видел никогда.
— Ну, так он же с Одессы. Своего не упустит. Где там у нас старшина минометчиков?
— Там где-то, по кустам колобродит. С самого ранья запасные позиции оборудует.
— Ты вот что: поймай его и волоки сюда. У меня для него тоже задачка есть.
Старшину Ковальчука я озадачил тем, что велел выделить несколько человек с минометом и отправить их на тот берег. Задача им была поставлена непростая: замаскироваться где-нибудь в укромном месте, пропустить немцев и, дождавшись, когда бой разгорится не на шутку, накрыть фрицевские тылы беглым огнем. С собой они уносили трофейный миномет и весь боезапас к нему.
Прошло совсем немного времени после их ухода. Только высохла роса, и солнце начало греть нас, словно пытаясь компенсировать холодную ночь.
Внезапно на той стороне реки зачастили винтовочные выстрелы. Сухо протрещал автомат. А вот это уже немцы. У нашего секрета автоматов не было. Стрельба продолжалась еще какое-то время, потом затихла. В бинокль я рассмотрел одиночного бойца, спускающегося вниз по склону холма. Прошло еще минут пятнадцать, и его привели на КП.
— Здравия желаю, товарищ командир! Красноармеец Григорьев! Разрешите доложить?
— Докладывай!
— Полчаса назад на дороге были замечены немцы в количестве около десяти человек. Осмотревшись на дороге, несколько человек ушли назад, а шестеро начали подниматься наверх. С собой несли стереотрубу и радиостанцию. Как вы и приказывали, мы подпустили их поближе и открыли огонь. В результате перестрелки четверо немцев были убиты, двое убежали. С нашей стороны погиб один боец, красноармеец Иващенко. Как было приказано раньше, я отошел назад. Все равно немцы уже нас видели, и второй раз так напасть не получилось бы…
— Спасибо, боец! Свое дело вы сделали. Рацию немцы с собой унесли?
— Нет, на месте бросили. Я ее еще прикладом стукнул пару раз.
— Это ты зря, она бы нам не помешала. Ладно, двигай вон туда, там тебя накормят и попить чего-нибудь дадут.
Григорьев ушел. Я обернулся к саперу.
— Ну что, прибыли гости! Давай, топай к себе в берлогу. Будь наготове. Сигналы помнишь?
— Помню.
— Если телефонную связь разобьют, буду дублировать ракетами.
Младший лейтенант ушел, а я принялся мерить шагами окоп. За ночь его расширили и натянули сверху маскировочную сеть. Так что обзор из него теперь был вполне удовлетворительный. Не приходилось высовываться из-за угла по каждому поводу.
Прошло еще минут двадцать.
Х-р-р-р-р…
Бабах!
На нашей стороне реки поднялся столб разрыва. Не всех корректировщиков ухлопали. Или немцы лупят вслепую? Прошедшие после первого выстрела десять минут убедили меня в правильности этого предположения. Батарея стреляла по площадям, стараясь не влепить случайно по мосту. Вследствие этого большинство снарядов падало в глубине наших позиций. Бойцов там у нас не было, и большого урона это принести не могло. Выпустив около пятидесяти снарядов, немцы прекратили стрельбу.
